на С.-З. в Балтийское и на С. в; Баренцево и Белое моря. Это обстоятельство, в сочетании с отсутствием значительных водораздельных высот и близким схождением верховьев рек или притоков, облегчает переход от одной речной системы к другой. Издревле были известны волоки (см.), где суда перетаскивались («переволакивались») по суше из одной системы в другую. В дальнейшем это же обстоятельство облегчало строительство искусственных соединительных систем. Совокупность этих условий — течение рек в разные стороны, удобные условия судоходства, близкое схождение верховьев и т. д. — способствовала возникновению на территории Вост. Европы еще в древние времена крупных торговотранспортных речных магистралей мирового значения. Известны древний Варяжский путь (см.), соединявший страны Балтийского моря со странами Черного моря, пересекавший современную территорию Европейской части РСФСР и Украины с С. на Ю., и великий Волжский путь (см. Волга), по к-рому шла оживленная торговля Вост. Европы со странами Передней и Средней Азии (через Каспийское море).
Реки Азиатской части РСФСР в своих верхот вьях имеют большей частью горный характер.
В среднем течении реки Зап. Сибири имеют равнинный характер; реки же Вост. Сибири и Дальнего. Востока часто и в среднем течении прорезают горы, почему в них встречаются пороги и быстрины, препятствующие судоходству. Крупнейшие водные магистрали Азиатской части РСФСР — Обь с Иртышом, Енисей и Лена — текут в меридиональном направлении на С. в Северный Ледовитый океан, параллельно друг другу. Притоки же их, текущие в зап. — вост, направлении, близко подходят друг к другу и обеспечивают возможность создания, путем искусственного соединения, единой водной магистрали для всей Сибири. Только Амур течет . в широтном направлении.
На территории РСФСР имеется ряд крупных искусственных соединительных водных систем.
. Важнейшая из старых соединительных систем — Волго-Балтийская или Мариинская водная система. Две других водных системы, также соединяющих Волгу с Балтийским морем, — Вышневолоцкая и Тихвинская системы, давно потеряли значение транзитных путей и превратились в пути местного значения. СевероДвинская система соединяет Сев. — Двинский бассейн с Волжским. Несмотря на обилие судоходных путей и их удобное размещение, их транспортное использование было до революции ограничено. И по степени транспортного использования внутренних водных путей и по техниц. уровню водного транспорта дореволюционная Россия стояла далеко позади развитых капиталистич. стран, особенно Германии и США. Сильно пострадал внутренний водный транспорт в годы гражданской войны, когда флот в. значительной части был разрушен, речные пути засорялись и т. д. Крупномасштабное гидротехнич. строительство было совершенно неизвестно дореволюционной России. Только при Советской власти развернулось грандиозное гидротехническое строительство, имеющее б. ч. комплексный характер, так как разрешает ряд задач — энергетических, транспортных, а в нек-рых случаях также оросительных и водоснабжения.В 1933 вступил в эксплоатацию БеломорскоБалтийский канал им. Сталин*, пересекающий с С. на Ю. территорию Карело-Финской ССР и обеспечивающий возможность транзитного судоходства между Белым морем и Балтийским (через Онежское оз., р. Свирь, Ладожское оз. и р. Неву), а также между Белым морем и Волжским бассейном (через Волго-Балтийский путь). Эта мощная транспортная магистраль имеет на протяжении 227 км (от Онежского оз. до Белого моря) 128 гидротехнических сооружений, из к-рых многие отличаются оригинальной конструкцией, впервые введенной в практику гидротехнич. строительства.
Беломорско-Балтийский путь сокращает расстояние между Балтийским и Белым морями по сравнению с внешне-морским путем примерно на 4 тыс. км. Помимо своего транзитного значения, этот путь способствует развитию производительных сил Вост. Карелии (по к-рой он проходит), изобилующей лесом и полезными ископаемыми. В 1937 вступил в строй Москва — Волга канал — первоклассный судоходный путь, соединяющий Москва-реку с Волгой и разрешающий вместе с тем проблему водоснабжения Москвы. Здесь же следует упомянуть первое по времени в СССР гидротехнич. строительство на реке Волхове, в связи со строительством Волховстроя, превратившее реку в сквозной водный путь, раньше непроходимый в связи с наличием на ней порогов, а также созданный Свирский гидроузел (в составе Волго-Балтий-^ ского пути).
Третьим пятилетним планом намечен исключительный по своим масштабам план гидротехнического строительства. Разработан проект Куйбышевского «гидроузла — грандиознейшего гидротехнич. сооружения на земном шаре, призванного разрешить ряд народно-хозяйственных проблем: создать мощный источник гидроэнергии, улучшить условия судоходства на Волге и, наконец, разрешить проблему ирригации засушливого Заволжья. Намечено также закончить строительство двух других крупных гидроузлов на Волге — Рыбинского и Угличского. Совокупность этих сооружений в корне изменит условия судоходства на Волге.
По директивам третьего пятилетнего плана великая Волжская водная магистраль должна быть превращена в глубоководный транзитный путь от Астрахани до Москвы, с обеспечением глубины на всех перекатах не меньше 2, 6 м [см. Резолюции XVIII Съезда ВКП(б), 1939, стр. 25]. Наряду с этими тремя гидроузлами на Волге третьим пятилетним планом намечено Строительство Верхне-Камского гидроузла, который создаст нормальные условия судоходства на Каме, и Окского гидроузла (близ Калуги), который значительно повысит транспортное значение Оки. Крупным объектом строительства в третьей пятилетке является также Волго-Балтийский путь, который намечено подвергнуть коренной реконструкции. Наконец, следует упомянуть находящийся в стадии строительства и в отдельных своих частях уже законченный (1941) Манычский водный путь, к-рый соединит Каспийское море с Азовским.
Этот грандиозный размах гидротехнического строительства обеспечивает создание транспортной сети, охватывающей всю Европейскую часть РСФСР и соединяющей в единую транспортную систему омывающие ее моря: Белое, Балтийское, Черное (с Азовским) и Кас-
