в литературном предании, она всегда бывает только приблизительною. Вот почему хронология не только отдельных памятников, относящихся к области доисторической археологии, но даже целых эпох ее всегда может быть только приблизительною и выражаться в круглых цифрах.
Метод исследования вещественных памятников, поскольку они укладываются в те или иные исторические эпохи, по существу своему, одинаков. Но на практике, в применении этого метода, существуют различия, зависящие от внешних, а иногда и случайных причин. Главною из них является состояние памятника в настоящее время: дошел ли он в неповрежденном виде, или в поврежденном, и притом насколько поврежденном; в какой степени отдаления от нашего времени памятник находится. Картину Репина можно изучать непосредственно, без каких-либо предварительных разысканий, ибо она остается в таком же состоянии, в каком была в момент ее создания (может быть, только краски несколько пожухли). При изучении фрески Рафаэля возникает уже вопрос: не пострадала ли она, более или менее значительно, от времени, не переписана ли она — вопрос, за разрешением которого ученому, быть может, придется обратиться за содействием к технику. Катакомбные или помпеянские фрески отчасти дошли до нас в очень поврежденном состоянии, наполовину, а то и более разрушенными. А фреска, происходящая из Кносского дворца на Крите, найдена была лежащею на поверхности земли и разбитою на тысячи кусков; чтобы приступить к ее изучению, нужна было, казалось, на первый взгляд, очень простая работа — сложить фреску из отдельных кусков, но эта работа потребовала большой научной и технической опытности со стороны исследователя. Таким образом, при занятиях вещественными памятниками седой старины приходится, на первых же порах, итти робкими и неуверенными шагами; при занятиях памятником более близкого к нам прошлого, исследователь чувствует себя более вооруженным, а при занятиях памятником недавняго прошлого можно действовать с еще большею уверенностью. То же самое относится и к изучению вещественных памятников с исторической точки зрения. О картине Репина мы можем запросить или его самого, или его современников. Для Рафаэля к нашим услугам имеется обилие современных ему письменных документов. Для уяснения катакомбных и помпеянских росписей мы обладаем разрозненными и крайне скудными, мало что говорящими показаниями письменных источников. Для критских фресок — полное отсутствие каких бы то ни было письменных показаний. Всякого рода подготовительная ученая работа при занятиях вещественными памятниками бывает тем обширнее и настоятельнее, чем эти памятники более отдалены от нас, чем более в поврежденном состоянии они дошли.
