Тщательная подготовка и продуманность всех деталей (усиленное питание, тёплая одежда, топливо для костров, помощь сапёров при движении и пр.) свели потери к минимуму. В развернувшемся затем сражении в районе Шипки и Шейнова 27—28 XII 1877 (8—9/1 1878) отряд С. сыграл основную роль в разгроме турок во главе с их командующим Вессель-пашой, к-рый сдался С. Назначенный после этого начальником авангарда рус. войск (2 пех. дивизии, 2 стрел к. бригады, 1 кав. дивизия, казачий полк и др. части), С. совершил с ним блестящий форсированный переход — ок. 85 кл за 40 час., выйдя 5(17)/1 1878 к Тырногу, а затем, пройдя Адрианополь (Эдирне), занял 12(24)/II СанСтефано.
После окончания войны С. был назначен командиром 4 — го корпуса и, кроме того, исполнял ряд поручений в России и за границей.
В 188—81 С. возглавил в Ср. Азии т. н. Ахалтекинскую военную экспедицию, для осуществления к-рой он с большой тщательностью провёл все организационные, экономические (заготовка запасов) и чисто военные мероприятия.
12(24)/! 1881 войска С. произвели штурм крепости Денгиль-Тепе (близ селения Геок-Тепе), гл. оплота текинцев. Падение крепости предопределило исход кампании. 14(26) I 1881 С. был произведён в генералы от инфантерии.
Значительную часть последнего года своей жизни [он умер внезапно в Москве 25/VI (7/VII) 1882] Скобелев провёл за границей, в частности уделяя особое внимание изучению германской армии и германских военных и политических взглядов. Скобелев считал вооружающуюся для новых войн Германию наиболее вероятным противником России в будущей большой европейской войне и признавал крайне важным, чтобы Россия была готова к защите своих интересов в войне с таким противником.
Жестокость, тупость и самонадеянность пруссаков, стремление немцев к господству над другими народами, в первую очередь над славянскими, вызывали в С. горячий протест. Этот протест у С. непосредственно вытекал из его любви к своей родине и сочувствия делу нац. I освобождения и возрождения братских славянских народов. Именно с этой точки зрения он ; оценивал войну 1877—78 и очень болезненно переживал дипломатические её результаты, особенно после Берлинского конгресса, считая их совершенно несоответствующими военным результатам, достигнутым русской армией.
Свои симпатии к славянским народам С. выражал и публично; наиболее известны его выступления на собрании офицеров в январе 1882 в день годовщины взятия Геок-Тепе и во время беседы с делегацией сербских студентов в Париже в том же году. Отношение к С. немецкой печати, неоднократно помещавшей резкие выпады против него, ярко проявилось после его скоропостижной смерти, по поводу к-рой многие немецкие газеты откровенно выразили своё чувство удовлетворения.
Как военачальник и полководец С. обладал многими качествами передового военного деятеля. Глубокое и всестороннее знание военного дела он соединял не только с замечательной личной храбростью, но и с умением управлять подчинёнными ему войсками и вести их за собой на выполнение труднейших боевых задач. Обладая широким военным кругозором, С. умел разбираться в самой сложной тактической и оперативной обстановке и быстро принимать необ 310
ходимое решение. При этом он не боялся принимать на себя ответственность за свои решения и действия и не пытался перекладывать этой ответственности на других^В то же время, одерживая крупнейшие военные успехи, С. всегда подчёркивал заслуги своих подчинённых-командиров и рядовых — в достижении этих успехов. В обучении подчинённых ему войсковых частей С. следовал суворовским принципам: обучал войска тому, что требуется на войне, с учётом всех новейших достижений в области техники и тактики, воспитывал в солдатах и офицерах выносливость, смётку и инициативу, усиленно тренировал их в меткой стрельое и лихом штыковом бое, в совершении быстрых походных движений, в переправах через реки, в ночных действиях, в овладении сильно укреплёнными позициями и пр. С. всегда был готов заимствовать от иностранных, в т. ч. и неприятельских, армий лучшие их достижения (напр., во время войны 1877—78 вооружил нек-рые свои подразделения трофейными турецкими ружьями сист. Пибоди, к-рые качественно превосходили рус. ружья сист. Крнка), но был решительным врагом слепого подражания и некритического заимствования.
В области тактики С. был противником всякого шаблона и сторонником маневренных действий.
Напр., разрабатывая план наступления на Ловчу в августе 1877, он предусмотрел не только всестороннее знакомство с местностью и расположением турецких сил, артиллерийскую и инженерную подготовку наступления и последовательность атаки, но и своевременный перехват путей возможного отступления турок и путей подхода к ним подкреплений. Наряду о самым тщательным материальным обеспечением операций (примерами могут служить подготовка перехода через Балканы, обеспечение Ахал-Текинского похода и мн. др.), С. придавал исключительно большое значение моральному элементу на войне. В своих отношениях к подчинённым он соединял высокую требовательность, решительное укрепление дисциплины и порядка с повседневной заботой о солдатах и офицерах; особенно следил С. за качеством и своевременностью питания солдат, за их одеждой, лечебно-санитарными мероприятиями и т. п.
Система воспитания солдат и офицеров, проводившаяся С., основывалась на развитии в них чувства собственного достоинства и патриотического долга. С. не допускал в своих частях телесных наказаний и рукоприкладства. От своих подчинённых он требовал, чтобы они высоко держали знамя России и, если нужно, отдавали свою жизнь за родину. Воспитывая и обучая своих подчинённых, С. всегда старался сам служить им примером, и это ещё более увеличивало его популярность в армии. Его спокойствие и хладнокровие под пулями противника не было бессмысленным удальством или рисовкой, а объяснялось стремлением npifучить к тому же всех своих солдат и офицеров, а также необходимостью во многих случаях производить личную рекогносцировку местности и позиций противника, что он выполнял с замечательным умением. Вопросам наблюдения и разведки С. всегда придавал огромнейшее значение. Будучи сторонником самых смелых и решительных действий, он умел соединять с этим точный расчёт и выдержку. Придавая огромное значение укреплённым позициям. С. в то же время всегда говорил, ссылаясь
