не ранее 2 в. хр. э. Название «завет» (перевод греч. diatheke — евр. b’rith — договор, союз) означает, что книги эти рассматривались, как основа союза между богом и «избранным» народом, — представление, возникшее у античных иудеев и нашедшее себе место также и в христианской церкви.
(О библейских книгах Нового завета — см. Евангелия). Ветхий завет состоит из трех отделов: Торы (5 книг Моисеевых), Пророков и Писаний. Пятикнижие (Бытие, Исход, Левит, Числа, Второзаконие) в своей законодательной части содержит положения, нормирующие религиозную и общественную жизнь, а в повествовательной — легенды о происхождении мира и человечества, но, главн. обр., — предания о возникновении и судьбах еврейского народа до занятия им Палестины. Пророки распадаются на две части, весьма разнородные по своему содержанию: первые (или ранние) пророки (Иисус Навин, Книга Судей, 2 книги . Самуила, 2 книги Царств) содержат религиозно окрашенную историю евреев от занятия Палестины до разрушения Иерусалима вавилонянами (586 до хр. э.), позднейшие пророки (Исаия, Иеремия, Иезекииль и 12 т . н. «малых пророков») — собрания пророческих речей в сильно переработанном и дополненном виде. К Писаниям (агиографам) относятся: Псалтирь — сборник возникших в разное время богослужебных гимнов и др. произведений религиозной лирики; Притчи — собрание пословиц и нравоучительных афоризмов; Иов — религиозно-философское сочинение неизвестного автора; далее, пять более мелких произведений (т. н. megiloth — «свитки»): Песнь Песней — собрание народных песен эротического содержания, включенных в Б. лишь благодаря аллегорическому их истолкованию; Руфь — повесть из жизни евреев в «эпоху судей»; Экклезиаст — философские рассуждения на тему о суетности человеческой жизни; Плач Иеремии — жалобные песни, оплакивающие падение Иерусалима; Эсфирь — исторический роман из эпохи персидского владычества; наконец, к Писаниям же относятся: книга пророка Даниила, возникшая лишь во 2 веке до хр. эры; книги Эздры и Неемии, излагающие восстановление иудейской общины при персидском господстве (444 до хр. э.); 2 книги Хроник (Паралипоменон), излагающие историю еврейского народа параллельно Пятикнижию и первым пророкам, но с существенно иной точки зрения.
Перечисленные 24 книги образуют еврейский канон (собств. «правило», в данном случае — собрание книг, признаваемых священными) Ветхого завета, к-рый представляет собой б. или м. случайное собрание дошедших до нас памятников древне-еврейской письменности, постепенно возникавших на протяжении целого тысячелетия.
В древнейшее время религиозная и общественная жизнь евреев не была нормирована никаким писаным законом. Впрочем, уже в очень ранний период (еще до возникновения царской власти) у них был в обращении небольшой законодательный сборник, т. н. «Книга союза» (Sepher hab’rith), во 202
шедшая в состав книги Исход и занимающая в ней всего 2—3 главы (от 20, 22 до 23, 19).
До недавнего времени полагали, что законы, вошедшие в состав Второзакония (гл. 12—26), введены были у евреев в конце 7 в. до хр. э. — лет за 40 до падения Иудейского царства. Но, по новейшим изысканиям, представляется весьма вероятным, что этот законодательный памятник так же, как и «Жреческий кодекс» (собрание постановлений преимущественно ритуального характера, занимающее центральную часть Пятикнижия — гл. 25—30 и 35—40 книги Исхода, всю книгу Левит, гл. 1—10 книги Чисел), возник в эпоху вавилонского пленения. До падения Иудеи под словом Тора понимали не писаный закон, а изустно передававшиеся постановления, возникшие на почве обычного права и практики богослужения. Только в середине 5 века до хр. э. иудейская община в Иерусалиме получила новую организацию, в основу к-рой положено Пятикнижие, составленное на основании более ранних источников Эздрой и введенное им в жизнь, совместно с Неемией и при содействии персидских властей. С этого времени Пятикнижие получило характер «священного писания», к-рый впоследствии распространен был также на Пророков, окончательно средактированных лишь в 3 в. до хр. э.; значительно позднее, уже во 2 в. хр. эры к составу Б. присоединены были и Писания.
Этим состав Ветхого завета был окончательно установлен, что обрекло на гибель ряд не вошедших в него памятников, известных нам преимущественно в греч. переводе (апокрифы). Вместе с тем, Б., теоретически признаваемая за непосредственное откровение божества, фактически отступает у евреев на второй план перед новым кодексом религиозных и юридических постановлений, составивших содержание М и шн ы и получивших дальнейшее развитие в Талмуде (см.). В период второго иерусалимского храма (середина 5 века до хр. э. — 70-й г. хр. э.) Б. преимущественно становится богослужебной книгой: возникшая синагога вводит в обычай периодическое чтение Пятикнижия и Пророков во время богослужения. Но язык Б. понемногу становится непонятным большинству молящихся. Древне-еврейский язык перестает быть живым языком и вытесняется в Палестине арамейским, а впоследствии и греческим; в центрах с преобладающим греч. населением евреи начинают говорить погречески. На этой почве возник сперва арамейский, а затем и греческий перевод Б., известный под названием «перевода 70 — ти», так как (согласно весьма сомнительной легенде) он сделан был 72 иудейскими учеными по поручению египетского царя Птолемея Филадельфа (284—247 до христианской эры); в действительности он возник из потребностей самого иудейского населения Александрии.
Греч, перевод Б. способствовал широкому распространению ее за пределами еврейского народа, шедшему впоследствии рукаоб-руку с распространением христианства.
В течение первых двух веков христ. эры, пока не успел еще сложиться Новый завет,
