въ произведеніи новыхъ, видоизмѣненныхъ потомковъ главнымъ образомъ будетъ происходить между группами наиболѣе обширными, силящимися каждая расшириться еще болѣе. Одна обширная группа будетъ медленно побѣждать другую обширную группу, уменьшать ея численность, и тѣмъ самымъ уменьшать ея шансы на дальнѣйшее совершенствованіе и видоизмѣненіе. Въ предѣлахъ одной и той-же группы, позднѣйшія и болѣе усовершенствованныя вѣтви, выдѣляясь и захватывая много новыхъ мѣстъ въ природномъ строѣ, постоянно будутъ стремиться къ вытѣсненію и уничтоженію вѣтвей болѣе раннихъ, менѣе усовершенствованныхъ. Группы мелкія и распавшіяся наконецъ станутъ мало но малу вымирать. Обращаясь къ будущему, мы можемъ предсказать, что группы органическихъ существъ, нынѣ обширныя и цвѣтущія, и всего менѣе распавшіяся, то-есть всего менѣе до сихъ поръ подвергавшіяся вымиранію, еще долго будутъ разростаться. Но какія группы окончательно одержатъ верхъ, никто предсказать не можетъ, ибо мы очень хорошо знаемъ, что многія группы, нѣкогда весьма обширныя, теперь вымерли. Заглядывая еще далѣе въ будущее, мы можемъ предсказать, что, благодаря постепенному и долгому возрастанію группъ болѣе обширныхъ, множество группъ болѣе мелкихъ вымрутъ, не оставивъ видоизмѣненнаго потомства, и слѣдовательно, что изъ видовъ, живущихъ въ данный періодъ, лишь очень немногіе доведутъ свое потомство до отдаленной будущности. Я вернусь къ этому предмету въ главѣ о классификаціи; но могу присовокупить тутъ-же, что допустивъ, что лишь немногіе изъ древнихъ видовъ оставили потомство, и что потомство каждаго вида составляетъ классъ, мы можемъ объяснить себѣ, почему въ каждомъ главномъ отдѣлѣ животнаго и растительнаго царствъ мы находимъ лишь немного классовъ. Хотя бы лишь очень немногіе изъ древнихъ видовъ имѣли нынѣ живущихъ, видоизмѣненныхъ потомковъ, тѣмъ не менѣе въ самые отдаленные геологическіе періоды земля могла быть заселена столь-же многими видами изъ столь-же многихъ родовъ, семействъ, отрядовъ и классовъ, какъ и теперь.
Одинъ изъ замѣчательныхъ естествоиспытателей нашего времени возразилъ мнѣ, что продолжительное дѣйствіе естественнаго подбора и расхожденія должно вести къ образованію безконечнаго числа видовыхъ формъ. Принимая въ разсчетъ лишь неорганическія условія, мы можемъ допустить, что скоро образовалось-бы количество видовъ, приспособленное ко всѣмъ значительнымъ различіямъ въ теплотѣ, влагѣ и т. д.; но я вполнѣ убѣжденъ, что важнѣйшее жизненное условіе
в произведении новых, видоизмененных потомков главным образом будет происходить между группами наиболее обширными, силящимися каждая расшириться еще более. Одна обширная группа будет медленно побеждать другую обширную группу, уменьшать ее численность и тем самым уменьшать ее шансы на дальнейшее совершенствование и видоизменение. В пределах одной и той же группы позднейшие и более усовершенствованные ветви, выделяясь и захватывая много новых мест в природном строе, постоянно будут стремиться к вытеснению и уничтожению ветвей более ранних, менее усовершенствованных. Группы мелкие и распавшиеся наконец станут мало-помалу вымирать. Обращаясь к будущему, мы можем предсказать, что группы органических существ, ныне обширные и цветущие и всего менее распавшиеся, то есть всего менее до сих пор подвергавшиеся вымиранию, еще долго будут разрастаться. Но какие группы окончательно одержат верх, никто предсказать не может, ибо мы очень хорошо знаем, что многие группы, некогда весьма обширные, теперь вымерли. Заглядывая еще далее в будущее, мы можем предсказать, что, благодаря постепенному и долгому возрастанию групп более обширных, множество групп более мелких вымрут, не оставив видоизмененного потомства, и, следовательно, что из видов, живущих в данный период, лишь очень немногие доведут свое потомство до отдалеенной будущности. Я вернусь к этому предмету в главе о классификации; но могу присовокупить тут же, что допустив, что лишь немногие из древних видов оставили потомство и что потомство каждого вида составляет класс, мы можем объяснить себе, почему в каждом главном отделе животного и растительного царств мы находим лишь немного классов. Хотя бы лишь очень немногие из древних видов имели ныне живущих, видоизмененных потомков, тем не менее в самые отдаленные геологические периоды земля могла быть заселена столь же многими видами из столь же многих родов, семейств, отрядов и классов, как и теперь.
Один из замечательных естествоиспытателей нашего времени возразил мне, что продолжительное действие естественного подбора и расхождения должно вести к образованию бесконечного числа видовых форм. Принимая в расчет лишь неорганические условия, мы можем допустить, что скоро образовалось бы количество видов, приспособленное ко всем значительным различиям в теплоте, влаге и так далее; но я вполне убежден, что важнейшее жизненное условие
