отрлдъ
VII. — п о п с к о в ы я
птицы.
85
я самъ туда ііроника.тъ, ни я его видалъ только около самаго Нила п потому можно считать берега этой рѣкн за его родину на сѣверо-востокѣ Африки. Впрочемъ, его видѣли и около рѣкъ западной Африки, а изрѣдка и въ Палестинѣ, но встрѣчали ли его въ Еиропѣ, должно считать еще неразрѣшеннымъ вопросомъ. Во всякомъ случаѣ его нельзя считать ни перелетной, ни кочуюпі,ей птицей. Если возможно, то онъ избираетъ себѣ мѣстопребываніемъ песчаную отмель я до тѣхъ поръ остается тамъ, пока поднятіе воды его оттуда не прогонитъ. Трудно себѣ представить путешественника по Нплу, которому не бросилась бы в ъ глаза эта красивая, живая, ловкая и крикливая птица. Она очень замѣтна, когда бѣгаетъ по берегу со свойственной этому семейству быстротой, но еще замѣтнѣе, когда летитъ надъ водой, причемъ выказывается вся красота ея ісрыльевъ, испещренныхъ черными и бѣльтми полосками. Бѣгъ ея череэвычайно скорый, но не порывистый; полетъ, соотвѣтственно острымі, крыльямъ, очень быстрый н, повидимому, нисколько не утомляетъ птицы, хотя очень далеко она сразу никогда не летаетъ. Егііпетскіп бѣгунокъ почти всегда летаетъ отъ одноіі песчаной отмели къ другой и ігри этомъ держится всегда низко около самой воды, слѣдовательно не такъ, какъ наши ржанки, который ради безопасности часто поднимаются на значительную высоту. Во время полета всегда слышенъ его громкій свистящій голосъ, состояний изъ нѣсколькпхъ тоновъ, которые можно передать слогами «чип-чиіі-хоііт». По птица эта кричитъ п въ спокойномъ состояніп п во время бѣга, т а к ь какъ она гораздо менѣе молчалива, чѣмъ ея родичи. Арабы совершенно справедливо называютъ бѣгунка «крокодиловымъ сторожемъ», хотя онъ оказываетъ услуги не только крокодилу, но и всѣмъ другимъ животнымъ, которыя желаютъ пользоваться его предостережениями. Каждый корабль, каждый приближающійся человѣкъ, каждое большое млекопитающее привлекаюгъ его вниманіе, и онъ спѣшитъ громкимъ крикомъ оповѣстить объ этомъ всѣхъ окружающихъ. Онъ замечательно хитеръ и понятливъ п имѣетъ удивительную память. Кажется, что онъ вовсе не боится опасностей, потому что очень хорошо понимаетъ степень ихъ важности; онъ дѣпствптельно живетъ въ дружбѣ съ крокодиломъ, но не потому, что это прожорливое пресмыкающееся пптаетъ къ нему какія-либо нѣжныя чувства, а потому, что бѣгунокъ умѣетъ принаровиться къ опасному сосѣдству всліідствіе своей внимательности и проьорстлу. Такъ какъ онъ постоянно живетъ на тѣхъ лее песчаныхъ отмеляхъ, гдѣ грѣотся на солнцѣ крокодилъ, то и научи.іся жить въ полноіі безопасности около этого хипі,нагоживотнаги. Онъ безъопасенія бѣгаетъ взадъ и вперсдъ поспинѣ чyдonип^нaгo пресмыкающагося, какъ будто онъ двигается по зеленому дерну, споі;ойно клюетъ насѣкомыѵъ и іиявокъ, которыя собираются сосать кроісодила, осмѣливается даже чистить зубы своему гиганскому пріятелю, т. е. въ буквальномъ смысла. этого слова онъ выклеііыиаетъ кусочки пип^и, засѣвшіе между зубами, и ѣстъ животныхъ, которыя присосались къ губамъ и деснамъ крокодила; все это я видіиіъ несколько разъ. К а к ъ онъ обраща»?тся съ орлапомъ, я разскажу впослѣдсгвіи. При этомъ случаѣ бѣгунокъ выказалъ столько же смѣлости, сколько п разсудительности, и онъ былъ похожъ Т()гда на воробья, который залетаетъ нъ клѣтку пойманныхъ орловъ и, повидимому, совершенно равнодушно собираетъ крошки на глазахъ хищной птиціі. Заслуги крокодиловаго сторожа зависятъ именно o n . того, что онъ і)ъ ві>ісіпей спепени внимателонъ и хорошо попимаегъ степень опасности. Крикъ, который онъ издаеть при вндѣ псякаго незнакомаго и, повидимому, опаснаго существа или предмета, будить спящаго крокодила и заставляетъ его искать спасенія въ болѣе безопасноіг д.іія пего стихіи.
