Следы былого облесения на северных склонах, а иногда и на восточных весьма часты. Очень обычны также вредные последствия сведения лесов в виде силевых потоков, смыва почвенного слоя и проч. (Порецкий).
Наиболее интересной во внутреннем Дагестане является ксерофильная растительность.
Горно-ксерофитные южные склоны несут кустарники: на известняках Rhamnus Pallasi и Onobrychis cornuta, на сланцах Astragalus Marschallianus. Из трав наиболее характерны: на известняках Salvia canescens, Astragalus haesitabundus, Scabiosa gumbetica, Convolvulus Ruprechti, Jurinea Ruprechti, Gypsophila capitata, Astragalus lasioglottis, Erysimum substrigosum, Reseda globulosa, Campanula daghestanica, Stipa daghestanica, S. Szovitsiana. На сланцах Salvia Beckeri, Heliotropium styligerum, Pyrethrum leptophyllum, Cirsium sinuatum. Одинаково на известняках и на сланцах распространены Teucrium polium, Plantago eriophila, Astrodaucus pulcherrimus, Scutellaria orientalis, Crepis sonchifolia (последняя больше на сланцах).
Как видим, даже этот весьма неполный список заключает ряд растений, не встречающихся западнее Дагестана, эндемичных для него.
Чем обусловливается обильное распространение в Дагестане горно-ксерофитного типа растительности? Сухостью климата, которая в свою очередь обусловлена своеобразным рельефом этой страны. Внутренний Дагестан представляет замкнутую со всех сторон треугольной формы горную страну, ограниченную хребтами, задерживающими приносимую ветрами влагу. С севера внутренний Дагестан отграничен высоким Сулако-Терским водораздельным хребтом, с юга — Главным, только на востоке граница менее резка.
Внутренний Дагестан не представляет страны плоскогорий и высоких плато, как Армения. Это — страна высоких и крутых горных складок и глубоких ущелий рек.
Внутренний Дагестан до культуры не был сплошь облесен. Лесов до культуры было больше, чем теперь, но большого облесения не было. Уже со времени формирования своей геоморфологии в конце третичного времени Дагестан сделался центром развития горно-ксерофитной растительности, своеобразной, но гораздо менее богатой, чем соответственная растительность Армении.
