Октябрьской социалистич. революции лимнологии. работы в нашей стране получили особое развитие. К числу наиболее значительных работ должны быть отнесены исследования: больших озер — Иссык-Куля (1928—33), Телецкого (1928—31), Балхаша (1928—31), Онежского (1924—31) и целых озерных групп в Карелии, Ленинградской, Западной, Калининской, Московской, Ивановской областях, в Горьковском крае, горных озер Кавказа и Алтая, озер в районе вечной мерзлоты в Якутии и др.
В развитии Л. можно установить ряд этапов и направлений, к-рые в отдельные промежутки времени и в разных странах определялись в основном запросами, связанными с использованием озер, прудов и т. п. водоемов. На первом этапе развития Л. преобладало физико-географич. направление. Озеро рассматривалось как элемент ландшафта и изучалось с точки зрения происхождения и развития озерной котловины, закономерностей, наблюдаемых в формировании озерных ванн, и факторов, определяющих их формы. На этом этапе развития Л. были созданы системы классификации озер (наиболее распространенной является классификация Пенка), в основу к-рых положен принцип происхождения озерной котловины. Изучались также нек-рые физич. стороны водной массы озер, как термина, гл. обр. вертикальное распределение температуры, прозрачность, цвет. Эти особенности озер также служили для их классификации; так, например, Форелем были установлены термин, типы озер. Толчком для развития особого направления в Л. послужили водохозяйственные запросы как в отношении гидроэнергетического использования озер, так и в отношении использования их в качестве источников водоснабжения. Обилие горных озер в Швейцарии и ряд экономич. моментов выдвинули задачи использования озер в указанных направлениях. В связи с этим возник интерес, с одной стороны, к изучению водного режима озер, в частности их уровенного режима, условий питания и т. д., а с другой, — к изучению озерных отложений, условий их распределения по дну озера, темпа накопления и т. д. Вопросы химии и особенно биологии озер в этих исследованиях занимали второстепенное место и привлекали к себе внимание лишь постольку, поскольку они могли представлять интерес для целей водоснабжения.
Важный этап в развитии Л. составило направление, возникшее в связи с запросами рыбного хозяйства. На первый план были выдвинуты биологич. особенности водоемов, изучение к-рых имело непосредственное значение для разрешения рыбохозяйственных задач. На этом этапе развитие Л. шло параллельно с развитием гидробиологии, поскольку и гидробиология занималась изучением нек-рых биологич. явлений в водной среде и обслуживала в этом отношении запросы рыбного хозяйства. Изучение особенностей водоемов, связанных с протекающими в них биологич. процессами, выросло гл. обр. из рыбохозяйственных запросов, поэтому направление это получило широкое развитие в тех странах, где этот вид использования водоемов имеет крупное хозяйственное значение (СССР, США, Швейцария, Швеция, Германия и др.). Развитие этого направления связано с именами двух лимнологов — Э. Наумана (Швеция) и А. Тинемана (Германия), к-рые являются его творцами. Исследование биологич. явлений в водоеме повлекло за собой изучение физич. и химич. его особенностей, без чего невозможно понимание явлений во всей их сложности. Благодаря такому широкому подходу Л. сделала громадные успехи в области теоретич. обобщений и развития взглядов на комплексный характер процессов, происходящих в водоеме. К этому периоду развития Л. относится разработка учения о биологич. типах и о биологич. продуктивности водоемов. Эти два учения хотя и возникли на биологич. почве, но, включая в себя целый ряд небиологич. особенностей водоемов, значительно приблизили Л. к комплексному охвату водоема в целом. Учение о биологич. типах выросло в целую систему, получившую общее лимнологич. значение, и хотя страдает многими недостатками, но отличается принципиально от предшествовавших попыток классификации, основанных на одном каком-либо признаке, что, конечно, не может дать характеристики сложной системы, которой является водоем. Биологические типы, выделяемые на основании их трофичности (кормности) — признака узко рыбохозяйственного значения, — в сущности имеют гораздо более общий смысл, охватывая характер и объем динамики вещества в водоеме. Учение о биологич. продуктивности возникло также из попытки уяснить сущность и причины тех громадных различий рыбохозяйственной ценности водоемов, к-рая наблюдается в природе. Учение о биологич. продуктивности стремится установить причинную зависимость между отдельными рядами явлений в водоеме и уяснить роль отдельных факторов в определении способности водоема производить то или иное количество продукта (рыбы). Учение о биологич. продуктивности, как и учение о биологич. типах, вышло далеко за пределы узко рыбохозяйственных задач и приобрело общелимнологич. значение, стремясь охватить весь комплекс явлений динамики вещества в водоеме. Успехи «биологического» направления привели Л. к ее современному состоянию, когда водоем рассматривается как сложный комплекс физич., химич. и биологич. явлений, правильное и научно-обоснованное понимание к-рых возможно только при комплексном изучении. К этому этапу развития Л. относится образование Международного лимнологии, объединения, куда входят представители почти всех культурных стран. Объединение регулярно созывает международные конгрессы [в Киле (1922), в Инсбруке (1923), в СССР (1925), в Неаполе (1927), в Будапеште (1930), в Амстердаме (1932), в Белграде (1934)] и издает труды конгрессов (томы I — VII).
За последние годы, в связи с громадными запросами социалистич. хозяйства в отношении использования озер и прудов, лимнологич. работы в СССР получили еще большее развитие. Накапливается обширный фактич. материал по озерам СССР, и значительно продвинулась разработка теоретич. основ Л. Комплексный подход к водоему, составляющий основной принцип современной Л., является, очевидно, единственно правильным для разрешения задач комплексного использования вод в условиях социалистич. хозяйства. Заинтересованность ряда отраслей народного хозяйства, как-то: водного транспорта, гидроэнергетики, водоснабжения, рыбного и др. промыслов, соледобывания, использования озерных отложений,
