I приморская низменность, II пояс предгорий, III внутренний горный Дагестан, IV высокогорный, или альпийский, Дагестан.
Кроме того собственно Дагестан может быть еще разделен на две половины — сев. и юж.; они различаются по своим климатическим условиям, а также и в геоморфологическом отношении, почему образуют особые ландшафтные районы в пределах, каждой из вышеуказанных высотных зон.
I. Приморская низменность протягивается неширокой полосой от города Махач-Кала на С. и кончая дельтой р. Самура на Ю. В трех местах (у Махач-Кала, Каякента и Дербента) хребты предгорий подходят к самому морю, ограничивая полосу низменности с С. и разделяя ее на три района: северный шириною до 10 км, средний до 15 км и южный до 25 км.
По своему происхождению приморская низменность находится в связи с общим поднятием Большого Кавказа, представляя собой недавно приподнятую полосу морского дна. Она сложена морскими осадками, залегающими на размытых третичных пластах, — песками, глинами и ракушниками с каспийской фауной. Поверхность слегка наклонена к морю и образует несколько террас; из них самые высокие достигают около 100 м и даже ок. 200 м над у. м.
Вдоль берега идут ряды дюн до 10—14 м высотою.
Характерны для низменности Соленые озера, как Туралинские, Батмак, Гаджи и др.; кроме того здесь много солончаков, а почвы вообще отличаются своей солонцеватостью. Отдельные участки впрочем несколько дренированы стекающими с гор речками; наносы последних принимают участие в строении поверхности, в особенности в южном районе, пересеченном рукавами дельты Самура и низовьями рр. Гюльгяри-чай и Рубас-чай. В среднем районе проходят устья рек Дарваг-чай, Уллу-чай, Башлы-чай и Гамриозень. Наименее орошен (речки Манас и Черкесозень) и наиболее пустынен северный район. Климат приморской низменности отличается жарким и сухим летом, довольно мягкой и влажной зимой, с осенним и зимним максимумами атмосферных осадков. Средние годовые температуры от 11° (на С.) до 13° (на Ю.), средняя января от — 1° до +1°, средняя июля от 24, 5° до 25, 5°; годовое количество атмосферных осадков ок. 40 см; на Ю. — меньше. Растительность вследствие сухости лета и засоленности почв принадлежит преимущественно к типу глинистосолонцеватой полупустыни, с преобладанием седой полыни (Artemisia maritima), солянок, верблюжьей колючки (Alhagi camelorum). На дюнах разрастается типичная песчаная флора из трав и полукустарников, как песчаный камыш, персидский вьюнок, нек-рые виды астрагала, молочая, спаржи. Резкий контраст с доминирующим на низменности ландшафтом полупустыни представляют участки широколистного лианового леса, развитого местами на дренированных реками почвах, в особенности в дельте Самура. Лес состоит из дубов, граба, кленов, черной ольхи, грецкого ореха, тополя, осины с густым подлеском из лещины, свидины, дикой айвы, мушмулы, алычи, с пышно разросшимися средиземноморскими лианами, как павой (Smilax exelsa), обвойник (Periploca graeса), плющ, дикий виноград, ломонос, вьющаяся ожина (Rubua discolor). Лиановый лес свойствен главным образом дельте Самура; небольшими участками заходит он в средний район низменности и совершенно отсутствует в северном.
Узкая полоса приморской низменности и нижняя часть предгорий имеют фауну субтропического оттенка, с рядом форм, распространенных в Закавказья. Здесь живут шакалы, а иногда встречается и полосатая гиена. Из птиц характерны фазаны, из рептилий крупные сухопутные черепахи. В лесах дельты Самура и предгорий водится довольно много лесных животных, как косуля, олень, барсук, рысь, лисица, куница, ласка и др.; встречается и медведь. Обычны здесь кабаны и волки.
Приморская низменность слабо заселена.
Лишь на немногих, лучше орошенных и осо 120
бо благоприятных по топографическим и почвенным условиям участках ведется земледелие, при непременной поливке, с посевами пшеницы, хлопка и риса, а также с виноградарством и садоводством. Большее значение имеет низменность для скотоводства, используемая под зимние пастбища спускающимися с гор овцеводами. Из полезных ископаемых наибольшее значение имеют нефть (в районе Берикей-Каякент и др.) и горючие газы. Кроме того добывается соль из соленых озер, а вдоль берега моря развиты рыбные промыслы.
II. Приморская низменность ограничена с запада резко подымающимся над нею поясом предгорных хребтов, достигающих в среднем до 500—1.000 м (абс. высоты), повышаясь с удалением от моря. Предгорная зона проходит от С.-З. к Ю.-В., на протяжении ок. 260 км, шириною от 25 до 40 км.
Сложен этот пояс преимущественно третичными породами, с преобладанием мощной толщи темных сланцевых глин, легко размываемых и образующих мягкие пологие склоны, а также более плотных и выдающихся в рельефе бурых и красноватых песчаников и светлых ракушечных известняков. Все третичные пласты дислоцированы и принимают участие в строении молодых складчатых хребтов. Складки имеют северозападное простирание и небольшую длину, обычно в виде куполообразных или эллипсоидных сводов (брахиантиклинали). Склоны по б. ч. покатые.
Деятельностью размыва сводовые складки подвергались расчленению, — бока их часто выделены, получив форму дугообразных моноклинальных гребней, ядра размыты, или отпрепарированы в виде отдельных высот. Иногда встречаются круто обрезанные по краям платообразные синклинальные горы, нак Тарки-Тау (725 At высоты), господствующая над городом Махач-Кала. Но обычно понижения межскладчатых сводов выражены округлыми или продолговатыми котловинами. Вообще рельеф предгорной зоны отличается преобладанием сравнительно мягких и пологих склонов нешироких долин, что в связи с наличием плодородных почв содействовало развитию здесь земледелия и сравнительно густой населенности.
В сев. районе предгорья выражены серией третичных складок описанного типа, вплоть до границы с горным Дагестаном, где появляются также выходы меловых известняков. В юж. районе такое строение имеет лишь нижняя часть предгорий, верхняя же построена иначе. Она отграничена полосой плотных меловых известняков, образующих моноклинальный гребень (хребет Кара-Сырт), а выше сложена из мощной толщи плотных древних (нижнеюрских) песчаников, с массивными формами хребтов, в к-рые врезаны глубокие долины речек. Так. обр. в юж. районе отчетливо выделяются нижняя и верхняя подзоны; подобное же разделение следует распространить на весь предгорный пояс по климатическим и ландшафтным признакам. Нижняя подзона предгорий по климату близка к приморской низменности, отличаясь несколько большей влажностью и прохладностью.
Юж. району свойственна мягкая зима, с осенним и зимним максимумом осадков; климат в общем средиземноморского типа. В сев. районе преобладают летние дожди; климат — умеренно прохладный. Верхняя подзона (выше 600 м над морем) отличается гораздо большей влажностью; оиа служит местом преимущественного развития лесов в Дагестане. Почвы предгорного пояса принадлежат к типу каштановых, от светло — до темнокаштановых в нижней подзоне и от темнокаштановых до горно-черноземных в верхней подзоне; так. обр. гузйусность и плодородность почв увеличиваются с высотой вместе с усилением влажности; играет роль также экспозиция склонов — сев. более — влажных, юж. более сухих.
Растительность предгорий весьма разнообразна; Для нижней подзоны в особенности характерны кустарниковые и полукустарниковые сообщества средиземноморского типа (шибляк и фригана). Шибляк (листопадный, ксерофитный, жесткий, колючий или опушенный кустарник) выражен зарослями держидерева (палиуруса), палласовой крушины, пушистого дуба, мелколистного граба, сумаха, грузинской жимолости и др. Фригану составляют: каперцы, южные виды румянки (Echium italicum и violaceum), юж. васильки (Centaurea iberica, Solsticialis и др.),
