§ 1. Распространение и происхождение дравидийских языков.
Тамильский язык принадлежит к дравидийскому семейству языков. Область распространения этой группы — южная Индия, так наз. Декканский полуостров. Однако и на северо-востоке и на крайнем северо-западе Индии сохранились небольшие островки дравидийских языков, существование которых свидетельствует о том, что когда-то это семейство имело значительно более широкое распространение, чем теперь. Есть основание думать, что до прихода арийцев — приблизительно во втором тысячелетии до нашей эры — население северной Индии говорило отчасти на дравидийских языках, отчасти на языках семейства Мунда. Появление из Средней Азии арийцев вытеснило дравидийские языки за горную преграду, отделяющую северо-индийскую равнину от Декканского полуострова. На западе арийская волна захлестнула даже часть Декканского полуострова (приблизительно теперешнюю Бомбейскую провинцию), пробираясь к югу по прибрежной полосе, Конкану, и по горам Западных Гхатов. (См. карту).
Дравидийский островок на северо-востоке находится в Радж-махальских горах у самого берега Ганга. Он окружен с одной стороны языками Мунда, с другой — бенгальским языком, т. е. одним из арийских языков. Этот отдаленный осколок является как бы памятником той борьбы, которую вели, и местами еще ведут, между собой эти три главные языковые семейства Индии.
