животного лесной зоны — белки, а также дикой кошки и сони, не имевших возможности проникнуть в Крым с севера через безлесные пространства юга СССР, присутствие в почвах и подпочвах степей ходов и камер роющих степных животных, не свойственных лесам, наконец, особые свойства чернозема и его подпочв — все это заставляет считать, что степи юга СССР со времени своего образования в конце ледниковой эпохи — были безлесны.
Решающее значение имеет отсутствие в почвенном покрове типичных степей (за исключением небольших участков) таких почв, которые несли бы на себе хотя бы слабые следы участия лесной растительности: были бы бедны перегноем, выщелочены, сероваты, оподзолены. Крупичатая структура и состав чернозема (богатство перегноем, отсутствие подзола), слабая выщелоченность почв и подпочв, кротовины (ходы роющих степных животных в почве и подпочве) свидетельствуют неопровержимо о том, что типичный не деградированный чернозем лесом никогда покрыт не был. Мы уже видели, что если на черноземе после стадии кустарниковой степи поселяется лес, то и структура и состав чернозема изменяются (чернозем деградируется). Почва степи приобретает тогда некоторые существенные свойства лесной земли (подзол, более светлый цвет, бедность перегноем и пр.).
Следовательно, после уничтожения даже всех лесов в степи, можно будет решить вопрос, какие местности были отвечно безлесны и какие были покрыты некогда лесом. Почвенный метод — единственный вполне надежный метод для решения вопроса о безлесии степей.
Крылов развил теорию наступления степей на лес, проградации чернозема из лесных земель и образования степей на месте бывших лесов путем поселения степной растительности и изменения условий почвообразования. Точных и детальных наблюдений и обстоятельных почвенных исследований, подтверждающих его взгляд, у него не было, да, повидимому, и быть не могло, так как в Западной Сибири, по Городкову, на месте бывших лесов нет типичных степных фитоценозов, а имеются вторичные луга, иногда с большим или меньшим количеством степных растений, иногда напоминающие степь, но вовсе с нею не тождественные. Общая тенденция современного климатического периода — наступание тундры на лес и леса на степь.
