хвоста и др.). Довольно большая группа М. приспособлена к жизни в воздушной среде. Кроме настоящих летающих М. — летучих мышей (см.), — имеется еще ряд форм, обладающих способностью к планирующему полету (летяга, шерстокрыл и др.).
В классе М. различают прежде всего 3 подкласса: клоачные, сумчатые и плацентные (см.). Каждый из первых двух подклассов составляет в то же время и один отряд. В подклассе плацентных различают следующие отряды: насекомоядные (см.), рукокрылые, или летучие мыши, шерстокрылы, ящеры (см.), американские неполнозубые (последние два отряда объединяют в надотряд неполнозубых, см.), грызуны, хищные (см.), китообразные, или киты (см.), жиряки, хоботные, сирены (см.) (последние три отряда нек-рыми рассматриваются как подотряды отряда полукопытных), парнокопытные, непарнокопытные (см.) (все пять последних отрядов объединяют в надотряд копытных, см.), трубкозубы, приматы (см.).
Вся история М. принадлежит времени, доступному палеонтологу, однако древнейшие их остатки очень скудны и «век млекопитающих» начинается лишь с палеоцена. Уже в пермское время среди рептилий появляются формы, скелет к-рых несет нек-рые признаки, позволяющие рассматривать их как переходные к М. Такие формы были найдены и среди нашей пермской фауны рептилий (Permocynodon); возможно, что в конце палеозоя существовали и настоящие М. Редкие остатки М. в триасе и юре представлены почти исключительно нижними челюстями и отдельными зубами. Они принадлежат нескольким группам, вероятно, происшедшим от общего ствола М., может быть, еще в конце палеозоя. Самую мощную группу из них представляют Multituberculata (с многобугорчатыми зубами), образующие особый подкласс (Allotheria); они были широко распространены и представляли не менее 25 родов; последние представители их достигают нижнетретичной эпохи. Вторую такую же самостоятельную группу образовывали Triconodonta (коронка коренных зубов состоит из 3 одинаковых, расположенных в ряд бугорков); они менее многочисленны, и история их более коротка (вымирают до мела). Третью группу образуют Symmetrodonta (коронка зубов построена симметрично, с крупным средним бугорком и в одну линию расположенными меньшими — передним и задним); они наименее хорошо известны; невидимому, они отстоят дальше от Triconodonta, чем от 4-й группы — Pantotheria. Эта последняя характеризуется треугольными коренными с тремя бугорками (тритуберкулярные зубы); это самая разнообразная и важнейшая в филогенетич. отношении группа (ее распространение ограничено юрским периодом), т. к. от нее берут начало сумчатые и плацентные, составляющие всю последующую историю М. К Pantotheria относится до 20 родов.
Сумчатые и плацентные известны лишь с мелового периода, когда они существуют совместно и уже резко отделены друг от друга; данных для восстановления их филогенетич. взаимоотношений нет. Сумчатые в течение мелового периода имели широкое распространение и были представлены разнообразными формами, которые дали начало различным специализированным третичным южно-американским и четвертичным (и современным) австралийским формам. Меловые плацентные — небольшие (не больше крысы) животные хищного типа с крупными клыками и узкими треугольными коренными дотритуберкулярной стадии, т. е. у них два наружных бугорка (para — и metacone) еще не разделились (образуют один бугорок) или едва начинают разделяться. Они стоят между юрскими Pantotheria и палеоценовыми Creodonta и насекомоядными: одни из них, образующие сем. Deltatheriidae (более примитивные), дают начало в палеоцене Creodonta и Zalambdodont-ным насекомоядным; другая ветвь, более специализированные Zalambdolestidae, связана с Erinaceomorph-ными насекомоядными (представляют их раннюю, но не предковую группу). Повидимому, центром развития этих древнейших плацентных была Центральная Азия, откуда они расселились в начале третичного периода по Старому и Новому Свету. Переход от мелового периода к третичному сопровождается чрезвычайно резкой сменой фаун даже в Сев. Америке, где серия последовательных фаун позвоночных более полна, чем где-либо (имеется нижне-палеоценовая фауна, неизвестная на других континентах): исчезают последние представители многих групп рептилий, господствовавших в мезозое (на суше — динозавры), а среди М. здесь появляются новые группы, повидимому, иммигрирующие из неизвестных стран. В состав палеоценовой фауны входят Multituberculati — еще многочисленные, но оттесняемые уже более прогрессивными группами (они вымирают в эоцене), — затем сумчатые и плацентные. Плацентные палеоцена — очень мелкие животные, близкие между собой по строению тритуберкулярных с низкой коронкой зубов и пятипалых, то более длинных и тонких, то коротких и более массивных конечностей, со стройным гибким телом и длинным хвостом; они несут еще смешанные признаки, однако обнаруживают и начальные стадии дифференцировки, в зависимости от различных условий существования и разной пищи. Сюда относятся многочисленные насекомоядные и примитивнейшие из Creodonta, древнейших хищных, представляющих ряд ветвей (отодной из них, Miacidae, происходят позднейшие хищные — Carnivora); кроме этих групп, известных уже в мелу, здесь имеются примитивные приматы, древесные животные, образующие также ряд ветвей; роющие Taeniodonta, быть может, близкие к древнейшим неполнозубым; наконец, травоядные Condylarthra (бегающие) и Amblypoda (тяжеловесные). При переходе в эоценовую эпоху происходит постепенная, но радикальная смена фаун М. путем иммиграции представителей новых групп и вымирания палеоценовых и лишь частично благодаря эволюции некоторых из последних. В эоцене имеются почти все те отряды и многие семейства, к-рые существуют и в наст, время, лишь представленные примитивнейшими формами. С эоцена начинается вторичная радиация М., дающая более высокую дифференцировку высших хищных, травоядных, лазающих и др. М. Эоцен и последующие эпохи доставили колоссальный ископаемый материал по млекопитающим, позволяющий, хотя и с неодинаковой полнотой, восстановить историю каждой из упомянутых групп.
История насекомоядных несложна; они сохраняют свое примитивное строение, небольшие размеры и образ жизни в лесной чаще или в земле, в норах. Сумчатые сохраняются, гл. обр., в Юж. Америке и в Австралии, достигая большого разнообразия и высокой специализации в приспособлении к различным условиям. Все следующие группы начинаются в эоцене мелкими примитивными формами со смешанными признаками и достигают в своих последних представителях высокой специализации и крупных размеров. История хищных (Carnivora) изображается ветвистым деревом, многие ветви которого не достигают современной эпохи. Хищные получают широкое распространение на всех континентах (кроме Австралии); помимо наземных, они дают и морские формы (тюлени, киты). Непарнокопытные дают еще более мощный пучок ветвей; из них три — лошади, носороги и тапиры — доживают до современной эпохи, тогда как другие (палеотерии, лофиодоны, титанотерии и др.) вымирают в первую же половину третичного периода, проделав иногда очень сложную эволюцию и достигнув высокой специализации.
История лошадей (см.) может быть построена наиболее детально; они развивались в Сев. Америке и частично переселялись в Старый Свет. Еще более сложное дерево представляют носороги (см.); немногие представители их, сохранившиеся ныне в тропич. областях, не дают понятия о богатстве и разнообразии их форм в верхнетретичное время. Более простое дерево представляют тапиры. Парнокопытные также дают пучок разнообразных ветвей. Из них наиболее хорошо известна история верблюдов, к-рые развивались в Сев. Америке и лишь к концу третичного периода переселились в Юж. Америку и Старый Свет, где живут и ныне. Вторая ветвь — свиней — наиболее консервативна; от примитивных свиней отделились бегемоты, приспособившиеся к земноводному образу жизни. Жвачные развивались в Старом Свете, и нек-рые из них переселялись в Америку (олени, овцы). Помимо сохранившихся до современной эпохи, имеется и ряд вымерших ветвей парнокопытных. История хоботных нисходит до верхнего эоцена, когда в Северной Африке существовала форма Moeritherium (см. Меритерий), близкая к исходной их группе, с едва начавшей намечаться своеобразной их специализацией. Древнейшие хоботные, мастодонты (см.), пышно развились в миоцене в Азии, откуда расселились по всему свету; мастодонты, как и позднейшие слоны, представляют сложное дерево, большинство ветвей к-рого вымерло. Боковые ветви образуют динотерии и еще более отдаленные — даманы и сиреновые.
История приматов (см.) менее известна, чем история других групп, хотя начало ее относится к палеоцену (Plesiadapidae). В эоцене Сев. Америки и Европы они представлены лемуроидными формами; олигоценовые формы, известные из Египта, представляют переход от лемуров к обезьянам Старого Света; остатки последних встречают как в миоценовых, так и в плиоценовых отложениях; среди них имеются формы, несущие нек-рые черты, сближающие их с человеком.
Эволюция перечисленных групп протекала, гл. обр., на континентах Сев. полушария. Два южных континента, Юж. Америка и Австралия, были отделены от северных морем, и развитие на них М. шло иными путями. Австралия остается островом и сейчас, и на ней жили только сумчатые, достигшие здесь большого разнообразия. История их пока мало известна. В Южную Америку, возможно, еще в меловой период, переселились с северных континентов примитивные сумчатые и плацентные, к-рые развивались здесь самостоятельно и дали ряд групп, параллельных группам Сев. Америки и Европы по эволюции зубного аппарата и конечностей, хотя не всегда в тех же комбинациях. Так, здесь развились формы, мимикрировавшие лошадей, верблюдов, бегемотов, хоботных, хищников (сумчатые), но наиболее характерны для Юж. Америки многочисленные неполнозубые, достигавшие гигантской величины. Открывшееся в конце третичного периода сообщение с Сев. Америкой и переселение сев. форм повлекло вымирание большинства специфических южноамериканских форм.
Лит.: Брем, Жизнь животных, перевод под редакцией Н. М. Книповича, том X, СПБ, 1913; Бихн е р Е. А., Млекопитающие, СПБ, 1902; ОгневС. И.,
