Область Верхних озер — в общем невысокая, холмистая страна с гнейсовыми и гранитными берегами и островами на озерах, образующими, — главн. обр., в северной их части, — шхеры, напоминающие финляндские. Напоминают здесь Финляндию и разнообразные следы работы ледника как разрушительной и сглаживающей в одних местах, так и созидательной, нагромоздившей моренные отложения, — в других.
Сильные ветры, особенно северные, разводящие на озерах большую волну, и постоянный, неумолчный прибой у берегов создают на этих пресноводных морях не только картину настоящего моря, но и, как на море, разрабатывают берега, причудливо выдалбливая скалы и насыпая настоящие приморские песчаные дюны, достигающие в окрестностях Чикаго, на юж. берегу оз. Мичиган, высоты в 25 м.
Открытая с севера, как вся центральная равнина Сев. Америки, область В. о. отличается гораздо более суровым и континентальным климатом, чем соответствующие ей по широте зоны Европы, напоминая в этом отношении климат Сибири.
Лето здесь бывает жарче (особенно в зап. части), а зима много холоднее, чем в Зап.
Европе. Канадский город Торонто на оз.
Онтарио, по широте почти соответствующий Флоренции (средн, годов. 4—14°,^), имеет годовую температуру 4—6°, 8 (средняя января — 5°, 3, июля 4—19°, 8); Порт Артур на Верхнем озере (широта Страсбурга) — годовую 4—1°, 6 (средняя января — 15°, 1, июля 4—16°, 7); Чикаго, лежащий на широте Рима, имеет среднюю температуру зимы на 11°, 3 холоднее, чем Рим. Как видно из вышеприведенной таблицы, все протоки между озерами замерзают, в среднем, месяца на 4.
То же касается и большей части береговой зоны Великих озер, за исключением южных, более мягких по климату, побережий озер Мичиган и Эри, а также середины больших озер, где замерзанию долго мешает сильное волнение.
По богатству и разнообразию древесной растительности область В. о. можно сравнить с Уссурийским краем Дальнего Востока СССР. Северо-западная канадская часть области особенно богата лесом, гл. обр., хвойных пород, как Веймутова сосна (Pinus strobus), смолистая сосна (Pinus resinosa) и др.; в средней широтной зоне распространены смешанные леса (к хвойным примешиваются лиственные породы — береза, рябина, клен); наконец, в южной, кроме разнообразных дико растущих лиственных деревьев, культивируются сахарный клен и виноградная лоза. В районе озер Эри и Онтарио особенно процветает садоводство, плодоводство и огородничество. Богатая пушниной в эпоху европейской колонизации и борьбы с индейцами, область В. о. в настоящее время сохраняет разнообразных представителей животного мира в обширных и тщательно охраняемых заповедниках (Альгонкский и Лаврентийский национальные парки в канадской провинции Квебек). Принимаются также в широком масштабе меры к возобновлению рыбных богатств водных бассейнов. Рыболов 282
ство на озерах весьма значительно, как промышленное, так и спортивное. Наибольшее промысловое значение имеют сиг и озерная сельдь.
В, Каменецкий.
Экономический очерк.
Экономическое значение В. о. определяется огромной мощностью ресурсов и разносторонностью развития экономики в прилегающих к ним областях Соединенных Штатов и Канады. В. о. протягиваются в длину между важнейшими с. — х. районами северо-американского Запада, выбрасывающими на рынок огромные количества хлеба, и промышленными районами Востока, притягивающими продукцию Запада. Исключительно велики ископаемые богатства, находящиеся в сфере притяжения В. о.: на С.-З. к ним прилегают величайшие в мире залежи железной руды, на Ю.-В. — богатые месторождения каменного угля; характер и положение ископаемых богатств неизбежно вызывают грандиозные перевозки по линии водных путей В. о. Наконец, естественные данные В. о. обеспечивают, при наличии необходимых искусственных сооружений, сквозное сообщение магистрального типа на расстоянии свыше 3 тыс. км. Интенсивнейшие хозяйственные связи, втягивающие в сферу экономического влияния В. о. 45 милл. из населения Соед. Штатов и Канады, придают району В. о. огромное единство, перед к-рым отступает на задний план факт политического разделения района. Общие размеры грузооборота на В. о. за последние годы, отношение его к грузообороту всех водных путей Соединен. Штатов, а также соотношение внутренней и внешней торговли В. о. видны из следующих цифр (милл. т): В том числе
Годы
Грузооборот
1922 1923 1924
85, 3 113, 8 99, 5
внутрен. торговля
73, 5 100, 5 85, 0
Весьгрузооборот Штавнешняя Соед. тов водторговля ных на путях 11, 8 13, 3 14, 5
341, 1 433, 6 411, 6
О месте системы В. о., как пути для грузовых потоков, в ряду др. крупнейших водных путей, можно судить по тому факту, что наиболее важный отрезок ее — Сент Клер — Детройт (между озерами Гурон и Эри) почти вдвое превосходит по размерам грузооборота Суэцкий и Панамский каналы, вместе взятые.
В отношении мощности грузооборота зап. часть системы В. о. (оз. Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и соединяющие их протоки и каналы) имеет громадный перевес над восточной (оз. Онтарио, р. св. Лаврентия и каналы шт. Нью-Йорк). Для направления основных грузопотоков В. о. характерно, что потоки, идущие к индустриальному приморскому Востоку, обладают большей мощностью, чем потоки, идущие на Запад, в глубь континента.
Основную массу грузов В. о. составляют хлеб, железная руда и уголь.
