Могъ ли однако быть найденъ пунктъ для сосредоточенія нашей арміи въ Маньчжуріи, удовлетворявшій высказаннымъ здѣсь положительнымъ условіямъ? Съ увѣренностью скажу, что имъ являлся совершенно естественно Мукденъ, или, вѣрнѣе, весь раіонъ между Мукденомъ и Ляояномъ. Что можно было найти плацдармъ подъ Мукденомъ, на которомъ можно было бы принять рѣшительный бой, доказано нашей Мукденской операціей, гдѣ японцы не были въ состояніи взять наши позиціи и выиграли операцію только тактическимъ обходомъ, который мы прозѣвали, а вѣдь Мукденскія позиціи были случайныя, занятыя нами подъ давленіемъ нашего неуспѣха при Шахэ-Бенсиху. Вотъ какія выгоды были на сторонѣ такого рѣшенія нами начала кампаніи: 1) сосредоточеніе нашихъ силъ происходило бы на нѣсколько переходовъ дальше отъ противника, т. е. давало выигрышъ во времени; 2) между нами и противникомъ пролегала значительная преграда — р. Тайцзы, что задержало бы приближеніе противника еще на нѣкоторое время; конечно предполагаю, что желѣзнодорожный мостъ, да и вообще вся линія дороги были бы основательно разрушены, а не оставлены противнику, для его наступленія, въ полной исправности, какъ это было сдѣлано на самомъ дѣлѣ Куропаткинымъ; 3) раіонъ сосредоточенія былъ совершенно обезпеченъ отъ обхода: а) лѣвый флангъ — непроходимостью мѣстности къ востоку отъ линіи Фушунъ-Мацзядань-Мицзы; въ непроходимости ея я убѣдился въ сентябрѣ 1904 года, и лично видѣлъ тамъ только горныя тропы и ни одной колесной дороги; мы сами разработали ихъ зимою и тѣмъ самымъ облегчили демонстративное наступленіе въ февралѣ 1905 года японцевъ; б) правый флангъ обезпечивался близостью къ Монгольской границѣ и нашимъ громаднымъ превосходствомъ силъ въ кавалеріи, которая могла быть широко использована въ этой равнинной мѣстности; во всякомъ случаѣ опасность обхода съ этой стороны была не болѣе велика, какъ подъ Ляояномъ, и самый обходъ требовалъ отъ японцевъ раздѣленія силъ для дѣйствія по обоимъ берегамъ р. Хунъ, затрудняя связь между частями, наступавшими на Мукденъ съ фронта и въ обходъ.
