Остальное пространство Европейской части СССР к северу от лесной границы принадлежит подзоне лесотундры.
Тундра — явление и понятие географическое. Это — синоним арктической зоны. Нельзя говорить о тундрах окрестностей Ленинграда, тундрах Амурской области, Алтая или Саян, как писал П. Н. Крылов и другие, на основании физиономического сходства некоторых ассоциаций этих мест с тундровыми.
Несомненно, что тундру северо-восточного угла Азии трудно отграничить от высокогорного пояса гор Камчатки, но высокогорная растительность живет при совершенно других условиях, чем тундровая: в высокогорном поясе иная продолжительность и интенсивность освещения, иные колебания температуры, иное количество и распределение по временам года осадков, иные условия испарения в связи с иными условиями атмосферного давления, — словом, совсем не тот климат, что в тундре. Растительные сообщества так называемой „горной тундры“ Алтая могут быть и похожи по общему облику на сообщества тундры, но они различаются от последних по условиям жизни и по составу растительности. Исследование сибирских видов арктоальпийского рода Draba, предпринятое мною, показало, например, что видов, общих тундре и высокогорному поясу Алтая и Саян, всего четыре (!) из 39 сибирских.
Флора тундровой зоны чрезвычайно бедна видами: если на всю Европейскую часть СССР приходится около 3500 видов, то из них на остров Вайгач — только 193 вида, а на оба обширные острова Новой Земли всего 200 видов растений. Эта бедность флоры объясняется прежде всего климатом тундры.
Климат. Средняя температура года ниже нуля. Вегетационный период короток. Температуры воздуха летом лишь редко и ненадолго поднимаются до +15 +20°.
Если бы почва нагревалась так же мало, как воздух, то в тундре не было бы той цветковой растительности, которая ей свойственна.
Во многих местностях тундры температура воздуха так низка, что могут жить только побеги, прилегающие к субстрату, и только корни, распространяющиеся очень близко от поверхности почвы. Сверху — холод воздуха, снизу — вечная мерзлота почвы исключают возможность жизни растений. Kihlmann приводит следующие цифры, показывающие, что уже весной и
