В этом же году, несмотря на явное противодействие Дэви, Ф. был избран членом Королевского общества (Лондонской академии наук).
В 1825 он был назначен на пост директора лабораторий Королевского ин-та, к-рый раньше занимал Дэви. Отвлекаемый другими работами (между прочим, приготовлением оптического стекла и исследованием его свойств), Ф. настойчиво продолжает свои искания в направлении поставленной цели из области электромагнитизма («Превратить магнитизм в электричество») и наконец 29/VIII 1831 он открыл явление электромагнитной индукции тока. В течение немногих последующих дней вся фактическая сторона нового явления им была установлена с исчерпывающей полнотой и была выяснена качественная сторона общего закона электромагнитной индукции. Несколько позже Ф. сформулировал и соответствующие количественные соотношения.
Это величайшее открытие, давшее Ф. европейскую известность, имело огромное научное и практическое значение. В 1833—34 Ф. открыл законы электролиза и создал основы современной электрохимии, констатировав, между прочим, вероятность атомной структуры электричества. Три последующих года (1835—38) были посвящены работам по выяснению особой роли диэлектриков. В 1836 Ф. принял на себя обязанности научного консультанта при управлении маяков. Напряженная умственная работа имела результатом нервное заболевание в 1840. Вызванное болезнью воздержание от научной деятельности продолжалось почти до 1845. В 1846 Ф. открыл магнитное вращение плоскости поляризации, установив так. обр. связь между светом и электромагнитными явлениями. В том же году он открыл явление диамагнитизма. До 1851 он усиленно занимался изучением магнитных свойств разных веществ, а также вопросами, касающимися общих свойств магнитного поля. В 1851 он опубликовал работу «Физический характер магнитных силовых линий». В 1855 болезнь снова заставила Ф. прервать работу. Силы его постепенно слабели. В 1860 он был вынужден прекратить научную деятельность.
Ф., больше чем кто бы то ни было из его современников, подготовил переворот в физической науке 19 в. Его основные установки объективно включали в себя признание закона сохранения энергии. Мысль о взаимной связи и единстве всех сил природы и о взаимных превращениях различных форм движения проходила красной нитью через всю его деятельность. Он предвидел даже количественную сторону закона сохранения энергии. «Со временем мы будем в состоянии сравнивать между собой такие молекулярные силы, как тяжесть, сцепление, электричество, химическое сродство, и выводить тем или иным образом их относительные эквиваленты и их эффекты; теперь же мы еще не в состоянии делать это» (Experimental researches, § 1686). Тождество всех видов электричества независимо от источника его получения, взаимная обратимость механической и электрической энергии, а также химической и электрической энергии, связь световых и магнитных явлений — все это нашло себе отражение в открытиях Фарадея. Его открытия сильнее всего содействовали установлению и окончательной формулировке этого важнейшего закона естествознания, являющегося, по выражению Энгельса, «абсолютнымзаконом природы» и уже смутно осознанного передовыми физиками 19 века после работ Карно, Волластона и др. Открытия Фарадея таким образом решали важнейшие проблемы физики, выдвинутые эпохой, и послужили основой для последующего развития учения об электричестве.
Работы Ф., посвященные электрическим и магнитным явлениям, имеют исключительное значение. Его открытия, значительно расширившие область известных раньше соотношений между этими двумя группами явлений, сообщили физике мощный импульс. Сам Ф. очень мало пользовался языком математики при изложении своих исследований. Максвелл, явившийся продолжателем работ Ф., полностью воспринял его основные физические представления и облек в математическую форму многие из его идей. Ко времени появления капитальных трудов Ф. учение об электричестве и магнитизме уже получило достаточное развитие на базе законов Кулона и работ Пуассона, Ампера и др., использовавших приемы математического анализа для теоретического исследования данной области физических явлений. При этом ньютонов метод математического рассмотрения явлений тяготения служил образцом. Принципиальной основой теории электрических и магнитных явлений было представление о действии на расстоянии. Вопреки прямым указаниям Ньютона, а также Кулона, в действии на расстоянии физики стали признавать нек-рое реально существующее явление, как бы врожденное свойство электрических зарядов, — магнитных полюсов и элементов цепи электрического тока взаимодействовать на расстоянии через пустоту, без посредства каких бы то ни было промежуточных физических процессов, через к-рые могло бы передаваться действие тех или иных физических центров. Таким образом представления, возникшие в качестве чисто вспомогательных при математических операциях, малопо-малу стали объективироваться, т. е. рассматриваться как нечто имеющее непосредственное отношение к природе вещей. Все это носило явные признаки физич. идеализма.
Совершенно иными путями шел Ф. Не обладая материальными средствами, необходимыми для получения, обычного школьного физикоматематического образования, Ф. всеми своими научными знаниями был обязан исключительно себе. Ф. самостоятельно выработал свои общие физические воззрения. Основным фоном его научного мышления было твердое убеждецие в том, что все взаимодействия вообще и все электрические и магнитные взаимодействия в частности распространяются с конечной скоростью при непременном участии промежуточной среды. Научное мышление Ф. было совершенно свободно от формально-математического подхода к физическим явлениям.
Его внимание было поглощено лишь стремлением понять то или иное явление, по мере возможности углубляясь в его сущность. Всякий электрический заряд, магнитный полюс или проводник, по к-рому течет электрический ток, Ф. рассматривал не как что-то, взятое само по себе вне какого-либо соотношения с тем, что происходит в окружающем пространстве, но лишь как одну из частей нек-рого физического комплекса. В связи с этим Ф. стремился вложить физическое содержание в представление об электрическом или магнитном поле как
