652
что онъ производится двумя животными. Наконѳцъ в ъ темнотѣ норы показался хвостъ моего африваискаго хорька и въ то-жѳ время я догадался, что мой звѣрекъ борется съ какимъ-то животнымъ, которое онъ всячески пытается вытащить наружу, но встрѣчаетъ значительное сопротивленіѳ. Наконецъ онъ появился и, къ моему немалому изумленію, я увидѣлъ, что онъ борется съ самцомъ обыкновеннаго хорька. Оба вцѣпились зубами другъ въ друга, ухвативъ одинъ другого за затылки, и повидимому ни тотъ ни другой не хотѣли уступить другъ другу. Вдругь обыкновенный хорекъ примѣтилъ меня и утащилъ моего бѣднаго африканскаго хорька снова въ норку. Однако мой превосходный звѣрекъ опять на короткое время привлекъ было своего врага къ отверстію порки, но, не будучи въ силахъ удержаться наружу, въ свою очередь былъ втащенъ въ норку вторично; наконецъ звѣрки появились в ъ т р е т і й р а з ъ и я уже начиналъ думать, что мой окажется побѣдителемъ, какъ вдругь онъ, съ растерзанной грудью, бросился за помощью ко мнѣ.Ясталъ стрѣлять въ его противника, остановившагося у входа въ норку, но ружье нѣсколько разъ дало осѣчку и тѣмъ временемъ обыкновенный хорекъ, улучивъ минуту, убѣжалъ». Несмотря на такія схватки, африканскій и обыкновенный хорьки безъ особыхъ затрудненій спариваются другъ съ другомъ и производятъ ублюдковъ, которые весьма цѣнятся охотниками. Такія помѣси болѣе походятъ на о б ы к н о в е н н а г о хорька чѣмъ на африканскаго; отъ о б ы к н о в е н н а г о - ж е они отличаются только б о л ѣ ѳ свѣтлою окраскою морды и горла. Глаза у нихъ совсѣмъ черные и поэтому взоръ ихъ болѣе выразителенъ, чѣмъ взоръ хорька африканскаго. Они соеднняютъ преимущества обоихъ родителей, такъ какъ, съ одной стороны, значительно легче приручаются, также не столь сильно воняютъ, какъ обыкновенный хорекъ, а съ другой стороны они сильнѣе, смѣлѣе и м е н ѣ е зябки, чѣмъ хорекъ афрнканскій. Отвага ихъ невѣроятна, такъ какъ они, какъ бѣшеныѳ, бросаются на каждаго врага, встрѣченнаго ими въ норѣ. Но нерѣдко они сердятся на своихъ хозяевъ и чувствительно ихъ кусаютъ. , ^
Ласка и ея ближайшіе родичи имѣютъ тѣло еще болѣе тонкое и удлиненное, чѣмъ всѣ остальныя куницы; черепъ ихъ болѣе сдавленъ и кзаду съуживаѳтся; верхній же плотоядный зубъ имѣетъ нѣсколько иную форму, чѣмъ у хорьковъ. Всѣ относящіеся сюда виды охотнѣе всего живутъ на поляхъ, въ садахъ, углубленіяхъ почвы, расщелинахъ скалъ, подъ камнями и кучами дровъ, и охотятся одинаково какъ днемъ, такъ и ночью. Хотя эти живогныя и самыя небольшія изъ хищныхъ, но они обнаруживаютъ такую отвагу и кровожадность, что могутъ служить истиннымъ образцомъ для цѣлаго семейства. Ласка (Patorius vulgaris, Ѵіѵегга mustela и Foetorius vulgaris, Mustela gale, nivalis и pasilla. Wiesel. Bellette) достигаетъ въ общемъ длины 20 с т . , изъ которыхъ 4Ѵі cm. приходятся на короткій хвостикъ. Чрезвычайно вытянутое туловище, вслѣдствіе одинаковаго объема шеи и головы, кажется еще тоньше, чѣмъ оно есть в ъ дѣйствительности. Будучи почти повсемѣстно, отъ головы до хвоста, одинаковой толщины, оно только у взрослыхъ нѣсколько втянуто въ области живота и немного заострено на концѣ морды. Такое туловище поддерживается весьма к о р о т к и м и и тонкими ногами съ чрезвычайно нѣжныии лапами, па ступняхъ к о т о р ы х ъ между мясистыми частями пальцевъ находятся волосы, а самые пальцы вооружены тонкими, коническими и весьма острыми когтями. Сравнительно короткій хвостъ постепенно заостряется отъ своего корня къ концу. Носътупъ и, при посредствѣ продольной борозды, до нѣкоторой степени раздвоенъ. Широкія и закругленныя уши наирав-
