Почти 50% всех (42.696) начальных школ России ко времени революции 1905 были школами церковно-приходскими, и в них большая часть учебного времени тратилась на «закон божий», церковно-славянское чтение и церковное пение.
Характеризуя политику царизма в области народного образования накануне первой мировой империалистич. войны (1913), Ленин писал: «детей в школьном возрасте 22%, а учащихся 4, 7%, то-есть почти впятеро меньше!! Это значит, что около четырех пятых детей и подростков в России лишено народного образования!!» (Ленин, Соч., т. XVI, стр. 410). Ленин из этого анализа делает далее вывод: «Такой дикой страны, в которой бы массы народа настолько были ограблены в смысле образования, света и знания, — такой страны в Европе не осталось ни одной, кроме России... Четыре пятых молодого поколения осуждены на безграмотность крепостническим государственным устройством России» (там же, стр. 410). Огромные области, входящие в современную РСФСР, населенные ранее так называемыми отсталыми народами (Север, Поволжье, Сибирь), были почти лишены школ. Процент грамотности среди этих народов едва доходил до 2—3, спускаясь в отношении нек-рых народов до десятых долей процента. Для евреев существовала позорная «процентная норма» приема в средние и высшие учебные заведения: 10% по отношению ко всему числу учащихся в данном учебном заведении в черте еврейской оседлости, 5% вне этой черты (т. е. в большей части России) и 3 % в столицах. Отпуская на народное образование ничтожные средства, всемерно ограничивая сеть школ, царское правительство всю воспитательную работу школы и все содержание обучения в ней подчиняло интересам господствующих, эксплоататорских классов. Поповщина, монархизм, шовинизм, формальные, оторванные от жизни, фальсифицированные знания составляли содержание школьной работы. Сухой формализм, схоластическое преподавание, зубрежка, муштровка детей, подавление детской активности и творчества, унизительные наказания господствовали в методике обучения и воспитательной работе. Характеризуя содержание обучения и воспитательную работу царской школы, Ленин в речи на III съезде комсомола говорил: «В этих школах молодое поколение рабочих и крестьян не столько воспитывали, сколько натаскивали в интересах той же буржуазии. Воспитывали их так, чтобы создавать для нее пригодных слуг, которые были бы способны давать ей прибыль и вместе с тем не тревожили бы ее покоя и безделья... старая школа была школой учебы, школой муштры, школой зубрежки... она заставляла людей усваивать массу ненужных, лишних, мертвых знаний, которые забивали голову и превращали молодое поколение в подогнанных под общий ранжир чиновников» (Ленин, Соч., т. XXX, стр. 405).
Система народного образования в царской России стала складываться в начале 19 в.
По уставу 1804 были установлены следующие типы школ: 1) приходское училище с одногодичным курсом, 2) уездное с двухгодичным курсом, 3) гимназия с 4 годами обучения и 4) университет. Хотя декларативно эта система провозглашалась уставом 1804 бессословной, но фактически она была дворянской. Уже в б. с. э. т. хых.1811 была создана гимназия, оторванная от этой внешне единой системы. Приходское и уездное училища стали обслуживать «низшие сословия». Гимназия была сделана 7 — классной (первые три класса заменили собой приходское и уездное училища, служившие раньше преддверием гимназии) и стала обслуживать детей дворян. Школьный устав 1828, изданный в начале царствования Николая I, еще более усилил эту сословность школьной системы, открыто установив, что цель учебных заведений «доставлять юношеству средства к приобретению нужнейших по состоянию каждого познаний» (параграф 1 устава).
Приходские училища по уставу 1828 предназначались «для самых нижних состояний»; уездные — преимущественно, «для детей купцов, ремесленников и других городских обывателей»; гимназии — преимущественно для дворян. В основу учебно-воспитательной работы школ всех типов царским правительством была положена формула «самодержавие, православие и народность», причем под «народностью» разумелся великорусский шовинизм и крепостническая «самобытность» России. Правительство Николая I обрушилось на школу целым градом репрессий, которые особенно усилились после Июльской революции во Франции (1830) и западно-европейских революций 1848. Число школ и учащихся в них в течение 30 — летнего царствования Николая I оставалось почти на одном уровне. Так, в 1830 число студентов в университетах равнялось 3.317, а в 1855—3.659; гимназий в 1830 было 62 с 16.506 учащимися, а в 1855—76 с 17.817 учениками; уездных училищ в 1830—416, а в 1855—439. Когда в 60 — х гг. 19 в. Россия сделала первый шаг по пути к превращению в буржуазную монархию, в области народного образования был предпринят ряд реформ, имевших, как и другие реформы 60 — х гг., буржуазнокрепостнический характер. Реформы 60 — х гг.
(Положение о начальных народных училищах 1864, Устав гимназий 1864 и Университетский устав 1863) были относительно либеральными, приближавшими школу России к системе народного образования буржуазных стран (предоставление права открывать начальные школы земству, городским самоуправлениям и сельским обществам; расширение сети средних школ, причем были установлены два типа средней школы — классическая и реальная гимназия; предоставление права частным лицам открывать гимназии; изменение учебных планов и программ средней школы в буржуазном духе; учреждение средних женских учебных заведений; университетская автономия).
Однако наступившая в 70 — х гг. политич. реакция сильно ухудшила положение школы.
В 1871—74 последовали реакционные мероприятия, проведенные министром народного просвещения Д. А. Толстым. Вследствие недоверия царского правительства к деятельности земства начальная школа была взята под сильнейший надзор царских чиновников — инспекторов народной школы; даже умеренная просветительная деятельность земства всячески тормазилась правительством; весьма благонамеренной земской и городской школе царизм усиленно противопоставлял церковно-приходские школы. В средней школе — в гимназиях — • было исключено из учебного плана естествознание и почти половина учебного времени (41, 2%) была уделена древним языкам. Целым 10
