прежде повидать хозяина дворца, поговорить съ нимъ, а потомъ уже поразить его. Онъ подскакалъ къ старику, схвативъ его за головную повязку, остановилъ и произнесъ:
— Ты погибъ, старикъ!
— Значитъ я достоинъ смерти, — только и отвѣтилъ Натанъ.
Услыхавъ голосъ Натана и заглянувъ ему въ лицо, Митриданъ узналъ въ немъ того старика, который такъ ласково принялъ его и далъ ему правдивый совѣтъ. Гнѣвъ Митридана внезапно остылъ, злоба смѣнилась стыдомъ. Молодой человѣкъ бросилъ мечъ, который онъ уже обнажилъ, чтобы убить Натана, соскочилъ съ лошади и со слезами упалъ къ ногамъ старика, говоря:
— Теперь, милый отецъ мой, я ясно вижу ваше великодушіе; я сказалъ вамъ о томъ, что хочу убить васъ, а вы пришли сюда съ намѣреніемъ отдать мнѣ вашу жизнь, которую я безъ причины хотѣлъ у васъ отнять! Но Богъ, больше заботившійся о моемъ достоинствѣ, чѣмъ я самъ, раскрылъ мнѣ глаза, которые до сихъ поръ ослѣпляла зависть. Вы такъ скоро согласились подчиниться моему преступному желанію, что я чувствую себя еще виновнѣе. Отомстите же мнѣ такъ, какъ я заслуживаю.
Натанъ поднялъ Митридана, нѣжно обнялъ его и сказалъ:
— Сынъ мой, ты можешь называть твой умыселъ злымъ или нѣтъ — это мнѣ все равно; во всякомъ случаѣ теперь незачѣмъ просить прощенія у меня, и мнѣ нечего прощать тебя, такъ какъ не ненависть руководила тобой, а желаніе слыть лучшимъ изъ людей. Будь же увѣренъ, что никто больше меня не любитъ тебя. Я считаю, что въ твоей душѣ много благородства, потому что ты задался цѣлью не копить деньги, подобно скупцамъ, а шедро раздавать ихъ и тратить на другихъ. Не стыдись же своего желанія меня убить, не думай, что оно удивило меня. Самые великіе императоры и цари увеличивали свои владѣнія, а слѣдовательно и славу, убивая сотни тысячъ людей, опустошая страны, сжигая и разрушая города. Желая убить одного человѣка, меня, чтобы пріобрѣсти большую извѣстность, ты не собирался сдѣлать ничего удивительнаго, ничего новаго, напротивъ, самую обыкновенную вещь.
Видя, что самъ Натанъ великодушно извиняетъ его, Митриданъ пересталъ просить у него прощенія. Онъ только замѣтилъ, что его поражаетъ, какъ могъ Натанъ дать ему указаніе и совѣтъ, гдѣ лучше всего убитъ его.
— Митриданъ, — отвѣтилъ Натанъ, — не удивляйся, что я такъ охотно готовился тебѣ отдать жизнь. Получивъ возможность распоряжаться собой и своимъ имуществомъ и рѣшивъ дѣйствовать вродѣ того, какъ ты поступаешь теперь, я поклялся себѣ ни въ чемъ не отказывать людямъ, которые остановятся у меня въ домѣ и предоставлять въ ихъ распоряженіе все, что я имѣю. Тебѣ нужна была моя жизнь; узнавъ, что ты пріѣхалъ съ цѣлью взять ее отъ меня, я не хотѣлъ, чтобы ты былъ единственнымъ человѣкомъ, не получившимъ отъ меня того, чего желалъ получить. Я рѣшилъ отдать тебѣ мою жизнь и, чтобы ты могъ исполнить свое желаніе, посовѣтовалъ тебѣ тайно пріѣхать въ рощу и затѣмъ вернуться домой другой дорогой. Мнѣ не хотѣлось, чтобы ты, отнявъ отъ меня жизнь, тотчасъ потерялъ свою. Итакъ, если тебѣ еще хочется убить меня — я готовъ умереть. Право, я даже не знаю лучшаго употребленія своей жизни. Я провелъ восемьдесятъ лѣтъ въ утѣхахъ и
