Всему вопросу о вымираніи видовъ, совершенно напрасно, была придана какая-то таинственность. Нѣкоторые авторы даже предполагали, что, подобно особи, видъ имѣетъ опредѣленный жизненный срокъ. Когда я нашелъ въ Ла-Платѣ лошадиный зубъ, заключенный въ одной формаціи съ остатками мастодонта, мегатерія, таксодонта и другихъ вымершихъ чудовищъ, которые всѣ существовали одновременно съ раковинами, дожившими донынѣ, въ очень недавній геологическій періодъ, я былъ сильно удивленъ; ибо видя, что лошадь, со времени введенія ея испанцами въ Южную Америку, одичала и безмѣрно размножилась въ ней, я спрашивалъ себя, какія причины могли такъ недавно истребить прежнюю лошадь, при условіяхъ, повидимому, столь благопріятныхъ. Но какъ неосновательно было мое удивленіе! Профессоръ Оуенъ тотчасъ замѣтилъ, что зубъ, хотя и столь схожій съ зубомъ теперешней лошади, принадлежалъ виду вымершему. Еслибы этотъ видъ лошади жилъ до сихъ поръ, но былъ-бы сколько-нибудь рѣдокъ, ни одинъ натуралистъ не удивился бы его рѣдкости, ибо рѣдкость есть принадлежность множества видовъ всѣхъ классовъ и всѣхъ странъ. Если мы спросимъ себя, почему тотъ или другой видъ рѣдокъ, мы можемъ только отвѣтить себѣ, что въ жизненныхъ условіихъ есть нѣчто, для него неблагопріятное; но въ чемъ заключается это нѣчто, мы едвали хоть въ одномъ случаѣ можемъ опредѣлить. Еслибы эта ископаемая лошадь еще существовала въ качествѣ рѣдкаго вида, мы могли-бы быть увѣрены, по аналогіи съ прочими млекопитающими, и даже съ медленно размножающимся слономъ, и по извѣстному намъ ходу натурализаціи домашней лошади въ Южной Америкѣ, что при условіяхъ болѣе выгодныхъ этотъ рѣдкій видъ сдѣлался бы обыкновеннымъ на всемъ материкѣ. Но мы не могли-бы сказать, какія неблагопріятныя условія задерживаютъ его размноженіе — одно ли обстоятельство, или нѣсколько, и въ какой періодъ жизни лошади и въ какой мѣрѣ каждое изъ нихъ дѣйствуетъ. Еслибы жизненныя условія продолжали, хотя-бы и медленно, дѣлаться все менѣе и менѣе благопріятными, мы конечно этого-бы не замѣтили, но ископаемая лошадь, конечно, становилась-бы все рѣже и рѣже и наконецъ бы вымерла, а ея мѣсто занялъ бы какой-либо лучше приспособленный соперникъ.
Очень трудно помнить постоянно, что размноженіе всякаго живаго существа безпрестанно встрѣчаетъ противодѣйствіе въ незамѣтныхъ для насъ вредныхъ вліяніяхъ, и что эти самыя незамѣтныя вліянія вполнѣ достаточны, чтобы обусловить рѣдѣніе и наконецъ вымираніе вида. Мы часто видимъ въ новѣйшихъ третьичныхъ фор-
Всему вопросу о вымирании видов совершенно напрасно была придана какая-то таинственность. Некоторые авторы даже предполагали, что, подобно особи, вид имеет определенный жизненный срок. Когда я нашел в Ла-Плате лошадиный зуб, заключенный в одной формации с остатками мастодонта, мегатерия, таксодонта и других вымерших чудовищ, которые все существовали одновременно с раковинами, дожившими доныне, в очень недавний геологический период, я был сильно удивлен; ибо видя, что лошадь, со времени введения ее испанцами в Южную Америку, одичала и безмерно размножилась в ней, я спрашивал себя, какие причины могли так недавно истребить прежнюю лошадь, при условиях, по-видимому, столь благоприятных. Но как неосновательно было мое удивление! Профессор Оуен тотчас заметил, что зуб, хотя и столь схожий с зубом теперешней лошади, принадлежал виду вымершему. Если бы этот вид лошади жил до сих пор, но был бы сколько-нибудь редок, ни один натуралист не удивился бы его редкости, ибо редкость есть принадлежность множества видов всех классов и всех стран. Если мы спросим себя, почему тот или другой вид редок, мы можем только ответить себе, что в жизненных условиях есть нечто, для него неблагоприятное; но в чем заключается это нечто, мы едва ли хоть в одном случае можем определить. Если бы эта ископаемая лошадь еще существовала в качестве редкого вида, мы могли бы быть уверены, по аналогии с прочими млекопитающими, и даже с медленно размножающимся слоном, и по известному нам ходу натурализации домашней лошади в Южной Америке, что при условиях более выгодных этот редкий вид сделался бы обыкновенным на всем материке. Но мы не могли бы сказать, какие неблагоприятные условия задерживают его размножение — одно ли обстоятельство или несколько, и в какой период жизни лошади, и в какой мере каждое из них действует. Если бы жизненные условия продолжали, хотя бы и медленно, делаться все менее и менее благоприятными, мы, конечно, этого бы не заметили, но ископаемая лошадь, конечно, становилась бы все реже и реже и наконец бы вымерла, а ее место занял бы какой-либо лучше приспособленный соперник.
Очень трудно помнить постоянно, что размножение всякого живого существа беспрестанно встречает противодействие в незаметных для нас вредных влияниях, и что эти самые незаметные влияния вполне достаточны, чтобы обусловить редение и наконец вымирание вида. Мы часто видим в новейших третичных фор-
