инструмента. С 1804 В. занимает пост капельмейстера в Бреславле, затем служит в Карлсруе, Штуттгарте, Мангейме, Дармштате, где он вновь поступает в композиторскую школу Фоглера и учится в ней вместе с другим большим оперным композитором 19 в. Мейербером (см.). В 1813 В. получает место капельмейстера оперного театра в Праге.
В 1816 он организует новый немецк. оперный театр в Дрездене и здесь же создает своего «Фрейшютца» (1817—20), поставленного впервые в 1821 в Берлине. Через год после окончания «Фрейшютца», имевшего исключительный успех, В. пишет романтическую оперу «Эврианта» (1 — я постановка в 1823) и, несколько раньше, музыку к драме Вольфа «Прециоза» (1 — я постановка в 1820 в Копенгагене). Последней большой работой В. была его фантастическая опера «Оберон», написанная по заказу Ковентгарденского театра в Лондоне, куда он отправился в февр. 1826 уже смертельно больной (В. страдал туберкулезом) для дирижирования премьерой. 5 июня 1826 В. скончался в Лондоне, Останки В. в 1844, по инициативе Рихарда Вагнера, были перевезены из Лондона в Дрезден. В 1860 здесь был воздвигнут памятник Веберу (работы Ричля).
Кроме названных крупнейших оперных произведений, Веберу принадлежит ряд других музыкально-драматических работ, несколько симфонических и камерных сочинений, а также много пьес для фортепиано. Большой популярностью пользовались, кроме опер, и некоторые из его вокальных произведений, в особенности воинственно-патриотические песни для мужского хора на слова «Лиры и меча» Т. Кёрнера. Значение В. определяется, гл. обр., той ролью, к-рую он сыграл в истории развития зап. — европейской оперы, как создатель романтического стиля и направления в оперном искусстве и родоначальник нем. национальной оперы, в которую вошли элементы нем. народной песни и фантастика в духе народных легенд. В. первый сумел воплотить в музыкальную (именно оперную) форму те особенности романтической школы, которые с наибольшей отчетливостью обозначились в литературных работах поэта-музыканта Э. Т. А. Гофмана. В противоположность иноземной, по преимуществу итал., виртуозной оперной манере с ее классическим сюжетом, нем. романтизм, в лице В. и его ближайших последователей (Маршнер, Шпор, Лорцинг и др.), выдвигает оперу, построенную на — легендарном сюжете с широким использованием национальных народных мелодий. Но, создавая буржуазно-романтическую оперу, В. не порывает с немецкой действительностью (так, например, фантастическая сторона сюжета •«Фрейшютца» является лишь мрачным фономдля драмы, разыгрывающейся в охотничьей среде). Творчество В. питалось и определялось общественно-политическими настроениями его эпохи. Мировую известность В. получил в период, непосредственно следовавший за окончанием Наполеоновских войн, когда во всех европейских государствах, в связи с укреплением буржуазного строя, чувствовался сильный национальный подъем. Романтическая опера В., т. о., вполне соответствовала растущему духу немецкого национализма.
Мировое имя В. создала его опера «Фрейшютц» («Волшебный стрелок»), — первая, действительно национальная нем. опера и, вместе с тем, произведение, быть может, наиболее полно отразившее основные черты музыкального романтизма. Главные достоинства этой оперы заключаются в простоте и доступности ее мелодики, рельефной характеристике отдельных действующих лиц, при яркости и осязательности в передаче фантастической стороны сюжета. Со стороны музыкально-драматической «Фрейшютц» представляет собой ряд маленьких отрывков, сшитых «на живую нитку», как выразился об этой опере П. И. Чайковский.
Однако, отдельные номера здесь свободно переходят в целые сцены. В поисках новых музыкальных красок для выражения фантастики романтической оперы, Вебер настолько богато развил оркестровую часть, что в отношении инструментовки автор «Фрейшютца» может считаться предшественником величайшего знатока оркестра — Рихарда Вагнера. В. — большой и самостоятельный мастер в пользовании различными эффектами духовых инструментов; менее свободен В. от посторонних влияний в своей мелодике, иногда изобличающей его близость к Мегюлю, Россини и др. музыкантам, «властителям дум» его времени. Две последние оперы В. «Эврианта» и «Оберон» не были в состоянии завоевать себе популярность «Фрейшютца». Большая романтическая опера «Эврианта», несмотря на превосходную музыку, не имела успеха вследствие коренных недостатков текста (либретто Гельмины Шези), а «Оберон», одно из наиболее интересных, по своей экзотической фантастике-и попытке овладеть музыкальным Востоком, произведений европейской оперн. литературы, носит на себе следы спешной работы: В. выполнял ее по мере присылки ему частей либретто. Менее значительный след оставил В. в области инструментальной композиции, особенно в модной в его эпоху, фортепианной виртуозной литературе. Здесь он следует за спросом на ту внешне-эффектную виртуозную салонную музыку, которая развилась в связи с усовершенствованием фортепианного механизма. Но в отдельных произведениях, напр., в больших фортепианных сонатах, В. создает образцы настоящей фортепианной романтики, смелой в отношении мелодии и ритмики, с чертами своеобразной гармонии. Эти сонаты оказали влияние на фортепианное творчество Шумана и Шопена.
Большой популярностью пользовались его «Приглашение к танцам» и программный концертштюк для фортепиано с оркестром.
