Кирилло-Мефодиевское братство. В начале 1846 в Киеве зародилась общественно-политическая организация, принявшая название Кирилло-Мефодиевского братства. Её члены находились под влиянием идей декабризма, отчасти христианского социализма, а также демократического панславизма.
Члены Кирилло-Мефодиевского братства рисовали себе идеальное будущее славян как всеславянскую республиканскую федерацию, в к-рую каждый славянский народ должен был войти в качестве полноправного члена.
Федерация возглавлялась общереспубликанскими учреждениями — сеймом или общеславянским собором из представителей всех славянских племён, но в то же время каждый член федерации пользовался широкой автономией. Крепостное право подлежало решительному уничтожению. Теоретич. основы программы Кирилло-Мефодиевского братства приложены к составленной Костомаровым «Книге бытия украинского народа». Относительно того, каким образом следовало добиваться этих социальных и политич. перемен, у членов Кирилло-Мефодиевскогобратства не было одинаковых мнений. Часть их во главе с Н. И. Костомаровым и Н. А. Кулишом считала, что все эти перемены произойдут мирным путём. Другие кирилло-мефодиевцы считали единственно правильным путём революционную борьбу. Во главе этой группы стояли поэт Т. Г. Шевченко, Н. И. Гулак, Н. И.
Савич и другие. Кирилло-мефодиевцы вербовали своих сторонников среди передовой укр. интеллигенции — профессоров, преподавателей средней школы, студентов, литераторов и др. Просуществовало Кирилло-Мефодиевское братство недолго. В 1847 по доносу провокатора, студента Петрова правительство арестовало наиболее активных Кирилл о-мефодиевцев. Н. И. Костомаров, после годичного тюремного заключения, был выслан в Саратов, П. А. Кулиш — в Тулу, Н. И. Гулак, предварительно отсидевший 3 года в Шлиссельбургской крепости, — в Пермь. Но особенно жестокой была расправа с Т. Г. Шевченко, призывавшим в своих революционных стихах народ к борьбе с угнетателями, к-рый в течение 10 лет отбывал наказание рядовым в Оренбургском отдельном корпусе под строжайшим надзором и с запрещением «писать и рисовать», как гласила личная резолюция Николая I.
Крестьянская реформа 1861. Нараставшие с каждым десятилетием крестьянские волнения на Украине в 50-е гг. крайне усилились, особенно в 1855 на Киевщине, в связи с организацией общегосударственного ополчения по случаю Крымской войны.
Среди крестьян стали распространяться слухи о том, что правительство намерено будто бы перевести крепостных в казаки и передать им помещичью землю. Крестьяне перестали выполнять повинности в пользу помещика, утверждая, что уже существует правительственный указ о крестьянской свободе, но этот указ скрыт помещиками и духовенством.
Волнения охватили несколько сёл, и понадобилось вмешательство воинских частей, чтобы подавить это массовое движение, получившее, однако, распространение. В 1856 среди крестьян Херсонской и Екатерино<5лавской губерний распространились слухио том, что в Крыму крестьяне получили свободу и землю. Десятки тысяч крепостных, бросив свои сёла, отправились туда в надежде освободиться от крепостной зависимости.
Опять понадобилась военная сила, чтобы водворить крестьян на прежние места и заставить их выполнять повинности в пользу помещиков.
В неизбежности немедленной реформы не сомневались ни правительство, ни наиболее передовая часть помещиков. Шли споры о том, в каком направлении должна была проводиться эта реформа, с землёй или без земли должны выходить крестьяне на свободу. На У., где развивались помещичье сельское х-во предпринимательского типа, овцеводство и свеклосахарное производство, помещики были заинтересованы в сохранении в своих руках возможно большего количества земель и рабочей силы. Чтобы создать источник этой рабочей силы и иметь её, так сказать, под руками, помещики предполагали дать крестьянам при выходе их на волю усадебную землю. Таким образом, крестьянину пришлось бы искать средства к существованию тут же, на месте, и дополнительно к своим ничтожным земельным наделам пользоваться на кабальных условиях помещичьей землёй. Вот почему в результате деятельности губернских комитетов и редакционных комиссий были выработаны особые положения для великорусских губерний, особые для «малороссийских» и особые для губерний «западных». «Великороссийское положение» простиралось не только на центральные великороссийские районы, но и на «новороссийские» губернии (Екатеринославскую, Таврическую, Херсонскую и часть Харьковской).
Для «малороссийских» губерний были изданы два положения: одно для Полтавской, Черниговской и части Харьковской, а другое — для Правобережной У.: Киевской, Подольской и Волынской губерний. В этих районах существовало подворное землепользование, и надел отводился каждому домохозяину под его личную ответственность за выполнение повинностей в пользу помещика.
Что касается размеров крестьянского на* дела, то на Правобережья, где действовали «Инвентарные правила», крестьянин должен был получить всю землю, к-рой он владел в момент объявления инвентарной реформы.
А так как правобережные помешики продолжали и после проведения в жизнь «Инвентарных правил» сокращать крестьянские наделы, то правобережное крестьянство получило прирезку к своим землям, к-рыми оно фактически пользовалось накануне реформы 1861. В губерниях «малороссийских», где помещики были украинцы или русские, правительство поддерживало стремление помещиков удержать в своих руках возможно больше земли. Высший надел в «малороссийских» губерниях составлял от 28/4 до 4х/2 десятин, низший — от 18/8 до 2х/4. При этом, как и в других местах, высший надел мог быть урезан до Vs высшей нормы, если размеры находящейся в пользовании помещика земли не превышали половины в данном имении всех его земельных владений, а в случае согласия крестьян на т. н. дарственный надел он мог быть снижен и до г/4 нормы.
