Рождество Христово» и «Успенской драмы», •Феофана Прокоповича (1680—1741), автора пиитики и первых трагикомедий школьного театра — «Владимир» и «Милость божья, Украину освободившая», Сильвестра Ляскаронсicoro, Митрофана Довгалевского и др. Сюжетами школьных драм служили эпизоды из священного писания, истории, события от античной древности до освободительной борьбы украинского народа под руководством Богдана Хмельницкого («Милость божья»). Трагикомедии и драмы школьного театра ставились в сопровождении интермедий, значение к-рых всё возрастало. Во второй половине 18 в. школьный театр начал изживать себя, однако интермедии и комич. сценки находили всё большее распространение в народе, подготавливая появление первых украинских литературных комедий. Это происходило потому, что «интермедии писались языком, ^близким к народному, а не раз и чисто народным, и содержание своё, колорит, способ выражения черпали из окружающей жизни народной» (И. Франко). Наряду с кбмич. сценками, подвергавшими осмеянию барскую заносчивость и жестокость, и антиклерикальными интермедиями большое распространение получили сатирич. интермедии, направленные против польской шляхты, католич. религии и попов-униатов. В интермедиях «москаль» (русский солдат) часто выступал как друг и защитник украинского народа. Ученики духовных школ, расходясь на вакации по местечкам и сёлам Украины, с успехом разыгрывали комич. сцены и интермедии.
Другой популярной формой театрального зрелища, родившейся в стенах духовных школ, был вертеп (см.) — кукольный театр, связанный с мистериями рождественского цикла. В вертепный спектакль наряду с религиозной частью входила и светская, состоявшая из комич. сцен и интермедий, написанных народным языком, изображавших цыгана, еврея, простолюдина, шляхтича и, наконец, популярнейшую фигуру вертепа — запорожского казака, сильного и решительного, весёлого и задорного. Первые свидетельства о вертепе относятся к концу 16 в.
(1591). Вертеп был очень популярен среди воспитанников духовных школ и благодаря им проник в народ. Эта форма театрального спектакля сохранилась вплоть до 20 в.
С-конца 18 в. украинские помещики заводят у себя крепостные театры, репертуар к-рых состоял гл. обр. из русских и переводных пьес, небольших опер и балетов, а также небольшого количества украинских пьес (с начала 19 в.). Из крепостных театров этого периода наиболее известны: театр помещика Трощинского (в с. Кибинцах на Полтавщине), графа Завадовского (Черниговщина), помещика Ширая (в с. Буда на Черниговщине), маршалка Гавриленко (с. Озерки Кобелякского уезда Полтавской губ.) и др. Труппа помещика Ширая в начале 19 в. была перестроена на коммерческий лад и подобно ряду других (труппа Барсовых, графа Волькенштейна) гастролировала по Украине. В этот же период Украину всё чаще начали посещать русские, польские и даже итальянские труппы. Распространённым стал тип русскоукраинских (труппы Штейна, Пилони и Др.) и польско-украинских трупп (Ленкавского,Зелинского и др.). В Киеве, Харькове, Полтаве, а затем и других городах строятся постоянные театральные помещения. Большое участие в создании Харьковского театра с 1812 принимал известный украинский писатель Григорий Квитка-Основьяненко (1778—1843). В крепостных и бродячих русскоукраинских и польско-украинских труппах воспитывались первые выдающиеся актёры реалистич. направления: М. Щепкин (1788—1863), первые шаги к-рого связаны с украинской сценой, К. Соленик (1811—51) и Й. Дрейсиг (1791—1888).
Началом нового У. т. 19 в. принято считать 1819 год, когда на сцене полтавского театра, владельцем которого был генералгубернатор князь Репнин, была поставлена «Наталка-Полтавка» И. Котляревского (1769—1838). Пьесы последнего («НаталкаПолтавка» и «Москаль-чар1вник»), как и комедии Н. Гоголя, кладут основание украинской литературной драме и комедии. «Наталка-Полтавка» была создана на основе народного песенного творчества и старинных интермедий 17—18 вв. В тяжкую пору крепостничества, до становления в России «натуральной школы», «Наталка-Полтавка» правдиво изображала жизнь украинских крестьян, к-рые сохраняют поэтичность души и гордость людей, живут «честно и кормятся трудами своими». В начале 30 — х гг. 19 в. украинский репертуар обогащается комедиями Г.
Квитки-Основьяненко, из к-рых наибольшей популярностью пользовались «Шельменкоденщик» и «Сватания на Гончар1вш», а затем, в последующие годы, — пьесами Т. Шевченко («Назар Стодоля»), С. Артемовского («Запорожець за Дунаем»), Я. Кухаренко («Чорноморський побут» — «Черноморский быт»), Стороженко, Тополи и первыми драматургии, опытами М. Старицкого и М. Кропивницкого.
У. т. в 19 в. развивался под решающим влиянием передового русского театра того времени.
Подобно М. Щепкину, работавшему на Украине до поступления на столичную большую сцену и игравшему с успехом комедийные роли в пьесах Котляревского и КвиткиОсновьяненко, К. Соленик, неслучайно получивший имя «харьковского Щепкина», был неподражаем в ролях Макогоненко («Наталка-Полтавка»), Чупруна («Москаль-чаровник»), Стецько («Сватания на Гончар1вцЬ>), Шельменко-денщика и др. Отличительной чертой исполнения Соленика была «натуральность» и простота. Глубокое знание народной жизни помогало Соленику создавать национальные типы в ранних украинских пьесах со всем богатством внутренних и внешних черт. К этому же реалистическому направлению принадлежал и комедийный актёр И. Дрейсиг.
В 40—60 — х гг. 19 в. увеличилось количество смешанных трупп, в репертуаре к-рых значатся украинские пьесы, и развилась интенсивная деятельность любительских кружков украинской разночинной и либеральной интеллигенции. Кружки организуются в Киеве, Чернигове, Немирове, Бобринце, Елисаветграде и Других городах. В их деятельности принимали участие будущие организаторы и руководители профессионального У. т.: Михайло Старицкий, Марко Кропивницкий,
