Итак, за время докембрия и палеозоя область К., в частности Главного хребта, уже успела пережить достаточное количество горообразовательных движений. Тем не менее, основные этапы формирования современного К. приходятся не на палеозой, а на мезозой и кайнозой, когда образуется и главная масса слагающих его теперь пород и современная его геологическая структура.
Триасовые отложения известны на Северном К. еще мало, а именно лишь в с.-з. части Главного хребта — от станицы Каменномостской на 3. до долины Большой Лабы на В.
Налегая на породы весьма различного возраста, триасовые слои в их нижних горизонтах (скифский ярус) сложены базальными конгломератами и известняками, постепенно кверху уступающими место средне-триасовым мергелям и глинистым сланцам с прослоями песчаников и конгломератов. Выше, частью с ясным угловым несогласием, частью согласно, следуют отложения верхнего триаса, выраженные гл. обр. в известняковой фации. Полно развит триас и в Закавказьи, где все три отдела его установлены в юж. цепях Даралагеза и в известном Джульфинском ущельи и сложены преимущественно карбонатными породами — известняками, доломитами и мергелями — с фауной, особенно — обильной в нижнем отделе.
Юрские отложения на К. распространены уже очень широко и, как видно на карте, слагают осевые части Главного хребта и крупные участки в Закавказьи. — В составе юры Главного хребта отчетливо различаются три резко отличных толщи. Первая из них — обломочная, песчано-глинистая — относится к эпохе лейяса и доггера [см. Юрский период (система}]. Начинается эта толща обычно конгломератами, нередко большой мощности (в сотни метров). Далее следуют угленосные (континентальные) осадки, состоящие из переелоев песчаников, глин и пластов угля; последние местами (Хумаринский район на р. Кубани) имеют промышленное значение. Еще выше лежит вновь толща обломочных, гл. обр. глинистых и глинисто-песчаных пород, но уже морских, содержащих морскую фауну пелеципод и аммонитов (т. н. сланцы Главного хребта). Эти морские песчано-сланцевые породы начали отлагаться местами в среднем, местами в верхнем лейясе; закончилось же образование их лишь в конце средней юры. На обломочную толщу лейяса и доггера согласно налегает на всей площади Главного хребта вторая толща также большой мощности, сложенная почти исключительно известняками. Последние обычно органогенно-обломочные и заключают в себе нередко богатую фауну пелеципод, гастропод, кораллов, реже — аммонитов и по возрасту охватывают промежуток времени от келловея до верхнего киммериджа включительно. Наконец, на известняковой толще эпохи К1 — Кт располагается новая, резко отличная по составу свита пород, относящаяся к самым верхам мальма — титону. На С.-З. К. (до р. Белой) это — красноцветные песчаники и глины с прослоями доломитов и без морской фауны, несомненно континентальное образование. Далее, кВ. от р. Белой и до ю.-в. конца К., это — доломиты (с бедной фауной или совсем немые) и мощные прослои гипсов, фация — существенно-лагунная.
Таковы породы юры Главного хребта. — Юра Закавказья имеет значительные отличия. Особенность ее заключается в весьма напряженнойвулканической деятельности, к-рая началась еще в лейясе, максимума достигла в доггере и значительно сократилась в мальме и создала огромные многокилометровые толщи основных и кислых пород. С нек-рыми из них (кварцевые кератофиры) связан ряд колчеданных месторождений (Чираги-дзор, Чубухлы и др.). Среди этой толщи вулканогенных пород осадочные играют подчиненную роль. Из них особенно интересны угленосные толщи верхов средней юры, развитые в районе Ткварчели и Тквибули. — Для полноты характеристики добавим, что юрские толщи Главного хребта лежат на подлежащих свитах (от триаса до докембрия) с резким угловым несогласием, указывающим на крупный горообразовательный процесс на границе триаса и юры (т. н. древне-киммерийская фаза). — Таким образом, открывается юрский период резко выраженным орогенезом и ликвидацией триасового бассейна. Далее идет некоторый промежуток времени, когда господствуют континентальные условия и накопляется угленосная толща. Затем уже со среднего лейяса начинается трансгрессия, достигающая максимума в начале J3 (эпоха К1 — Кт), и в конце юры — новые поднятия, ликвидация бассейна и установление континентально-лагунного режима.
Мел. Всюду на К. отложения верхней юры согласно и без заметных следов размыва перекрываются осадками нижнего мела. Если не считать валанжинских отложений (самые низы нижнего мела), почти всюду выраженных карбонатными породами, то вся остальная толща нижнего мела представлена в общем довольно грубыми терригенными осадками, гл. обр. различными песчаниками и в меньшей мере — глинами и известняками. Накопление нижне-меловых осадков в большинстве случаев шло спокойно и непрерывно, и лишь в немногих местах (Сочинский район) мы можем отметить проявление нижне-меловых складкообразовательных движений (австрийская фаза), вызвавших не только несогласное залегание верхне-меловых пород, но и отсутствие всего альбского яруса [самые верхи нижнего мела, см. Меловой период (система)]. Верхне-меловые породы, наоборот, в главной части своей, как и верхне-юрские, карбонатные — известняки; лишь местами (по юж. склону Главного хребта) они переходят в т. н. флишевую толщу, т. е. в бесконечное чередование песчаников, глин и мергелей. В Закавказьи в верхне-меловое время вновь пробуждается вулканическая деятельность (после затишья нижне-меловой эпохи). С этой деятельностью связано накопление вулканогенных осадков свиты «мтавари» (нижний турон) в Кутаисском районе, в Рача-Лечхумской синклинали, в Мингрелии, а также появление туфового материала в Сочинском районе и в Кахетии. Наконец, к этому периоду относятся нек-рые мощные вулканогенные толщи Юж. Закавказья и даже одна из гранитных интрузий Вост. Армении. Диастрофические процессы не ограничились одними только предсеноманскими движениями, они повторились еще раз в начале сенонского века, опять-таки лишь местами, вызвав несогласное положение кампанских слоев на более древних осадках мела (субгерцинская фаза, Дагестан).
Третичные отложения. Нигде на К. нет ярко выраженных признаков складкообразовательных движений на границе мезозойской и кайнозойской эр; наоборот, всюду, повидимому, наблюдается согласное залегание меловых и
