стыня в Туркменской ССР под 37—42° с. ш,. и 55—65° в. д., ограниченная на Ю. Копетдагом и Паропамизом, на С. — оазисами Аму-дарьинской дельты, на 3. — Узбоем, на С.-З. — Сарыкамышской котловиной и на В. — р. Аму-дарьей.
Площадь К. — к. — приблизительно 350 тыс. км2.
Геологическое прошлое К. — к. недостаточно выяснено.
Континентальный режим установился в К. с конца плиоцена, когда страна освободилась от моря. Основные геоморфологические области, а по нек-рым данным и более мелкие морфологические единицы К. — к. тектонического происхождения. Пески К. — к. большинством авторов считаются аллювием Аму-дарьи и др. рек, относящимся, вероятно, к ледниковому периоду. История развития отдельных форм весьма спорна.
Климат К. — к. один из наиболее континентальных не только в Союзе, но и на всем земном шаре. Это тип климата внетропических пустынь (климат саксаула, или аральский, — поКеппену). Громадный дефицит влажности, ничтожное количество осадков, малая облачность (и то, преимущественно, верхняя), резкие колебания температуры являются для него весьма характерными. Зарегистрированный максимум температуры (Репетек) + 47, 9°. Относительная влажность, приведенная к многолетним средним, по наблюдениям метеорологической станции в Зеагли (по месяцам, в %): I II III IV V VI VII VIIIIX X XI XII Годовая 73 65 54 47 18 23 18 16 22 33 40 66 40 Годовая амплитуда температуры 30—31°, а суточная амплитуда до 25°. Относительная влажность летом почти ежедекадно опускается в Зеагли до 10 %; нередко наблюдается всего лишь 2—3 % относительной влажности. Ветры преобладают сев. — вост. Особенно увеличивается количество их в холодную половину года. В вост, части большое значение в это время года имеет ю.-в. ветер, т. н. афганец. Осадков выпадает очень мало: в Зеагли среднее количество их в год составляет 80 мм, в подгорной равнине — до 150—180 мм.
Геоморфологически К. — к. разделяются на три большие области: 1) подгорную равнину, 2) низменнее К. — к. и 3) Заунгузское плато. Подгорная равнина окаймляет узкой полосой предгорья Копет-дага и Паропамиза. Наклон местности обращен на С., т. к. подгорная равнина является по существу нижней частью склонов названных горных систем. Равнина сложена преимущественно пролювиальными отложениями, покрытыми тонко отмученным глинистолёссовым делювием. Подгорная равнина характеризуется в общем плоским рельефом, монотонность к-рого несколько нарушается пологими и широкими меридиональными песчаными грядами. Низменные К. — к., занимающие наибольшую площадь, покрыты песками, представляющими, повидимому, в основном результат древней деятельности рр. Аму-дарьи, Мургаба, Теджена и копет-дагских речек, рбщий уклон территории низменных К. — к. направлен к Узбою; величина его в среднем 0, 00025—0, 00030.
В центральной части низменных К. — к. поперечный их профиль представляет почти горизонтальную линию; в 100—120 км к С. от Копетдага имеется небольшое повышение; непосредственно к Ю. от него расположена впадина; северное окончание профиля понижается перед самым обрывом Заунгузского плато., Указанным неровностям поперечного профиля в плане соответствует широтно вытянутый невысокий вал; у южного подножья его протягивается полоса впадин, днища которых нередко заняты солончаками (шорами); сев. понижению соответствует полоса впадин Унгуза (см.). Цепь впадин, протянувшаяся по юго-вост, части низменныхК. — к., называется Келифским Узбоем (см.). Этот характер основных черт макрорельефа рассматриваемой части К. — к. отражает, повидимому, строение более глубоких слоев.
На Ю. центральной части низменных К. — к. выделяется район преимущественного распространения такыров (см.). В остальной — ббльшей — части такыры встречаются лишь спора 456
дически, занимая понижения в рельефе. Здесь основными формами рельефа являются почти меридиональные песчаные гряды, а в районах, близких к цепям впадин, — песчаные котловины, Происхождение последних связано, вероятно, с суффозионно-карстовыми явлениями, происхождение гряд — с древней речной деятельностью. Почти все песчаные образования в К. — к. являются закрепленными. Подвижные, незакрепленные пески сосредоточены в местах длительного пребывания большого количества скота вокруг колодцев. Незакрепленные пески обычно не имеют какого-либо поступательного движения. Заунгузское плато заканчивается на Ю. крутым обрывом 60—80 м высотой, у подножья к-рого протянулись впадины Унгуза.
На С. плато полого спускается к Хивинскому оазису. Плато сильно изрезано меридиональными ложбинами, расчленяющими его на отдельные возвышенности. Поверхность плато на 3. 'занята щебнистыми пространствами; на В. господствуют пески. Заунгузское плато сложено почти горизонтальными слоями континентальных отложений, называемых хивинскими слоями, кара-кумской или заунгузской толщей.
Слои эти залегают на сармате и относятся к концу миоцена или к плиоцену.
Грунтовые во ды. Основным источником грунтовых вод в К. — к. являются просачивающиеся и теряющиеся в песках воды рек Аму-дарьи, Мургаба, Теджена и копет-дагских речек. Близ источников питания грунтовые воды пресные; но по мере продвижения к центральным частям К. — к. они осолоняются, и здесь население собирает на такырах пресную воду атмосферных осадков. Колодцы с такырным водосбором называются «чирлэ». Они играют огромную роль в хозяйственной жизни Кара-кума.
Р астительность песчаных низменных К. — к. характеризуется довольно значительным разнообразием кустарников: различные Calligonum, Ammodendron Conollyi (песчаная акация, сезень), древовидные солянки, напр., Salsola Richter! (черкез) Ephedra, саксаул (Artrophitum persicum, A. Haloxylon). Основной фон нижнего яруса составляет маленький илек — песчаная осока (Carex physodes), — имеющий большое кормовое значение; отметим также Aristida pennata (селин). В Заунгузьи кустарников меньше, и они более низкорослы. Вместо двух названных видов саксаула появляется карликовый саксаул Artrophitum Litvinov!; многочисленны солянки и различные виды полыней. Предгорная равнина покрыта опоковозлаковой растительностью, покров которой прерывается такырами и солончаками.
(J. Геллер.
Населениев К. — к. крайне редкое (примерно, 1 чел. на 2 км2); основное его занятие — пастбищное животноводство — овцеводство и верблюдоводство. Климатические условия делают возможным выпас скота в течение круглого года. Земледелие сосредоточено в оазисах — в долинах рр. Аму-дарьи, Мургаба, Теджена и др. В 250 км к С. от Ашхабада давно известно крупное месторождение серы; при Советской власти здесь создан серный завод и поселок при нем — единственный индустриальный очаг в центре К. — к. К. — к. перерезаны рядом караванных путей, идущих с С. на Ю. и соединяющих Хивинский оазис с Ахал-текинским. В последние годы, несмотря на крайне тяжелые условия песчаной пустыни, внедряется автотранспорт (между Ашхабадом и серным заводом). В 1933 был успешно проведен знаменитый автопробег Москва — Кара-кум — Москва, показавший высокие качества советских автомобилей, способных преодолеть даже крайне неблагоприятные условия пустыни. При Советской власти начаты также обширные научные исследования
