честве критерия и эстетической нормы Э. строение античной эпопеи, Буало проецирует в произведения античного Э. черты, соответствовавшие развитому у его современников новому классовому чувству меры, ясности, рациональной экономии и логической убедительности выражения. Как и у Аристотеля, «Поэтика» Буало главным своим содержанием имела теорию драмы; эпосу в ней посвящены лишь несколько абзацев третьей песни. По Буало, содержание эпического произведения составляет обширный и величавый сказ о каком-нибудь длительном событии, развернутый на материале мифа и выполненный с помощью фантазии. В структуре эпического произведения все элементы — лишь средства, имеющие целью доставлять изысканное и неоскудевающее наслаждение. Достигается оно особым отбором изображаемых предметов и лиц: герои эпического сказа должны блистать сверхобычной доблестью и добродетелью; самые недостатки их должны носить печать героического величия. Формальные достоинства эпического произведения сводятся, по Буало, к емкому и экономному выделению существенного; излишнее изобилие деталей и перипетий эпического повествования не обогащает содержания, но, напротив, имеет результатом его оскудение. Так, Гомер, превращающий, по словам Буало, все, до чего он лишь прикоснется, в подлинное золото поэзии, искусной подачей одного лишь гнева Ахилла сумел заполнить все громадное полотно «Илиады».
В немецкой теоретической литературе середины 18 в. теория Э. ставится на новую основу писателями, представляющими рост буржуазного самосознания. Лессинг (см.), проведший всю жизнь в неустанной полемической борьбе, отражавшей успехи классового самосознания нем. буржуазии, явился деятельным инициатором слома эстетических канонов и традиций, кристаллизовавшихся в поэтике феодальной Франции. Стремясь освободить поэзию от абстрактности и ходульности французских образцов, а также от дидактических задач, навязывавшихся ей сверху идеологией бюрократически-полицейского режима немецких княжеств, Лессинг в ряде полемических работ («Лаокоон», «Гамбургская драматургия») пытается выяснить своеобразную природу поэтического искусства. Имея задачей точное установление[ВТ 1] границ между поэзией и изобразительными искусствами, Лессинг свои выводы относительно первой строит гл. обр. на материалах, представляемых поэзией эпической, и т. о. в рамках широкой параллели между поэзией и живописью формулирует теорию, сыгравшую видную роль в развитии специального учения об Э. По Лессингу, эпическая поэзия отличается от прочих видов искусства как предметом, так и способом его воспроизведения. Предмет изображения в живописи — тела и краски, расположенные определенным образом в пространстве и запечатленные в единый момент их сосуществования. Напротив, предмет воспроизведения в эпической поэзии — развертывающиеся во времени действия живых существ, изображенные в последовательности их чередования. Живописность эпического изображения есть, по Лессингу, лишь сбивчивая метафора, истинный смысл которой заключается в характеристике совершенства, с каким в эпическом сказе передается последовательность во времени конкретных действий живых и индивидуально-очерченных существ. Это размежевавшие предметной сферы поэзии и живописи полностью осуществлено, по мысли Лессинга, в Э. Гомера. «Потерянный рай» Мильтона — произведение поэта-слепца, с его ослабленным ощущением зримой красоты вещного мира — Лессинг провозглашает «первой эпопеей после Гомера» не за живописную красочность картин, но за мастерство, с каким в этой поэме разрешены специфические для Э. задачи воспроизведения действенной и активной стороны предметности. Сводя сущность Э. к изображению последовательных действий живых субъектов, Лессинг однако далек от мысли ограничить область Э. одним лишь воспроизведением событий и актов в их последовательном течении: любой материальный предмет внешнего мира может — в руках искусного поэта — стать объектом эпического изображения. Только эпический поэт изобразит в нем не статическую рядоположность его частей, но последовательность их возникновения или появления.
В работах Гердера (см.), посвященных теории и истории поэзии, Э. трактуется в свете общих принципов нового исторического мировоззрения, развитого Гердером в «Мыслях о философии истории». Несмотря на известное смешение натуралистических представлений с представлениями о социально-историч. развитии, Гердер в своем истолковании эпоса, как и в прочих вопросах теории поэзии, в отличие от абстрактности анализов Лессинга, с которым он по целому ряду пунктов полемизирует, энергично выдвигает принцип исторического развития поэтических родов. Развитие поэтических категорий Гердер ставит в зависимость от развития факторов политических и религиозных. По Гердеру, эпическая поэзия древних народов, со свойственным ей способом показа предметов, слагалась не по рецепту отвлеченных принципов, вроде лессинговского принципа — изображать вещи в их становлении, но возникала на основе особой силы, присущей звукам речи и действующей на душу по специфическим законам. Так как цель поэтической деятельности — в самом процессе формования действенного слова, а не в готовом результате, то сфера предметов, изображаемых в поэзии, не может быть ограничена, как думал Лессинг, воспроизведением одной лишь последовательности действий. Поэзия, опираясь на силу выражения, присущую слову, может сделать предметом своего[ВТ 2] изображения даже сосуществование вещей и так. обр. отличается от живописи не различием предметности, но различием способов ее воспроизведения. Эпическая поэзия — Гомер — даже преимущественно имеет своей задачей пластическое, живописное изображение мира. Поэтому как поэтический род Э. не отграничен резко от прочих искусств: будучи искусством картинного отображения действительности, Э. в то же время в качестве искусства, выявляющего энергию речи, чрезвычайно близок к музыке; мастером «музыкальной живописи» Гердер считает Гомера, который путем особых приемов звукового повтора создавал картины, исполненные пластической силы и выразительности. Эпичность заложена, по Гердеру, в самом строе языка; в первоначальной стадии развития язык был «словарем человеческой души», одновременно «мифологией и чудесной эпопеей, описывавшей действия и говор всех живых существ», «непрестанным, полным страсти и живого интереса сочинением басен». Сравнительное изучение эпоса древнегреческого, древнеримского, древнеев-
