в Течение 17 и 18 вв. оказались захваченными русскими крепостниками, и рыбная ловля на Волге находилась в монопольном использовании монастырей.
Марийцы, чуваши числились не крепостными, а ясачными крестьянами; земля, которую они обрабатывали, фактически была царской — главного крепостника России. Размеры ясака были такими, что доход от земли, на к-рой сидели марийцы, не покрывал ясака. Марийцы, как и настоящие крепостные крестьяне, выполняли другие повинности и налоги: «засечное дело», «городовое дело», выполняли ямскую и воинскую повинность. Кроме того, трудящимся марийцам, чувашам, татарам приходилось терпеть невообразимый произвол местных помещиков и приказных людей. Воеводы и их подручные — пристава, дьяки, толмачи — за малейшее неповиновение били нещадно батогами.
Во второй половине 17 века марийское крестьянство приняло активное участие в восстании крестьян, руководимом Степаном Разиным.
В районе Козьмодемьянска действовала армия, состоявшая из 15 тыс. чел., под руководством донского казака Ивашки Васильева и его трех атаманов: Серика Черкашенина, Миронко Федорова Мумарина и казака Илюшки Пономарева. Восстание было подавлено. Карательная экспедиция кн. Баратынского «нещадно» казнила, рубила тысячами крестьян; она выжгла и разорила многие десятки деревень, «чтобы вперед было неповадно бунтовать».
В 18 в. особо «активную» работу развернули мракобесы-попы по русификации и христианизации «иноверцев». Пропаганда христианства велась при помощи палок, розг, запугивания, с одной стороны, и, с другой, — в виде поощрений в форме освобождения от налогов лиц, принявших христианство. Насаждение христианства среди мари продолжалось вплоть до 20 в. В 18 в. марийцы, в особенности восточные, принимали участие в борьбе крестьян против помещичье-крепостнического гнета под руководством Емельяна Пугачева (1773—75).
В первой половине 19 в. издевательствам и вымогательствам, учиняемым царскими властями, мари и чуваши оказали массовое сопротивление, известное под названием «картофельных бунтов». В бою 1842 были схвачены 375 крестьян мари и чувашей и посажены в остроги Козьмодемьянского уезда. В 1889, в связи с увеличением налогов после т. н. освобождения крестьян 1861, восстали уржумские мари.
В восстании участвовали крестьяне четырех волостей (Конганурской, Кужунереской, Корак-Солинской, Кичминской). Восстание было подавлено, и сотни крестьян мари были перепороты, а их имущество было продано с торгов за бесценок марийским кулакам. В 19 в. особенно упорно проводилась политика руссификации и христианизации марийцев. В 19 в. на почве развития товарно-денежных отношений усиливается классовое расслоение, появляется ростовщическая и торговая буржуазия из мари, с одной стороны, и батраки и бедняки, — с другой.
В революции 1905 в Марийском крае особенно организованно выступили против гнета помещика Шереметьева и хозяев кожевенных заводов рабочие поселка Юрино. Этим выступлением руководила существовавшая здесь социалдемократическая группа во главе с Касаткиным. В конце 1905 имело место восстание кокшамарских мари и крестьян Уржумского,Козьмодемьянского уездов. — Столыпинская реформа, укрепление земли кулацкой частью, обострила классовую борьбу в Марийском крае.
Перед первой мировой империалистич. войной (1914—18) в лесную промышленность Марийского края устремился иностранный, гл. обр. англо-французский капитал. Возросшая конкуренция русского и иностранных капиталов усилила эксплоатацию трудящихся колониальных народов. Первая империалистическая война еще больше обострила классовые противоречия как в городе, так и в деревне. После Февральской буржуазно-демократической революции 1917 как по всей быв. царской России, так и в Марийском крае развертывается национально-освободительное движение, во главе к-рого в первое время встала националистическая контрреволюционная интеллигенция. Как выразительница интересов марийского кулачества она выступает за поддержку буржуазного Временного правительства; состоявшийся 5/VI — 25/VI 1917 первый Всероссийский съезд мари в городе Бирске, руководимый эсеровской интеллигенцией, в принятых резолюциях выразил полное доверие Временному правительству и все силы направил на подавление крестьянского движения. Крестьянство Марийского края выражает недовольство первой мировой империалистич. войной и выступает за немедленный захват помещичьих, казенных и монастырских земель. Аграрная программа большевиков дошла и до крестьян Марийского края. Против захвата крестьянами помещичьих, казенных и т. д. земель, за подавление силой крестьянского движения выступали вместе с буржуазией эсеры и меньшевики, засевшие в комитете общественной безопасности.
Совет рабочих и солдатских депутатов в г. Козьмодемьянске и Совет крестьянских депутатов в Царевококшайске благодаря засилью там эсеров и меньшевиков проводил ту же соглашательскую политику. Только Юринский совет солдатских депутатов, руководимый партией большевиков, добился национализации помещичьих лугов и лесов, разделив их по обществам. Этим самым Совет рабочих депутатов Юрина сразу приобрел доверие крестьян.
7/XI власть переходит в руки пролетариата в Казани. Марийское трудящееся крестьянство с радостью встретило весть о свержении власти буржуазии в лице контрреволюционного Временного правительства. Под руководством русского пролетариата и его партии трудящееся крестьянство Марийского края отстаивало завоевания Октября. Весной и летом 1918 кулаки Марийского края, окрыленные наступлением чехов на Казань, подняли целый ряд контрреволюционных выступлений. Марийское кулачество и националистическая интеллигенция, встретившие с нескрываемой враждебностью переход власти в руки пролетариата, усиливают свою антисоветскую пропаганду.
В августе месяце чехословацкие банды захватили Казань. В Царевококщайском уезде в сел. Морах, Княжье, Медведево, Курукумбале происходят кулацкие контрреволюционные выступления. Падение Казани окрылило и Царевококшайскую буржуазию. В уездном совете эсерствующие элементы, составлявшие большинство, добровольно отдали власть в руки буржуазии. В пограничных с Царевококшайском Уржумском и Иранском уездах также происходят контрреволюционные выступления буржуазии и кулачества. Болыпевист-
