ПЕРВАЯ МИРОВАЯ ИМПЕРИАЛИСТИЧЕСКАЯ ВОЙНА (1914—18)
Англия приняла меры к охране пути. Проводимая Германией подводная блокада, которая должна была в весьма ощутительной мере задеть интересы США, первое время не была всеобъемлющей, поскольку не определилась полностью ориентация США. 31/1 1917 Германия объявила «беспощадную подводную войну», уже открыто направленную и против нейтрального торгового флота; тем самым Германия окончательно перестала считаться с интересами и правами нейтральных государств. После этого, в течение февраля — июня 1917, потери в торговом тоннаже — британском, союзном и нейтральном — от герм. подводных лодок резко возросли (максимум потерь падает на апрель).
В дальнейшем же эта деятельность и ее результаты все время понижались, хотя число герм. подводных лодок за это время не уменьшилось, а возросло со 103 единиц к началу 1917 до 140 в октябре 1917 (высший предел, достигнутый германцами во время этой войны). Причина снижения потерь от нападений подводных лодок заключается в усилении борьбы с ними в последний период войны как путем конвоирования, так и путем вооружения артиллерией самих торговых судов.
В Балтийском море, в виду сравнительной слабости рус. флота, последний не ставил себе наступательных задач и осуществлял оборону берегов от германских десантов. С другой стороны, германский флот, занятый борьбой с Англией в Немецком море, не мог выделить в Балтийское море больших сил, ограничиваясь набегами своих крейсеров на Либаву и в Финский залив. Русский флот, в свою очередь, расставил у немецких берегов минные поля; это было выполнено успешно и значительно затруднило плавание герм. военных кораблей и торговых судов. Уже 27/VIII 1914 во время разведки в Финском заливе герм. крейсер «Магдебург» сел на мель и был расстрелян рус. кораблями. В июле 1915 отряд герм. крейсеров потерпел поражение от рус. крейсеров между Виндавой и о-вом Готланд, причем около последнего погиб герм. минный заградитель «Альбатрос». В том же году прорвавшиеся в Балтийское море англ. подводные лодки наносят ряд ударов герм. пароходам, транспортам и военным кораблям. В середине лета в Рижском заливе происходит второй бой русского флота с германским, в котором обе стороны терпят потери. В 1916 германцы вынуждены' были держаться на Балтийском море оборонительного образа действий, и только в октябре 1917, в связи с общим ходом сухопутных операций на Русском фронте, герм. флот получил задачу обеспечить правый фланг десантного корпуса, направленного для занятия балтийских островов: Эзель (Сарема) — Даго (Хиума) — Моон (Мон) и др. Во время этой операции, носящей название Моонзундской (Монсундской), моряки рус. Балтийского флота показали замечательную стойкость в очень тяжелых условиях. Итти дальше, в Финский залив, германцы не посмели. — Операции на Черном море ограничились несколькими набегами переданных Турции герм. крейсеров «Гебен» и «Бреслау» на рус. берега. В единственном морском бою на Черном море, происшедшем 18/XI 1914 между рус. флотом и «Гебеном» и «Бреслау» в районе Севастополя, «Гебен» был поврежден, но вследствие неумелых действий рус. командования герм. крейсеры смогли уйти в Константинополь. В остальном действия рус.флота на Черном море ограничивались конвоированием рус. транспортов, перевозивших войска для Кавказского фронта, и в операциях против Гераклийского угольного района.
Таким образом, в течение войны 1914—18 было только одно большое столкновение флотов основных морских противников, Англии и Германии, — Ютландское сражение, но и это сражение не оказало непосредственного и быстрого стратегии, влияния на положение обеих сторон. Тем не менее, война на море имела исключительное влияние на исход войны в целом в пользу Антанты. Ни Англия ни Франция не могли бы вести такой длительной войны без подвоза стратегии, сырья, продовольствия и колониальных войск из своих колоний и без торговли с нейтральными странами. Одна только Англия перебросила морем в течение войны на различные фронты из своих метрополий, доминионов и колоний ок. 9, 5млн. чел.; США перебросили во Францию армию свыше 2 млн. чел. Огромное значение имела охрана Ла Манша и прилегающего к нему побережья Англии и Франции от набегов крейсеров, миноносцев и подводных лодок, а также от воздушного противника и соответствующие мероприятия против побережья Германии и занятых ею территорий. Поэтому достижение странами Антанты, хотя и с большим трудом, относительного господства на важнейших морских путях имело исключительно серьезное стратегии, значение и последствия. Попытка организовать контрблокаду стран Антанты при помощи подводной войны, к-рую герм. командование вело с большими колебаниями, то сводя ее почти на-нет (1916), то объявляя ее «неограниченной», окончилась для Германии поражением. В то же время блокада Германии странами Антанты и изоляция ее от внешнего мира постепенно подорвали экономику и военную мощь Германии и ее союзников, и-это, наряду с поражениями на полях сражений, явилось одной из основных причин капитуляции центральных держав. Такая блокада и изоляция были возможны вследствие обеспечения морских коммуникаций стран Антанты подавляющим превосходством их морских флотов над германским флотом. Ни в Северном ни в Балтййском морях Германия не смогла развернуть крупных активных морских операций. «Нерешительное» Ютландское сражение имело то стратегии, значение, что оно показало бессилие Германии на море.
В ходе войны на море впервые выросло огромное значение подводных лодок. В течение всей войны было потоплено свыше 5.800 судов морского торгового флота общим тоннажем свыше 13 млн. ж, из которого подводные лодки потопили 11 млн. ж. У одной Англии за всю войну было потоплено ее больших судов торгового флота общим тоннажем ок. 6.700 тыс. ж, т. е. ок. 40% всего ее торгового флота 1914. В ходе войны не могли быть применены старые военноморские стратегии, принципы, по к-рым нужно было отыскивать главные силы противника, принудить их к бою и путем уничтожения их в «генеральном сражении» достичь «господства на море». С появлением нового морского оружия — подводных лодок и авиации, с увеличением быстроходности кораблей и усовершенствованием их вооружения неизмеримо поднялось значение крейсерской и подводной войны. Авиация сделалась неотъемлемой органической частью морских сил.
