Крупно-бугристая тундра — зональное явление. Для ее образования необходимы сильная заболоченность и котловинное положение. Котловины, вероятно, озерного происхождения: озера зарастали, заполняясь торфом из осок, пушиц, мхов Drepanocladus, Sphagnum и др. Уровень мерзлоты поднимался в торфе вместе с его нарастанием. Вода в верхних частях торфа при зимнем замерзании расширялась; полости в торфе, наполненные водой, превращались в ледяные глыбы, приподнимавшие вышележащие пласты торфа. На поверхности осоковой заросли появлялся микрорельеф. Снеговой покров поэтому распределялся неравномерно, отсутствуя на поверхности кочек. Это способствовало более быстрому промерзанию кочек и большому приросту их. Соседние кочки сливались между собою в бугры. Дальнейший рост бугров происходил вследствие выпячивания снизу, так как мерзлое ядро бугра все время увеличивалось, вследствие прироста мхов на поверхности бугра. Микрорельеф, характерный для первых стадий развития бугров, впоследствии исчезает. Когда бугор поднимается высоко над уровнем грунтовых вод, то появляются на бугре трещины, и сухость торфа все больше и больше возрастает. Начинается разрушение бугра, его выветривание. Эволюция растительности бугров идет по пути все более и более ксерофильных ассоциаций. Ассоциации с осоками на ровной поверхности котловины сменяются на кочках ассоциациями с Polytrichum, затем с Dicranum, и наконец с лишайником Ochrolechia (Андреев).
Нередко заболачивание возникает на месте погибшего лесного острова, и тогда в толще торфяника можно найти пни.
Верхушка бугра, обычно растрескавшаяся, черная: от выветривания мхи на верхушке отмирают и развеваются.
Торф бугров в лесотундре составлен из видов Sphagnum, Aulacomnium, Polytrichum strictum, Dicranum elongatum. В настоящей тундре поверхность бугра реже несет виды Sphagnum, а чаще остальные перечисленные мхи и виды Hypnum. Sphagnum можно встретить в изобилии в отмершем виде лишь в глубине, в толще торфяника, а современное заболачивание происходит чаще при помощи Hypnum, Polytrichum strictum и Dicranum elongatum.
На поверхности бугров мы часто встречаем полукустарники: Salix herbacea, Betula nana, Empetrum nigrum, Ledum
