юге характеризуется ясно выраженной асимметрией долин и междуречий. Если исключить влияние тектоники, в нек-рых случаях предопределяющее строение речных долин, то подобная асимметрия указывает на зрелость реки, так как необходим длительный промежуток времени для ее выработки. Наибольшее число крупных рек Европ. части берет начало на Средне-Русской возвышенности, от к-рой реки расходятся во все стороны к различным морям. Здесь находятся истоки Волги, Днепра, левых притоков Дона, многих рек Невского бассейна. Истоки отдельных рек находятся часто на расстоянии нескольких километров и отделены друг от друга невысокой местностью. Издавна население пользовалось сближенностью истоков рек и переправляло суда через «волок» из одной речной системы в другую. Впоследствии многие из этих волоков были прорезаны искусственными каналами (Мариинский, Тихвинский, Вышневолоцкий и т. д.), которые в настоящее время коренным образом улучшаются. Кроме того, построен новый грандиозный канал Москва — Волга. Реки северной и южной половин Европ. части РСФСР отличаются между собой и по характеру своих истоков и по своему происхождению. Реки сев. половины берут начало б. ч. из озер и болот и по пути своего течения проходят через озера.
В верхнем течении долины рек выражены очень слабо, долины многих рек представляют собой чередования расширенных и более суженных участков; первые представляют собой остатки некогда спущенных озер. Истоки рек южной половины представляют неглубокие лога, где они начинаются из ключей. В зависимости от изменения ежегодного количества осадков исток реки передвигается то выше, то ниже, река распадается на ряд небольших бассейнов с едва заметным течением. Речные же долины уже в верхнем течении являются ясно выраженными и отличаются значительной шириной.
Долины рек в среднем и нижнем течении, независимо от того, текут ли они в северной или в южной половине Европейской части РСФСР, имеют много общих черт строения. Непосредственно к руслу реки примыкает пойма — заливаемая во время весеннего половодья часть долины. Пойма часто имеет слепые русла, старицы, обособившиеся от основного русла.
К пойме примыкает надлуговая терраса, сложенная или из речных наносов или из коренных пород. Количество террас на реках обычно этим не ограничивается, их значительно больше. Поэтому ширина долин нек-рых крупных рек достигает нескольких десятков километров.
Начинаясь на незначительной высоте (200—300 м) и обладая значительной протяженностью, большинство рек Европ. части РСФСР обладает медленным, спокойным течением. Исключение составляют реки крайнего северозапада — Кольского полуострова, — русла которых пролегают в твердых кристаллич. породах: они почти все порожисты. Это не что иное, как ряд озер, соединенных между собой протоками. И вне пределов кристаллической полосы встречаются пороги. Они имеются на Сев. Двине, Свири, Неве, Волхове, Великой, Верхней Волге. Питаясь за счет выпадающих осадков, реки Европ. части РСФСР обладают сильным половодьем весной, когда происходит таяние снегов. В это время реки разливаются на большие пространства и сильно повышают Б. С. Э. т. XLIX.свой уровень. Количество воды, переносимой рекой, увеличивается в несколько десятков раз. Летом, количество воды убывает (низкое стояние воды называется меженью) и только иногда повышается после сильных дождей, образуя паводок. К осени уровень в реках обычно поднимается благодаря выпадающим дождям. На зиму реки покрываются ледяным покровом. Продолжительность этого периода увеличивается для рек С.-В., достигая у Печоры 200 дней, Волги (у г. Горького) — до 140 дней.
Река Иркут. Большой порог.
Так как реки (кроме с.-з. полосы) текут среди легко размываемых рыхлых пород и течение самих рек отличается медленностью, то размывая берег в одном месте, они отлагают свои осадки в другом месте, образуя мели, сильно мешающие судоходству.
Реки Западной Сибири во многом напоминают реки Европ. части РСФСР. Они также имеют спокойное и медленное течение и в основном питаются за счет выпадающих осадков. Они только значительно превосходят европ. реки своей длиной, многоводностью, обширностью бассейна. Благодаря более суровому климату они более продолжительное время скованы льдом, но вследствие более кратковременного весеннего периода, вызывающего бурное таяние снегов, половодье сибирских рек наступает быстро и поражает своей грандиозностью. Благодаря меньшему испарению даже в летнее время количество воды в реках уменьшается не так заметно, как в европейских реках.
Реки Восточной Сибири и Дальнего Востока обыкновенно начинаются в горах, и не только в верховьях, но и в среднем течении часто текут среди гор, имеют быстрины и пороги, сильно мешающие судоходству. Характерным свойством рек является то, что они текут в районах вечной мерзлоты, благодаря чему после летних дождей образуют паводки, т. к. выпавшая влага не может просачиваться в почву, а скатывается по мерзлому грунту. Для северных рек, кроме того, характерно почти полное замирание в зимний период, т. к. вследствие мерзлоты совершенно не поступают грунтовые воды для питания рек.
В РСФСР находится огромное количество озер, занимающих ок. 2, 5% ее территории.
Распределяются они крайне неравномерно.
Обилием озер характеризуются Мурманская, Ленинградская и Калининская области, где в среднем озерами занято 12—20%, а в некоторых районах даже свыше 50% общей площади. Большее число озерных котловин и прй7
