кошекъ мало похожи и къ морю никакого отношенія не имѣютъ; слово Meerkatze, вѣроятно, есть искаженное индѣйское слово markata, которымъ и теперь обозначаютъ въ Индіи одинъ видъ макаковъ. Обезьяны эти встрѣчаются въ тропическихъ странахъ Африки, но только на материкѣ, а не на островахъ. Въ густых дремучихъ лѣсахъ онѣ встрѣчаются въ большомъ количествѣ. Разные виды мартышекъ встрѣчаются какъ на востокѣ, такъ и на западѣ Африки, а также и въ средней части материка; большая часть ихъ привозится, однако, въ Европу изъ западной Африки, а также изъ Абиссиніи и верховьевъ Нила. Мартышки отличаются красивой и стройной формою тѣла, тонкими конечностями, короткими руками съ очень длиннымъ большимъ пальцемъ, длиннымъ хвостомъ, безъ кисти волосъ на концѣ, большими защечными мѣшками и значительными сѣдалищными наростами. Цвѣтъ шерсти, большею частью, довольно яркій, а у нѣкоторых видовъ представляетъ красивую пестроту. Извѣстно до двадцати видовъ этихъ обезьянъ. На Нилѣ мартышки встрѣчаются начиная отъ 16° с.ш. и какъ на западѣ, такъ и на востокѣ живутъ у самаго берега моря. Онѣ предпочитають сырые лѣса на берегахъ рѣкъ, а въ сухихъ горныхъ лѣсахъ встрѣчаются рѣже; около полей селятся онѣ очень охотно. Въ Африкѣ можно съ увѣренностью расчитывать найти мартышекъ тамъ, гдѣ встрѣчаются попугаи, и наоборотъ: гдѣ есть попугаи, тамъ водятся и мартышки.
Мартышки принадлежатъ къ числу самыхъ живыхъ, веселыхъ и, какъ сказано выше, пріятныхъ обезьянъ. Онѣ почти всегда живутъ большими стадами и отдѣльныя семейства встрѣчаются очень рѣдко. Весело встрѣтить въ лѣсу стадо этихъ животныхъ: глядя на нихъ, можно вдоволь налюбоваться на крикъ и драку, ссоры и примиренія, бѣготню и лазанье, грабежъ и воровство, гримасы и самыя удивительныя гимнастическія упражненія! Стадо образуетъ отдѣльное общество, не признающее за собою другой власти, кромѣ той, которая принадлежитъ избранному вожаку. Право это основано единственно на болѣе острыхъ зубахъ и сильнѣйшихъ рукахъ этого властелина. Мартышки не вѣрятъ, чтобы существовала такая опасность, которой нельзя было бы избѣгнуть; во всякомъ положеніи онѣ найдутся; нужды и недостатка пищи онѣ не боятся и проводятъ жизнь въ постоянной веселой суетѣ. Основной чертой ихъ характера слѣдуетъ считать соединеніе безконечнаго легкомыслія съ забавною серьезностью: свойства, эти замѣтны во всѣхъ ихъ поступкахъ. Для нихъ не существуетъ недосягаемой цѣли, слишкомъ высокой вершины, недоступнаго сокровища, и чужой собственности онѣ не уважаютъ. Поэтому неудивительно, что жители восточнаго Судана отзываются о нихъ съ безграничнымъ презрѣніемъ и негодованіемъ, но для посторонняго наблюдателя онѣ все-таки очень забавны.
Шайку мартышекъ трудно не замѣтить въ лѣсу; если даже не разслышишь крика вожака, то до уха путешественника легко донесется шумъ, производимый на деревьяхъ прыгающими и бѣгающими обезьянами; а если и этого шума не уловишь, то можно увидѣть этихъ животныхъ, которыя никогда не прячутся отъ людей, а спокойно сидятъ или скачутъ по вѣткамъ деревьевъ, а иногда ищутъ другъ у друга блохъ и другихъ паразитовъ. На землю онѣ сходятъ только за пищей, большую же часть времени проводять на верхушкахъ деревьевъ, переходя по вѣткамъ съ одного на другое, причемъ онѣ не обращаютъ вниманія на иглы и колючки.
«Въ главныхъ чертахъ», пишеть Пехуель Лёше, «мартышки ведуть себя на свободѣ точно такъ же, какъ и у насъ въ зоологическихъ садахъ, но нѣкоторыя черты ихъ характера яснѣе выказываются на родинѣ и потому слѣдуетъ ихъ отмѣтить. Для наблюденія за мартышками удобнѣе всего лѣса Западной Африки, гдѣ водятся