— 372 —
— Да, другъ мой, это вѣрно: ты обязанъ такимъ ударомъ электрическому, скату.
— Я же и отомщу ему! отвѣчалъ Консейль.
— Чѣмъ#
— Съѣмъ.
Онъ это и исполнилъ въ тотъ же день, но чисто изъ мести, потому что мясо этого ската прежесткое.
Бѣдный Консейль ухватился за самаго опаснаго ската изъ электрическихъ — за куману. Необыкновенное это животное поражаетъ рыбу за нѣсколько метровъ разстоянія, — такъ велика сила его электрическаго органа.
На другой день, 12 апрѣля, „Наутилусъ“ подошелъ къ голландскому берегу — къ устью Марани. Здѣсь мы увидѣли нѣсколько семей морскихъ коровъ, — кроткихъ и беззащитныхъ животныхъ, длиною въ шесть—семь метровъ и вѣсомъ по крайней мѣрѣ четыре тысячи килограммъ каждое. Я сообщилъ Неду Ленду и Консейлю, что предусматрительная природа надѣлила этихъ млекопитающихъ важною ролью: онѣ, какъ и тюлени, ѣдятъ луговую траву, скопленіе которой затруднило бы свободный стокъ въ устьяхъ тропическихъ рѣкъ.
— И знаете, прибавилъ я, что оказалось въ результатѣ съ тѣхъ поръ, какъ люди почти истребили эту полезную породу животныхъ? То, что гніющія травы отравили воздухъ, а отравленныя воздухъ заразилъ желтою горячкою эти восхитителння страны. Ядовитая растительность размножилась подъ этими знойными водами и ядъ сообщился травамъ на значительное разстояніе — отъ устья Ріо де Лаплаты до Флориды.
И если вѣрить Туссенелю, бичъ этотъ ничто въ сравненіи съ бѣдствіемъ, ожидающимъ нашихъ потомковъ, когда въ моряхъ истребятся киты и тюлени. Тогда, переполненныя осьминогами, медузами, летучими волосатками, моря превратятся въ громадныя скопища гніенія, такъ какъ воды ихъ лишатся „тѣхъ гигантскихъ желудковъ, которыхъ Богъ опредѣлилъ на то, чтобы пѣнить морскую поверхность“.
Не смотря однакожъ на эту теорію, экипажъ „Наутилуса“ изловилъ съ полдюжины морскихъ коровъ: необходимо было снабдить баталерскія каюты мясомъ, которое вкуснѣе чѣмъ говядина и телятина.
