526
„жігань
ж п в о т н ы х ъ "
б г э м д .
Цапли тихо и весьма внимательно ходятъ по водѣ и жадно ее осматриваютъ; при этомъ онѣ такъ втягиваютъ свою длинную шею, что голова кажется лежащей на плечахъ, а нижняя челюсть клюва упирается въ выгнутую впередъ шею; вдругь шея съ быстротой молніи вытягивается во всю свою длину, и клювъ, какъ дротикъ направляется на добычу, которая въ большинствѣ случаевъ обречена на вѣрную погибель. Онѣ такимъ-же образомъ защищаются отъ нападающихъ на нихъ враговъ.но по возможности дальше убѣгаютъ отъ каждаго сильнаго противника; однако поставленныя въ безвыходное положеніе, онѣ злобно на него бросаются, всегда цѣлятся въ глаза своего врага и, вслѣдствіе этого, могутъ ранить очень опасно. Всѣ цапли охотно гвѣздятся въ обществѣ своихъ собратьевъ, родичей и совсѣмъ чужихъ птицъ. И х ъ большія, грубо сплетенныя гнѣзда находятся пли на деревьяхъ, или въ камышахъ на согнутыхъ стебляхъ. Кладка состоитъ изъ 3—іі бѣло-зеленоватьтхъ или голубо-зеленоватыхъ яицъ, не имѣющихъ крапинокъ. Самка высиживаетъ одна, но въ это время кормится самцомъ. Птенцы остаются въ гнѣздѣ, пока не научатся летать или почти до этого времени; послѣ вылета они еще нѣкоторое время кормятся родителями, а потомъ предоставляются своей судьбѣ. Сильно населенныя колоніи цапель представляютъ въ высшей степени интересное зрѣлище. Бальдамусъ описываетъ подобное поселеніе приблизительно такъ: «Начало іюня; тростникъ достигъ до высоты болѣе двухъ метровъ и покрываетъ мутную поверхность болота. Глазъ, несмотря на обширность кругозора, скользит-ь по долинѣ и нигдѣ не находить точки, на которой могь-бы остановиться. Н о на безконечномъ зеленомъ и голубомъ фонѣ великолѣпно выдѣляются прелестный желтыя, сѣрыя, бѣлыя и черныя фигуры: это серебряный, пурпуровыя, хохлатыя и ночныя цапли, колпицы, ибисы, бакланы, крачки, чайки, гуси п пеликаны. Первыя гнѣздятся на кое-гдѣ возвышающихся ивахъ и тополяхъ. Одна изъ этихъ КОЛОЕІЙ занимаетъ лишь вѣсколько тысячъ шаговъ, и гніяда распредѣлены только на 1 0 0 — 1 5 0 ивахъ, такъ что на многихъ изъ этихъ деревьевъ расположено 1 0 — 2 0 гнііздъ. Н а крѣпкихъ вѣтляхъ самыхъ большихъ ивъ находятся гнѣзда сѣрыхъ пппель, и рядомъ, часто даже прислонясь къ ихъ краю — гн'Ьзда ночныхъ цапель; болѣе слабые и высокіе сучки поддерживаютъ гнѣзда малыхъ серебристыхъ цапель и карликовыхъ баклановъ, тогда какъ внизу, н а тонкихъ боковыхъ сучьяхъ качаются маленькіи прозрачныя гнѣздышки косматыхъ цапель. Н а выше описанномъ мѣсгЬ гнѣздованія болыпѳ всего встрѣчается ночныхъ цапель; послѣ нихъ чаще всего попадаются малыя серебристыя цапли, потомъ сѣрыя цаплп, и наконецъ косматыя цапли. Всѣ онѣ, за нсключеніемъ карликовыхъ баклановъ, такъ мало пугливы, что стрѣльба, продолжавшаяся цѣлыя недѣли, пе согнала ихъ съ мѣстъ. Хотя онѣ и взлетаютъ послѣ выстрѣла, но вскорѣ снова садятся на деревья; онѣ даже часто остаются на дерепѣ, на которое только лто влѣзъ человѣкъ. Если остановишься на короткое время подъ деревьями въ лодкѣ, то вскорѣ начинается самая разнообразная суета и получается такое поразительное и меняющееся зрѣлище, что не устаешь смотрѣть на эту необыкновенную картину. Сначала ночныя цапли, съ громкими криками и странными гримасами спускаются съ верхпихъ вѣтвсй па свои гнѣзда, и кое-что въ нихъ поправляюп.: псремѣщаюпі яйца, поворачиваются во всѣ стороніл и піироко откриваютъ спою больпіую, красную пасть, издавая при этомъ хриплые звуіаі, если кто-нибудь изъ сосѣдоіі подвинется слишкомъ близко. Потомъ тихо прилотаютъ иаленькія серебристыя цапли, одна съ сухой вѣточкой для гнѣзда, другая проворно взбирается съ вѣтки на вѣтку к'ь своему гпѣііду; между ними сперкаюгь лпгішмі. совинымъ полетомъ пре-
