Канадские предприятия получили часть военных заказов, переданных союзниками в Америку. Усиленно, с помощью правительственных субсидий, насаждалась военная промышленность. Вовлечение новых кадров в промышленность, отлив в армию, нехватка рабочей силы — все это способствовало росту рабочего движения. В результате усилилась и обострилась классовая борьба, что привело уже в 1917 к острому политическому кризису. Нетпосредственным поводом кризиса был закон о всеобщей воинской повинности, приведший к расколу либеральной партии и созданию коалиционного консервативно-либерального правительства наподобие правительства Ллойд Джорджа в Англии. Коалиционное правительство сочетало политику «кнута и пряника» в отношении трудящихся масс. Полученные К Л огромные военные заказы создали своеобразную «просперити», распространившуюся, гл. обр., на немногочисленные слои торговой буржуазии, промышленников и подрядчиков.
Обещая фермерам содействие в борьбе с посредничеством торговцев, снимавших сливки с военных поставок, обещая рабочим заработную плату в соответствии с повышением цен, правительство Бордена — Мейгена провело закон о лишении избирательных прав всех натурализовавшихся в К. переселенцев из Германии и Австро-Венгрии с целью ослабить своих политических противников в Зап. К. Английское и канадское правительства с таким усердием выкачивали из К. продовольствие и военные материалы, что в самой К. создалась нехватка необходимого и пришлось учредить ведомство продовольственного контроля. Повышение цен усиливало недовольство рабочих, и без того чувствовавших на себе тяжелую руку военной дисциплины^на заводах. В борьбе за повышение заработной платы, против воинской повинности, против военных прибылей и за улучшение условий труда сложилась в конце войны рабочая партия К. Число стачек росло из года в год, и в 1919 после заключения мира рабочее движение приняло весьма бурный характер.
В Виннипеге была провозглашена всеобщая стачка, и правительство, арестовав руководителей стачечного движения, разгромило местные рабочие организации. Одновременно росла и политическая активность фермерства. Канадский запад был центром недовольства и во время войны, когда население западных провинций-прерий было оплотом антивоенного движения;, с окончанием войны, когда прекратились пшеничные поставки для английской и канадской армий, когда постепенно на европейском рынке конкуренция со стороны других экспортеров стала усиливаться, фермеры запада стали терпеть большой материальный ущерб. Аграрный кризис, обострившийся к 1921, еще усилил их тяжелое положение. Постоянный остаток зерна на складах и элеваторах К. требовал сужения посевной площади под пшеницей; разрозненные с. — х. производители не могли бороться с организованным торговым капиталом и железными дорогами, которые назначали высокий тариф на перевозку зерна.
Недовольство среди фермеров привело к образованию прогрессивной партии, которая на выборах 1921 одержала настолько значительную победу на западе, что ни одна из старых партий не получила большинства. Либеральный лидер Макензи Кинг (см.) составил правительство меньшинства, к-рому прогрессистыоказали известную поддержку. Новому правительству пришлось принять тяжелое наследие войны: бюджетный дефицит, дефицит железных дорог, наименее прибыльная часть которых была «национализирована» правительством на основе исключительно выгодного для акционеров выкупа, брожение среди рабочих и фермеров. Правительство пыталось привлечь симпатии фермеров путем реформы таможенного тарифа в сторону его снижения, но одновременно пошло навстречу интересам промышленников и подрядчиков востока, повысив ставки железнодорожного тарифа, что для фермеров было еще более убыточно. Глава прогрессистов Крерар, разочаровавшись в возможности парламентской деятельностью добиться успеха, перешел к организации так наз. пулов (см. Канадский пул). На выборах 1925 прогрессисты потерпели поражение повсюду, кроме провинции Альберты, либералы потеряли часть мест, но и консерваторы не получили большинства. Кинг продолжал оставаться у власти, и в 1926 потребовал повторного роспуска парламента; генерал-губернатор Бинг, однако, отказал ему в роспуске, сославшись на возможность образования правительства с консерватором Мейгеном во главе. Это решение генерал-губернатора было по существу антиконституционным, и лорду Бингу пришлось после победы Кинга на выборах, назначенных уже правительством Мейгена, уйти в отставку. На выборах 1926 обнаружилась полная беспринципность обеих старых партий канадской буржуазии, давно уже ставших орудием отдельных влиятельных групп финансового капитала. Выяснилось, что многие консерваторы и либералы лично были заинтересованы в успехе контрабанды спиртными напитками, к-рая велась в К. в связи с запрещением потребления спиртных напитков в США. Кинг в Онтарио обещал сохранить тариф в полном объеме и в то же время, выступая на западе, давал столь же категорическое обещание снизить таможенные пошлины на предметы широкого потребления.
После выборов Кинг вернулся к власти, заручившись на этот раз более непосредственной поддержкой прогрессистов, принявших участие в правительстве. Правительство Кинга просуществовало еще четыре года; окончательный удар либеральной политике был нанесен мировым экономическим кризисом. В 1930 к власти пришли консерваторы с Беннетом во главе, воскресившим лозунги забытой группы «Canada First» и развернувшим широкую демагогическую программу автаркии Канады в пределах континента и в пределах империи.
На Оттавской имперской конференции в 1932 Беннет выступал главным инициатором имперского таможенного союза и добился от Великобритании впервые существенных уступок по вопросам тарифа, чем временно облегчил консерваторам положение на западе К. В то же время Беннет, ставленник канадских крупных промышленников Онтарио, повел решительную борьбу с рабочим движением. Компартия К. была им запрещена и ряд революционеров выслан из пределов доминиона. В 1934, вдохновившись примером Рузвельта, Беннет опубликовал широковещательную программу, но на выборах 1935 потерпел решительное поражение. В 1935 к власти вернулось правительство Кинга, первым актом которого было подписание нового «договора о взаимности»
