говором с Ираном. Со смертью Надира его империя распалась. Афганистан впервые становится самостоятельным государством (1747), и основатель его Ахмед-шах Дюрани, подчинив себе Синд, зап. часть Пенджаба и Кашмир, предпринимает семь грабительских экспедиций в глубь И. Удары афгано-персидских вторжений еще больше ослабили мусульманских феодалов С.-З. и тем облегчили махратам борьбу за гегемонию над И. В 1740 они собирают дань с Бенгалии и Ауда. В 1758 махраты захватывают Дели и выдвигают свои передовые отряды к Лахору. Могольские императоры становятся махратскими пленниками, и власть их ограничена пределами дворца. Одновременно в Пенджабе, на этот раз победоносно, ширится крестьянская война сикхов. Повстанцы захватывают Лахор (1756—58) и чеканят монеты с вызывающей надписью: «Повелением общины сикхов отчеканена в Лахоре, в стране Ахмеда (шаха-Дюрани), завоеванной плотником Джассой».
Махратские феодалы не были силой, способной подчинить всю И. и установить свое прочное господство. Обширные завоевания махратов превращаются их полководцами в свои наследственные феодальные княжества. В Гвалиоре, Бароде, Нагпуре и Индоре основываются фактически независимые государства, мало связанные между собой и все меньше подчиняющиеся высшей власти этого своеобразного союза государств, перешедшей с начала 18 в. из слабеющих рук потомков Шиваджи к их наследственным премьер-министрам — пешвам.
С назначением в 1714 Баладжи Висваната на должность пешвы он становится фактическим государем, а после его смерти (1720) власть переходит по наследству в роде пешвы. Пешвы (наиболее выдающийся Баджи Рао I) владели коренными махратскими областями (столица — сначала Сатара, затем Пуна), обладали сильной армией, но им все больше приходилось считаться с могуществом махратских князей Синдия и Бонзла вовне и с самостоятельностью крупных феодалов внутри. Известное единство удавалось сохранить лишь на почве совместных внешних завоеваний и сложной системы распределения захваченных земель и добычи, причем львиная доля принадлежала пешвам. При неспособности пешв преодолеть феодальную раздробленность, их политика экспансии ограничивалась насаждением в завоеванных землях махратских князей и привилегированной верхушки, чуждых местному населению и не подчинявшихся пешвам. Если Шиваджи был окружен ореолом борца против ненавистного гнета Моголов, то махратские феодалы 18 в. и в самой Махараштре, а тем более за ее пределами, выступают феодальными эксплоататорами, не имеющими никакой поддержки народных масс. С ростом крупного землевладения в самой Махараштре вводятся феодальные монополии и система откупа налогов. Известной границей эксплоатации крестьян коренных областей махратов в первый период служат натуральные формы хозяйства и боевые традиции крестьянства, составлявшего основное ядро армии, нужной махратским феодалам для внешних войн. Но с обострением классовой борьбы армия из рекрутской становится наемной, и с середины 18 в. махратские феодалы обзаводятся вымуштрованными полками афганцев и раджпутов под командой европейских авантюристов, гл. обр.
Б. С. Э. т. XXVIII.французов. Опустошительные набеги махратов ведут к дальнейшему упадку торговли в соседних областях И., но питают торговлю в самой Махараштре. Военный лагерь махратов вырастает в базарный город, армия теряет подвижность. Зато влиятельные группы торговоростовщического капитала тесно связываются с махратскими феодалами и охотно финансируют их экспедиции. Махраты также развивают морскую торговлю и грабеж на Малабарском побережьи. Постепенно набеги махратов во все большей степени направляются в менее опустошенные области по среднему и нижнему течению Ганга, а захват ими Дели создает прямую угрозу подчинения Ауда и Бенгалии. Это побуждает слабых мусульманских феодалов временно объединиться и искать помощи в Афганистане у Ахмеда-шаха Дюрани. В битве при Панипате (1761) силы союзников (ядро составляло 40 тыс. афганской конницы и 38 тыс. пехоты) встретились со 100 — тысячным войском махратов, имевших перевес в артиллерии. Умелая тактика Ахмед-шаха Дюрани, отрезавшего снабжение противника, заставила изголодавшихся махратов покинуть укрепленный лагерь и принять сражение в открытом поле, окончившееся полным их разгромом. Разгром при Панипате не только нанес жестокий удар стремлениям пешвы к общеиндийской гегемонии, но привел к дальнейшему ослаблению его власти над махратскими феодалами. В свою очередь, Ахмед-шах Дюрани не мог прочно закрепиться в И., поскольку центром его государства оставался Афганистан, а партизанская борьба сикхов в Пенджабе угрожала единственной линии сообщения с этой военно-политической базой.
Как движение религиозной реформы, сикхизм возник в конце 15 в. Его инициатор и первый гуру (пророк) Нанак (1469—1538) совмещал шедшие от ислама строгий монотеизм, простоту обрядов, отрицание аскетизма и каст с учением индуизма о переселении душ. Создание более простой и дешевой для масс религии, снятие кастовых перегородок и примирение индусов с мусульманами отвечало интересам населения городов и, по мысли Панака, должно было проводиться мирно и постепенно. Последующие гуру сикхов превращаются в богатых церковных феодалов, получивших от Моголов около основанного ими Амритсара (1585) обширные земли и имевших многочисленных последователей в городах. Религиозные преследования при Аурангзебе и нарастание крестьянских восстаний вливают в сикхизм новую струю. Гуру обзаводятся военной силой и становятся в Пенджабе центром враждебных Моголам сил. Девятый гуру Тег Бахадур был захвачен и казнен Аурангзебом (1675). Но только десятый и последний гуру — Говинд (1675—1708) — провозгласил носителем власти в религиозных и светских делах демократическую общину сикхов — кальсу, организовал войско с выборным командным составом, отверг учение о переселении душ, как противоречащее врожденному равенству людей, и открыто провозгласил целью борьбы истребление феодалов и захват земли крестьянством. Сикхизм становится теперь идеологической оболочкой и организационной формой крестьянских восстаний. В ряды военно-религиозного братства сикхов, загнанного в подполье и жестоко преследуемого властями, вливаются также многочисленные представители городской бедноты и мелких ремесленников.
