По З. Ф. Руофф, Sphagnum в отдельных случаях способен принимать даже в 38.8 раз больше воды, чем он весит в обезвоженном состоянии.
Правда, поверхность сфагнового ковра, по Ольтманнсу, испаряет в пять раз больше, чем открытая водная поверхность, но этот ковер может высыхать лишь на очень небольшую глубину, — не глубже, чем на 5 см от поверхности. Верхний слой, если он и высох, все же предохраняет, по Мышковской, ниже лежащие слои от высыхания. Наблюдения ее показали, что на глубине 10 см от поверхности в моховом покрове влажность колеблется мало. Кроме того, в лесу, особенно в тенистом, например, еловом, испарение очень понижено.
Таким образом, Sphagnum, поселяясь в лесу, заболачивает его, поглощая большую часть влаги атмосферных осадков. Только незначительная часть ее может просочиться в почву, а при сильном развитии сфагнового ковра почти вся влага осадков поглощается этим ковром.
Ход заболачивания может быть и иной: сплошь и рядом подушки Sphagnum, сначала очень маленькие, а потом разрастающиеся, появляются непосредственно среди ковра из Hylocomium Schreberi или Dicranum undulatum. А иногда подушки Sphagnum ярко выделяются в виде небольших островков на почве, покрытой лишь мертвой лесной подстилкой. Подушки эти разрастаются и заболачивание происходит без посредства какого-либо зеленого мха.
Более требовательные к почве породы, как, например, ель, часто начинают страдать уже в начале заболачивания, а затем вымирают, хотя иногда ель и сохраняется долгое время.
Сосна благодаря своей нетребовательности к почве и выносливости очень долго не отмирает, часто сохраняется даже неопределенно долго. Поселяясь на мощных торфяниках, сосна принимает вид карликового деревца (фиг. 18) с горизонтальной корневой системой. Горизонтальная система получается потому, что стержневой корень у сосны, растущей на толще сфагнового торфяника, отмирает и развиваются боковые разветвления, тянущиеся на небольшой глубине горизонтально (как у ели, растущей в нормальных для нее условиях). Сукачев и Аболин описали несколько форм такой болотной сосны.
Заболачивание лесов происходит, если есть условия для застаивания воды. Такими условиями являются: 1) рельеф (ровное
