Мы, кажется, можемъ объяснить себѣ, почему геологическія формаціи всякой отдѣльной мѣстности представляютъ перерывы, почему онѣ не налагались одна на другую въ сплошной послѣдовательности. Едвали какой-либо фактъ поражалъ меня болѣе при разсмотрѣніи многихъ сотенъ миль южноамериканскаго берега, поднявшагося на нѣсколько сотъ футовъ въ новѣйшій періодъ, чѣмъ отсутствіе какихъ-либо новѣйшихъ осадковъ, достаточно значительныхъ, чтобы пережить даже краткій геологическій періодъ. Вдоль всего западнаго берега, населеннаго своеобразною морскою фауною, третьичные слои такъ мало развиты, что до отдаленной будущности, вѣроятно, не дойдетъ ни малѣйшаго свидѣтельства о многихъ послѣдовательныхъ и своеобразныхъ морскихъ фаунахъ. Минутное размышленіе объяснитъ намъ, почему вдоль поднимающагося западнаго берега Южной Америки нигдѣ не встрѣчается обширныхъ формацій, содержащихъ новѣйшіе или третьичные остатки, хотя количество отлагаемыхъ осадковъ должно было въ теченіе долгихъ временъ быть значительнымъ, судя по сильному разрушенію, которому подвергаются скалы, и по количеству илистыхъ рѣкъ, втекающихъ въ море. Объясненіе, безъ сомнѣнія, заключается въ томъ, что береговые и подбрежные осадки постоянно истачиваются по мѣрѣ того, какъ медленное поднятіе морскаго дна возноситъ ихъ до того уровня, на которомъ дѣйствуетъ морской прибой.
Мы можемъ, я думаю, заключить съ увѣренностію, что осадки должны быть накоплены чрезвычайно толстыми, плотными или обширными массами, для того, чтобы противустоять безпрестанному дѣйствію волнъ по первомъ понятіи и при дальнѣйшихъ колебаніяхъ уровня. Такія толстыя и обширныя накопленія осадковъ могутъ образоваться двумя путями: либо на значительныхъ морскихъ глубинахъ, въ какомъ случаѣ, судя по изслѣдованіямъ Э. Форбеса, дно моря будетъ населено очень немногими животными, и вся масса при поднятіи представитъ лишь очень неполныя свидѣтельства объ организмахъ, существовавшихъ во время ея накопленія; либо осадки могутъ накопляться до любой толщины на мелкомъ днѣ моря, если оно медленно и постоянно опускается. Въ этомъ послѣднемъ случаѣ, пока быстрота пониженія морскаго дна и быстрота накопленія осадковъ приблизительно уравновѣшиваются, море останется мелководнымъ и удобнымъ для развитія организмовъ, и такимъ путемъ можетъ сложиться формація, богатая ископаемыми остатками и достаточно значительная, чтобы при поднятіи устоять противъ всѣхъ процессовъ разрушенія.
Мы, кажется, можем объяснить себе, почему геологические формации всякой отдельной местности представляют перерывы, почему они не налагались одна на другую в сплошной последовательности. Едва ли какой-либо факт поражал меня более при рассмотрении многих сотен миль южноамериканского берега, поднявшегося на несколько сот футов в новейший период, чем отсутствие каких-либо новейших осадков, достаточно значительных, чтобы пережить даже краткий геологический период. Вдоль всего западного берега, населенного своеобразною морскою фауною, третичные слои так мало развиты, что до отдаленной будущности, вероятно, не дойдет ни малейшего свидетельства о многих последовательных и своеобразных морских фаунах. Минутное размышление объяснит нам, почему вдоль поднимающегося западного берега Южной Америки нигде не встречается обширных формаций, содержащих новейшие или третичные остатки, хотя количество отлагаемых осадков должно было в течение долгих времен быть значительным, судя по сильному разрушению, которому подвергаются скалы, и по количеству илистых рек, втекающих в море. Объяснение, без сомнения, заключается в том, что береговые и подбрежные осадки постоянно истачиваются по мере того, как медленное поднятие морского дна возносит их до того уровня, на котором действует морской прибой.
Мы можем, я думаю, заключить с уверенностью, что осадки должны быть накоплены чрезвычайно толстыми, плотными или обширными массами, для того чтобы противостоять беспрестанному действию волн по первом понятии и при дальнейших колебаниях уровня. Такие толстые и обширные накопления осадков могут образоваться двумя путями: либо на значительных морских глубинах, в каком случае, судя по исследованиям Э. Форбса, дно моря будет населено очень немногими животными и вся масса при поднятии представит лишь очень неполные свидетельства об организмах, существовавших во время ее накопления; либо осадки могут накопляться до любой толщины на мелком дне моря, если оно медленно и постоянно опускается. В этом последнем случае, пока быстрота понижения морского дна и быстрота накопления осадков приблизительно уравновешиваются, море останется мелководным и удобным для развития организмов, и таким путем может сложиться формация, богатая ископаемыми остатками и достаточно значительная, чтобы при поднятии устоять против всех процессов разрушения.
