и Туркестаном. Уровень лежит на 26 м ниже уровня океана.
Много ценного для познания природы К. м. дали наблюдения П алл аса, Рычкова и Гмелина в 18 в., Гумбольдта, Муравьева, Гебеля, Абиха, Ленца в 19 в. Особенно ценны работы Бэра и Данилевского (1853—55—56), Гримма (1874—1876), изучение Кара-Б огаза Андрусовым, Шпиндлером, Ислямовым, Лебединцевым и Остроумовым (1894—96—97), продолженное экспедициями Подкопаева (1909) и Курнакова (1921—22). В 1904 на К. м. начал работать Н. М. Книпович, 2 — я экспедиция Книповича состоялась в 1912—13, а третья в 1914—15.
Результаты опубликованы в 1907 и 1921. В настоящее время изучение К. м. продолжается как центральными учреждениями (Академия наук, Всесоюзный институт рыбного хозяйства и океанографии и др.), так и местными (Баку, Астрахань).
Академик Архангельский считает К. м. остатком геосинклинали, определившейся еще в юре.
Другие приписывают главную роль в образовании Каспийской, котловины плиоценовым провалам. Воды К. м. произошли от Сарматского солоноватого бассейна, отделившегося от океана (верхний миоцен). Обособление Каспийского водоема от Азово-Черноморского, наметившееся, вероятно, в конце миоцена (мэотис), отчетливо определилось в Понтическом море (начало плиоцена). Позднейшие поднятия привели к полному его отделению, и Каспий стал реликтовым озером. В балаханское время Каспий, замкнутый в пределах своей теперешней южной котловины, быстро опреснялся мощными реками — Палео-Волгой, Палео-Курой и Унгузом, впадавшим с В. Пески продуктивной толщи являются дельтовыми отложениями этих рек (от Апшерона до Челекена). Последующее погружение вызвало Акчагыльскую трансгрессию, затопившую все низменное Поволжье до Камы и Белой, соединение с Куяльницким бассейном, осолонение и заселение морской фауной (возможно, с Ю.). Последующий Апшеронский бассейн еще покрывает на С. всю Прикаспийскую низменность, гидрологически приближаясь к современному К. м.
Плиоцен заканчивается Бакинской трансгрессией, доходившей до Общего Сырта. К четвертичному периоду относятся Хазарская и Хвалынская трансгрессии. Причины этих трансгрессий и регрессий лежат как в колебаниях земной коры, так и в изменениях климата.
Связь этапов развития Каспия с великими оледенениями русской равнины несомненна, но характер этой связи и геологическая синхронизация разными авторами трактуются весьма различно.
Длина К. м. 1.205 км, наибольшая ширина 554 км, площадь 436.340 км2. Длина береговой линии К. м. — 6.380 км (из них 5.390 приходится на СССР); наибольшая изрезанность в северной части. Важнейшие заливы северного берега — Синее Морцо и Богатый култук, восточного — залив Комсомолец (Мертвый култук) с зал. Кайдак, Кочак (между полуостровами Бузачи и Мангышлак), Сары-таш, Тюб-Караганский, Александр-бай, Киндерли, Кара-Богазгол, Красноводский с Балханским и Михайловским и Гассан-Кули; южного — Астрабадский и Энзелийский; западного — залив Кирова (КизилАгачский), Бакинский и Аграханский. Наиболее выдающиеся в море пункты — Шахова и Куринская косы и мыс Тюб-Караган.Низменные берега на С., В. и в др. местах сложены послетретичными отложениями Каспийской трансгрессии (глины, пески) и речным аллювием. К 3. от дельты Волги интересны т. н. Бэровские бугры (см.), продолжающиеся под уровнем моря. Миоценовое плато Устьурта и Мангышлака местами. дает крутые обрывы (чинки) до 200 м высоты. Гористые иранские берега образованы вулканическими, каменноугольными и другими породами. По кавказскому берегу горы обычно отделены от моря наклонной равниной, на которой местами заметны древне-каспийские террасы (до 110 м над современным уровнем К. м.) числом до 9, по туркменскому побережью насчитывается до 7 террас.
Котловина К. м. делится на три части. Северная (до линии остров Чечень — мыс ТюбКараган), мелководная (средняя глубина 6 м), с глубинами, едва достигающими на Ю. 25 м, на большей же части не превосходящими 10 м.
Средняя часть представляет котловину ок.
200 м средней глубины с наибольшей — 768 м, сдвинутой к кавказскому берегу, и отделяется от южной подводным порогом (мельче 200 м\ идущим от о-ва Жилого к м. Куули. Южная котловина с максимальной для Каспийского моря глубиной 946 м (средней — 325 м), также сдвинутой к Ю.-З. и 3., где изобата 700 м, проходит всего в 22 км от Иранского берега. Все заливы Каспия мелководны. Кара-Богаз-гол является фактически самостоятельным водоемом со средней глубиной 9 м, максимальной — 13 м. Средняя глубина всего Каспийского моря 182 м, объем его около 79.300 км3, средний уклон дна 0, 2°.
Острова занимают 5% площади К. м., большинство из них — прибрежные. Важнейшие из них: у восточного берега — Кулалы, Колпиные, Челекен, Огурчинский, Ашур-аде; у зац, — Сара, Жилой, Артема (б. Святой) и Чечень. Породы продуктивной толщи, выступающие на островах Жилом и Челекене, обнаруживают ее распространение под дном Каспийского моря. С этим связано и наличие грязевых «вулканов» (сальз) на острове Жилом, банке Ливанова и в др. местах.
Климат К. м. в связи с его величиной и положением неодинаков в различных частях.
Пустынно-равнинное побережье на С. и В. имеет сухой климат (150—165 мм осадков), с холодной (на С.) зимой (от — 11°до — 12° в январе) и жарким летом (25—28° в июле). Гористое юж. и юго-зап. побережье имеет теплый влажный климат (ср. годовая температура 15—16°, осадков до 1.200 мм). Зимой К. м. более теплое, чем суша, находится под влиянием сибирского и, отчасти, армянского антициклонов, образующих ветры муссонного типа; в связи с этим разница температур между сев. и юж. частями К. м. достигает 16—18°. Летом муссоны выражены слабо; разница температуры на С. и Ю. всего 3°. Наибольшей известностью из каспийских ветров пользуется бакинский норд, разводящий иногда довольно сильное волнение. Самым ветреным месяцем на К. м. является март, самым штилевым — ноябрь. Широко распространены по берегам Каспийского моря бризы.
Водосборный бассейн К. м. имеет плош.
3.733, 3 км2 (в том числе бассейн Волги 1.459 км2). Важнейшие притоки на С. — Волга, Урал, Эмба; на В. — Атрек; на Ю. — Сефид-руд; на 3. — Кура, Самур, Сулак и Терек;
