тамъ же, гдѣ было обозначено открытое море, то и дѣло появлялись коварные островки, окруженные широкимъ поясомъ мелководья. Впередъ приходилось двигаться положительно ощупью, мѣряя все время глубину лотомъ. Теплая погода и отсутствіе пловучаго льда благопріятствовали плаванію, но главный врагъ мореплавателей, туманъ, не дремалъ; онъ скоро надвинулся съ сѣвера, и „Вега“ волей-неволей принуждена была бросить якорь у ближайшаго островка.
Воспользовавшись остановкой, Норденшильдъ поспѣшилъ съѣхать вмѣстѣ съ другими учеными на берегъ. Казалось, трудно было представить себѣ что нибудь болѣе безотрадное, чѣмъ эти полярные острова: ни тѣни живого существа, ни деревца, ни кустика. Самая поверхность земли казалась обнаженной, лишенной даже той скудной флоры мховъ, лишайниковъ и мелкихъ цвѣточковъ, какіе встрѣчаются въ тундрѣ. Блуждая по острову, со взоромъ устремленнымъ къ землѣ въ поискахъ какой либо научной добычи, ученые сдѣлали вскорѣ любопытное наблюденіе. Поверхность острова была усѣяна слоемъ вывѣтрившагося вещества, подъ которой залегала матерая порода. Отъ холода, отъ влаги и сухости порода растрескалась на почти совершенно правильные шестигранники, каждый фута 2 въ поперечникѣ. Можетъ быть, это обстоятельство не привлекло бы къ себѣ вниманія наблюдателей, если бы щели, образовавшіяся между этими шестигранными шашками, не давали пріюта жалкимъ растеньицамъ, корешки которыхъ искали тамъ пищи и защиты отъ холода. Благодаря этому поверхность земли казалась какъ бы накрытой рѣдкой сѣтью, сквозь петли которой выступала голая земля. Впослѣдствіи оказалось, что подобный видъ имѣютъ не только острова, но и обшир-
там же, где было обозначено открытое море, то и дело появлялись коварные островки, окруженные широким поясом мелководья. Вперед приходилось двигаться положительно ощупью, меряя все время глубину лотом. Теплая погода и отсутствие плавучего льда благоприятствовали плаванию, но главный враг мореплавателей, туман, не дремал; он скоро надвинулся с севера, и «Вега» волей-неволей принуждена была бросить якорь у ближайшего островка.
Воспользовавшись остановкой, Норденшильд поспешил съехать вместе с другими учеными на берег. Казалось, трудно было представить себе что-нибудь более безотрадное, чем эти полярные острова: ни тени живого существа, ни деревца, ни кустика. Самая поверхность земли казалась обнаженной, лишенной даже той скудной флоры мхов, лишайников и мелких цветочков, какие встречаются в тундре. Блуждая по острову, со взором устремленным к земле в поисках какой-либо научной добычи, ученые сделали вскоре любопытное наблюдение. Поверхность острова была усеяна слоем выветрившегося вещества, под которой залегала матерая порода. От холода, от влаги и сухости порода растрескалась на почти совершенно правильные шестигранники, каждый фута два в поперечнике. Может быть, это обстоятельство не привлекло бы к себе внимания наблюдателей, если бы щели, образовавшиеся между этими шестигранными шашками, не давали приюта жалким растеньицам, корешки которых искали там пищи и защиты от холода. Благодаря этому поверхность земли казалась как бы накрытой редкой сетью, сквозь петли которой выступала голая земля. Впоследствии оказалось, что подобный вид имеют не только острова, но и обшир-
