нала, главный редакторъ, любимецъ публики, ринулся на морское чудо какъ новый Ипполитъ и нанесъ ему послѣдній ударъ при взрывахъ всеобщаго хохота. Остроуміе побѣдило науку.
Въ первые мѣсяцы 1867 года, вопросъ о „чудовищѣ“, казалось, похоронили, и ему, по всѣмъ видимостямъ, не предстояло воскреснуть, какъ вдругъ до свѣдѣнія публики доходятъ новые факты. И теперь дѣло уже шло не просто объ интересной научной задачѣ, а о серьезной, дѣйствительной опасности. Теперь кракеновъ и морскихъ змѣй оставили въ покоѣ и чудовище превратилось въ островъ, въ скалу, въ рифъ, но въ рифъ передвижной, плавающій, неуловимый.
5 марта 1867 года пароходъ „Маравіанъ“, принадлежащій Монтреальской морской компаніи, находясь ночью подъ 27°80′ широты и 72°15′ долготы, ударился правою кормовою частью о какую-то скалу, которая не была означена ни на одной картѣ этихъ мѣстностей. Вѣтеръ былъ попутный и корабль въ четыреста силъ шелъ со скоростью шестнадцати узловъ въ часъ; на немъ было двѣсти тридцать семь пассажировъ, которыхъ онъ везъ изъ Канады. Ударъ былъ очень силенъ, и не будь корпусъ „Маравіана“ замѣчательно проченъ и крѣпокъ, корабль, безъ всякаго сомнѣнія, пошелъ бы ко дну.
Несчастіе случилось на разсвѣтѣ, около пяти часовъ утра. Вахтенные офицеры кинулись на заднюю палубу. Они осмотрѣли море самымъ тщательнѣйшимъ образомъ. Они ничего не увидали, только на разстояніи трехъ кабельтовъ разбивалась сильная струя, какъ будто что-то сильно взволновало гладкую поверхность водъ. Положеніе было опредѣлено съ самой строгой точностью, а затѣмъ „Маравіанъ“ продолжалъ свой путь безъ всякаго явнаго поврежденія.
Но на что же онъ наткнулся? На подводную скалу или на какіе нибудь выкинутые моремъ громадные обломки разбитаго корабля? Никто этого не зналъ. Однако, при осмотрѣ, въ докѣ подводной части оказалось, что часть киля сломана.
Этотъ случай, самъ по себѣ очень важный, былъ бы, можетъ статься, скоро позабытъ, какъ бывали позабыты другіе важные случаи, еслибы то же самое снова не повторилось, при тѣхъ же самыхъ условіяхъ, три недѣли спустя. Благодаря національности судна, сдѣлавшагося жертвой новой катастрофы, и
