1. Терминология. Название „гражданское право“ есть буквальный перевод римского термина „jus civile“. Этим термином означалось право, по которому жил каждый самостоятельный народ. Поэтому и римское jus civile было правом, принадлежавшим гражданам древнего Рима, правом квиритов, jus Quiritium. Но сверх неразрывной связи с правом гражданства, исчезнувшей теперь из понятия гражданского права, римское jus civile характеризовалось тем, что оно обнимало все государственные, общественные и частные отношения древних римских граждан и было с этой стороны шире современного понятия гражданского права, не обнимающего собой всех этих отношений. С другой стороны, jus civile было у́же современного понятия гражданского права, так как оно устраняло от себя все положения права, общего римским гражданам с иностранцами, или того общенародного права — „jus gentium“, которое составляет в настоящее время необходимый ингредиент гражданского права. Современное гражданское право, при общности своего названия с римским jus civile, отличается от последнего во-1) тем, что, выделяя из себя институты, регулирующие отношения государственной жизни, оно представляет собою не все право того или другого народа, а лишь известную часть этого права, и во-2) тем, что, включая в себя, рядом с правами граждан, и права̀ не-граждан, напр., женщин, детей, иностранцев и т. д., и рядом с национальным и интернациональное, т. е. общее многим народам право, оно квалифицируется теперь не связанностью с правом гражданства и не принадлежностью тому или другому народу, а иными признаками, которые могут быть взяты только из формы или содержания права.
Таким образом римское название гражданского права удерживается, несмотря на изменившееся содержание этого права, и в старую форму, как это часто бывает, вкладывается новое содержание. Мы не противополагаем более, как это делали римляне, гражданского права ни jus gentium, ни неопределенному понятию „естественного права“ (jus naturale), так как эти оба понятия входят составными элементами, в пределах своего признания законодательством и судебной практикой, как в современное гражданское право, так и в другие области права. Но мы противополагаем гражданское право уголовному, торговому, промышленному, и, в особенности, публичному праву, заимствуя из видовых и либо предметных, либо формальных различий этих отраслей
