закономерности размещения производства, не познавая причин этих различий в развитии капитализма, невозможно. Поэтому Э. г. должна учитывать условия, определяющие уровень, темпы и формы развития капитализма в отдельных странах, районах и отраслях. Поскольку это необходимо для познания закономерностей размещения производства, Э. г. должна подвергать это размещение историческому рассмотрению. Но при этом в отличие от истории экономического развития, исследующей это развитие в целом, Э. г. должна концентрировать внимание лишь на проблемах размещения, опираясь на исследования и выводы истории экономического развития и на законы политической экономии (см.). Выясняя закономерность и тенденции размещения производства, Э. г. облегчает тем самым и познание его перспектив.
Различие природных условий и богатств, разнородность географического положения и географической среды образуют лишь «естественную основу общественного разделения труда» (Маркс). Но роль этой естественной основы зависит от экономической структуры общества, выражающей уровень развития общественных производительных сил и являющейся формой и законом их движения. При этом влияние дифференцированности естественных условий на территориальное разделение труда (см.) больше на низших ступенях культуры, меньше — на высших. Вместе с тем и степень использования преимуществ природной среды также возрастает с ростом культуры и с изменением социальных условий хозяйственного развития отдельных стран и районов.
В эпоху капитализма территориальное разделение труда отражает в основном различия в уровне, темпах и формах развития капитализма, естественные же различия географической среды играют подчиненную роль. Закон неравномерного развития капитализма (см. Неравномерного развития капитализма закон), являющийся «безусловным законном капитализма» (Ленин), в огромной степени определяет структуру территориального разделения труда и тенденции его развития. Изучение условий, определяющих неравномерное развитие отдельных стран, районов, отраслей, вскрывает действие различий в темпе накопления, вызываемых как экономическими, так и внеэкономическими факторами, — действие конкретно-исторических условий развития, напр. роль и удельный вес феодализма, влияние стран и районов друг на друга и т. п. Изучая влияние естественных условий географической среды, экономическая география должна однако рассматривать их как момент, подчиненный социально-экономическим условиям.
В эпоху империализма (см.) территориальное разделение труда отражает всю совокупность специфических условий этой стадии: обострение и решающее значение закона неравномерного развития, новый характер и особо важное значение экспорта капитала, влияние загнивания передовых капиталистических стран, многостороннюю эксплоатацию колоний и уродование их экономики ит. п. Поэтому Э. г. должна, опираясь на законы политической экономии, выяснять, каким образом действие этих законов находит выражение в определенном территориальном разделении труда, в определенном размещении производства. (Характеристику частных законов размещения про 246 изводства см. в ст. Размещение производства, а Э. г. отдельных государств, районов, отраслей — в соответствующих статьях).
Сказанным определяется и подход Э. г. к классификации стран и районов, к их группировке. Наиболее существенными для Э. г. как в мировом хозяйстве, так и внутри каждой страны являются группировки по общности социально-экономических признаков и процессов. Поскольку Э. г. капиталистического хозяйства изучает в современную эпоху капитализм, находящийся в фазисе общего кризиса, постольку группировка стран должна строиться таким образом, чтобы облегчить познание условий и путей развития мировой социалистической революции. В соответствии с этим Э. г. должна положить в основу группировки капиталистических стран их группировку в программе Коминтерна, а именно — деление на страны высокого уровня развития капитализма, со средним уровнем развития капитализма, колониальные, полуколониальные и зависимые страны/страны еще более отсталые с преобладанием племенного быта и почти полным отсутствием национальной буржуазии. На основе этого деления Э. г. должна выяснить закономерное размещение производства как единства производительных сил и производственных отношений, должна показать в связи с этим размещением антагонистические противоречия, пункты их концентрации, линии связанной с ними борьбы классов, борьбы между колониями и метрополией, борьбы империалистических государств друг с другом. Тем самым Э. г. должна подводить к познанию процессов пространственного развертывания мировой социалистической революции.
Однако классификация и группировка стран и районов по экономическим признакам отнюдь не означают, что они могут и должны изучаться лишь в последовательности этих групп. Учебно-методические и исследовательские задачи могут делать необходимым и целесообразным изучение стран и районов в порядке их географического расположения, физико-географических условий, государственной принадлежности (напр. метрополии и колонии), экономической зависимости. Но и в этом случае классификация и группировка по экономическим признакам сохраняют полностью свое методологическое значение, т. к. дают путеводную нить для ориентировки в проблемах каждой страны, каждого района.
Охарактеризованные выше установки должны найти отражение и в принципах составления экономических карт. Экономические карты являются основным вспомогательным методом Э-. г., неоценимым средством оформления ее материалов и выводов. Лишь на карте и при посредстве карты размещение производства может быть наглядно представлено в своей географической определенности и в своих географических границах. Наряду с отраслевыми экономическими картами, характеризующими размещение той или иной отрасли в пределах определенной территории, особый интерес для Э. г. представляют карты синтетические, дающие общую географо-экономическую характеристику определенного государства или его областей путем показа характерных особенностей и взаимообусловленности размещения важнейших отраслей производства как единства производительных сил и производственных отношений.
