испанского владычества В. составляла особую провинцию; методы управления В. были такие же, как и в др. испанских колониях: захват земель завоевателями, эксплоатация индейцев испанским дворянством, духовенством и короной; ввоз черных рабов, испанская торговая монополия, затем своеобразная «защита» индейцев, путем прикрепления их к определенным поселкам и отдачи их под опеку сеньерам и духовенству, с сохранением индейской общины как базы эксплоатации. Император Карл V, в уплату по заключенным им займам, передал в 1525 право на эксплоатацию и управление В. аугсбургским банкирам Велъзерам (см.). Немецкий губернатор Альфингер прибыл в В. с немецкими рудокопами и испанскими солдатами и основал г. Маракайбо. Откупщики приступили к поискам в В. золота, не останавливаясь перед чудовищными актами жестокости в отношении туземцев. В то же время администрация откупщиков возбудила против себя колонистов. Ее сменили (в 1555) испанские губернаторы, заботившиеся, однако, исключительно об интересах короны и испанской торговли, что вызвало восстание колонистов во главе с Лопе де Агирре (1561), жестоко подавленное испанцами.
В связи с брожением среди креолов была основана новая резиденция Каракас (1567), ныне столица В. — Новая Андалузия (С.-В. Венесуелы) и низовья Ориноко составляли особые губернаторства. Впоследствии управление Венесуелы было объединено в едином генерал-капитанстве.
Испанская торговая монополия и феодальная система колонизации не дали возможности своевременно развиться национальной буржуазии В. Поэтому освободительно-национальное движение В., начавшееся в самом конце 18 в., было движением следующих социальных групп: а) помещиков-креолов (белых местного происхождения), б) мелких землевладельцев-скотоводов (льянерос), метисов, в) местной интеллигенции. Помещики-испанцы (из испанской колониальной бюрократии и аристократии) и католическое духовенство составляли опору испанского владычества. Помещики местного происхождения стремились захватить испанские и церковные поместья; мелкие землевладельцы — скотоводы боролись против испанской торговой монополии и внутренних пошлин; интеллигенция — за захват аппарата управления, во главе которого до тех пор стояли испанцы. Движение против Испании поддерживалось англичанами, которые в 1797 утвердились на о-ве Тринидад и начали стремиться к экономическому проникновению в Юж. Америку. Подавление заговора Гуаля и Эспанья (1797) сопровождалось многочисленными казнями.
В 1806 происходит новое восстание, во главе которого становится ген. Миранда, участник северо-американской и французских революционных войн. Утверждение в Испании французской власти сопровождалось ослаблением зависимости от нее ее колоний.
В 1811 был созван Национальный конгресс В., избравший главою исполнительной хунты Миранду и провозгласивший независимость В. Однако, в борьбе с испанцами Ми 170
ранда потерпел поражение и умер в тюрьме в Испании. Тогда во главе «патриотов» стал знаменитый Симон Боливар (см.), мечтавший об объединении всей Латинской Америки в одну независимую федеративную республику. Движение Боливара поддерживала английская буржуазия, к-рая, благодаря отсутствию латино-американской буржуазии, была уверена в легкости экономического завоевания Латинской Америки.
После победы над испанцами, в 1819 образовалась Великая Колумбийская республика (в состав ее вошли нынешние Венесуела, Колумбия и Эквадор). Объединенная республика просуществовала, однако, недолго: мелкие землевладельцы-скотоводы и часть местной интеллигенции, руководимые генералом Паесом, льянеросом, подняли восстание против помещиков-креолов, вождем которых был Боливар, и, победив их, в 1830 выделили В. из союза республик, образовав самостоятельное государство.
Дальше, как и в других странах Латинской Америки, последовала долгая, ожесточенная борьба между «либералами» и «консерваторами». Либералы представляли мелкую буржуазию, койсерваторы — духовенство и помещиков. Эта борьба сопровождалась целым рядом государств, переворотов, мешавших развитию местной буржуазии.
В 70 — х гг. начинается вторжение в В. английского, а затем и французского капитала. В. становится полуколонией. В эпоху самого вторжения иностранный капитал поддерживает либералов, желая отмены всяких феодальных стеснений. Но, прочно утвердившись, иностранный капитал изменяет свою тактику: т. к. ему нужен интенсивный вывоз из В. масс сырья, что предполагает крайнюю эксплоатацию местных крестьян, то иностранные «мирные завоеватели» начинают ориентироваться на помещиков. Период постоянных «революций» и «демократизма» заменяется периодом военной диктатуры, блока местных помещиков и иностранных капиталистов. Сменяется целый ряд диктаторов (Бланко, Креспо, Кастро, Гомес), из к-рых каждый находился у власти в среднем не менее десятка лет; первоначальный «демократизм» заменяется все более и более грубым деспотизмом по мере того, как возрождаются и укрепляются свойственные полуколониям полуфеодальные ме тоды эксплоатации крестьян, а именно: крестьянские общины экспроприируются, земли захватываются помещиками или иностранными спекулянтами, а крестьяне работают пеонами (батраками) на плантациях и в рудниках.
В конце 19 века начинается постепенное вытеснение преобладающего до сих пор английского влияния Соед. Штатами Сев.
Америки, В. находится слишком близко от Панамского канала, чтобы Соединен. Штаты могли там позволить утвердиться другой державе. В 1899 возник пограничный спор между В. и Англией, в к-рый вмешались Соед. Штаты на основании доктрины Монро. Спор был улажен заседавшей в Париже третейской комиссией, под председательством рус. профессора междунар. права Мартенса, в основном в пользу В. В 1902
