рядом мероприятий была усилена сословность гимназии; число учащихся в гимназиях с 1881 по 1894 снизилось с 65.751 до 62.863. С целью отвлечения от гимназий детей недворян правительством был создан новый тип неполноценной и неполноправной (не дававшей доступа в университет) средней школы — реальные училища (по уставу 1872) с 6 — годичным курсом (классическая гимназия имела 8 — летний курс); общеобразовательные знания в реальных училищах по уставу 1872 были сильно урезаны, в последних классах значительную часть учебного времени занимали прикладные знания (коммерческого и технического характера). Однако даже эти ублюдочные среднеучебные заведения царским правительством признавались чрезмерными для детей «низших городских сословий».
Борясь со стремлением к образованию широких масс населения, царское правительство стало открывать городские училища по уставу 1872, дававшие лишь т. н. повышенное начальное образование. Таким образом была создана система школ-тупиков: 1) начальная школа в городе и деревне с 3—4-годичным курсом, в учебный план к-рой входили лишь закон божий, чтение, письмо, 4 действия с целыми числами; 2) очень небольшое количество двух-, классных начальных училищ с 5—6-годичным курсом, где к предметам начальных училищ добавлялись краткие и с фальсифицированным содержанием курсы истории, географии, естествознания; 3) городские училища по положению 1872 с 5—6-годичным курсом. Перехода из этих начальных школ в среднюю школу не было. Средними учебными заведениями были мужские классические гимназии (8 лет), реальные училища (6 лет-|-7-й дополнительный класс; с 1889 курс их стал общеобразовательным, тем не менее окончившим права поступления в университет предоставлено не было), женские гимназии (с 7 классами-]-8-й дополнительный).
Наряду с этой системой общеобразовательных школ царское правительство, культивируя сословный дух школы, установило целый ряд сословных школ разных типов: кадетские корпуса для детей офицерства и дворян; духовные училища, духовные семинарии и женские епархиальные училища, преимущественно для детей духовенства; институты благородных девиц и др. В особенно тяжелом состоянии находилось во времена царизма просвещение нерусских народов. Царское правительство жестоко боролось со стремлением этих народов открывать школы на родном языке, тормазило открытие общеобразовательных школ даже с русским языком преподавания. Те немногие школы, к-рые открывались для народов Поволжья, Крыма, Сибири, были миссионерскими руссификаторскими школами, содержавшимися, гл. обр., духовным православным ведомством.
Трудящиеся массы в период первой революции (1905), борясь против самодержавия и его «просветительной» политики, выдвинули под руководством большевиков ряд демократии, требований: о передаче дела народного образования в руки местного самоуправления, о введении всеобщего обязательного бесплатного начального обучения, о повышении курса начальной школы до 6 лет, об улучшении правового и материального положения и подготовки народных учителей, о преподавании в школе на родном языке, об отделении школы от церкви, о расширении сети средних школ, осовместном обучении мальчиков и девочек в школах всех типов, об установлении единой школьной системы и др. Многие из этих требований стали осуществляться революционным порядком самим населением и революционно настроенными учителями. Однако после подавления революции 1905 снова усилились правительственные репрессии в школе. Реакционные министры народного просвещения Шварц и особенно Кассо в период 1907—14 уволили прогрессивных учителей, обрушились репрессиями на школу, восстановили внешкольный мелочной надзор за учащимися, всячески стремились возвратить в школу тот дух казарменного формализма и бездушной дисциплины, к-рый был поколеблен революцией 1905. В период первой мировой империалистич. войны, вследствие реакционной политики царского правительства, значительно уменьшилось даже то недостаточное количество школ, к-рое имелось до того в царской России; резко были снижены и без того нищенские кредиты на народное образование; учителя призывались в армию; в разорявшихся крестьянских хозяйствах сотни тысяч детей школьного возраста не могли посещать школу, не имея средств к жизни и работая взамен ушедших на войну отцов и старших братьев; число школ и число учащихся тогда сильно уменьшилось. Начальных школ, состоявших в ведении Министерства народного просвещения, на 1/11913 было 63.425 с 5.155.586 учащимися. В 1914 число всех учащихся в начальных школах (считая и церковно-приходские) равнялось 7.030.000. Средних школ Министерства народного просвещения в 1913 было: мужских гимназий и прогимназий — 434 с 142.935 учащимися, реальных училищ — 276 с 76.971 учащимся, женских гимназий и прогимназий — 920 с 303.690 учащимися, частных средних учебных заведений — 375. Общее число учащихся в средних учебных заведениях всех типов (считая и кадетские корпуса, духовные семинарии, епархиальные училища) равнялось в 1914 995 тыс. По уровню грамотности дореволюционная Россия была одной из самых отсталых стран. Даже в Европейской России, где процент грамотности был выше остальных ее частей, по переписи 1897 среди мужчин процент грамотности был равен 33, 7, среди женщин — всего лишь 11, 7. За последующие 20 лет этот процент поднялся не намного: по переписи 1920 в Европейской части РСФСР грамотность мужского населения исчислялась в 47, 8%, женского — в 25, 8%.
Буржуазное Временное правительство за 8 месяцев своего пребывания у власти в период Февральской революции ничего не сделало для фактич. изменения царской системы народного образования» Попрежнему оставалась бюрократическая система управления школой (учебные округа, дирекция и инспекция народных училищ), попрежнему существовали церковноприходские школы и духовные учебные заведения, средняя школа была, как и раньше, раздельной для мальчиков и девочек, школы работали по прежним программам и учебникам царского времени. Материальное положение народных учителей, получавших прежнюю заработную плату, в то время как цены на продукты возросли втрое-вчетверо, было очень тяжелым; несмотря на настойчивые требования учительства, Временное правительство не повысило окладов народных учителей, ограничившись лишь прибавкой жалования учителям
