pax; совместно с либералами рабочая партия вела антиклерикальную пропаганду, мало отличаясь от них в парламенте. Этому оппортунизму в тактике партии вполне благоприятствовали застывшие формы ее организации. Возникнув, как объединение кооперативов, профсоюзов, обществ взаимопомощи, политических обществ, партия не использовала того огромного порыва энтузиазма, к-рый объединил рабочие массы для создания единой пролетарской организации. Продолжавшееся распыление пролетарских организаций, преобладание в них кооперативов, отсутствие постоянной политической работы, недостаток углубленной теоретической пропаганды, — все это ослабило размах рабочего движения, сделало его эмпирическим, оппортунистическим,. Клерикальная партия, осознав на опыте борьбы за избирательное право растущую силу пролетариата, начала лихорадочно строить рабочие кооперативы, профсоюзы, кассы взаимопомощи, поддерживая их материальными средствами, отпускавшимися государством, толкая, т. о., социалистические кооперативы на путь конкуренции путем предоставления массам благ, в первую очередь, материального характера. Благодаря всем этим фактам произошла не только задержка в развитии партии, но началось даже попятное движение.
Наиболее ярко оно обнаружилось в 1902, когда партия в дальнейшей своей борьбе за демократизацию избирательного права снова прибегла ко всеобщей забастовке.
Она проводилась нерешительно, без веры в победу, и закончилась поражением, в результате к-рого число голосов, поданных за с. — д-тию, упало с 533 т. до 490 т. Рабочая партия перестала вдохновлять рабочие массы. Ей удалось еще добиться кое-каких социальных реформ благодаря тому, что в недрах клерикальной партии зародилась Христианская рабочая лига и среди либералов образовалось левое, мелкобуржуазное крыло, голосовавшее в парламенте за социальные реформы.
Конго и международное положение Б. Это падение революционной мощи партии было тем более пагубным, что в империалистский период Б. оказалась втянутой в колониальные конфликты.
Леопольд II, с самого начала империалистского периода понявший перспективы, к-рые империализм сулит капитализму, материально связанный с теми кругами бельг. буржуазии, к-рые искали применения для своего капитала за границей (капитал, помещенный бельг. буржуазией за границей, перед войной равен был 3—4 миллиардам фр.), сам собственник акций предприятий в Чили, в Китае, создал в 1882 общество для эксплоатации географических открытий Стэнли (см.) в Центр. Африке. Организованная им «Международная ассоциация Конго» захватила территории в бассейне р.
Конго, признанные на Берлинской конференции 1885 «свободным государством Конго», королем которых в «частном порядке» стал он сам. Несмотря на фикцию частного характера африканского королевства Леопольда II, Б. оказалась все же втянутой в конфликты колониальных держав в Центр. Аф 502
рике. Бешеная эксплоатация туземцев (каучук добывался буквально из крови их) дала Англии повод к публичным выступлениям против политики Б. (речь Грея в 1896), и толкнула последнюю на сближение с англ. империализмом с целью ослабить африканские конфликты с ним. Растущая заинтересованность бельг. финансового мира в развитии Конго привела в 1908 к выкупу «частных владений» короля государством. Но Б. не связалась окончательно с англ. империализмом, как это утверждало позднее германское правительство. Лучшим доказательством этого являются дипломатические документы, захваченные в Брюсселе нем. властями во время войны. Благодаря этим документам, герм. правительство получило доказательство того, что Антанта вела военные подготовления; но тон этих документов убедительно свидетельствует о том, что бельг. дипломатия следила с глубокой тревогой за обострением империалистских противоречий, великолепно понимая, что обострение это ставит под знак вопроса гарантированный великими державами нейтралитет Б. Переговоры, к-рые велись начальником бельг. штаба Дюкарном (Ducarne) с военным атташе Англии Бернадистоном (Barnadiston) в 1906, отнюдь не доказывают, как утверждает официальная герм. версия, будто Б. стала уже перед войной орудием Англии. Они свидетельствуют только о том, что бельг. правительство отдавало себе отчет в стратегическом плане герм. империализма, к-рым предопределен был нем. поход в сев. Францию через Б. Против этого плана направлены были и увеличение бельг. армии и постройка антверпенской крепости. Б. перед войною не перешла еще окончательно на сторону какого-либо из обоих империалистских лагерей, но ее экономические интересы и географическое положение не позволяли ей остаться в стороне от великого империалистского конфликта.
Б. во время войны. Вторжение немецких войск в Б. не только встретило вооруженный отпор со стороны бельг. армии, но и вызвало объединение бельг. рабочей партии с бельг. буржуазией. Оппортунистические вожди бельг. рабочей партии не хотели понять, что государство, владеющее громадной колонией с 7—15-миллионным населением, никоим образом не может считаться находящимся вне империалистских конфликтов, что во время мировой империалистской войны в порядке дня стоит не защита отечества, а использование военного кризиса для борьбы за социализм.
Вождь рабочей партии Вандервельде вступил, вместе с представителями либералов, в коалиционное правительство, созданное вождем клерикалов де-Брокевилем. В письме, обращенном через царского посла к русским рабочим, он просил их не мешать Антанте защищать «демократию и человечество». С. — д. Дестрэ отправился в Петроград посланником бельг. народа к царю.
Правительство Б., целиком занятой (за исключением небольшого куска Фландрии) германскими войсками, обосновалось в Гавре. Германские оккупационные власти взялись осчастливить Б. реформами. Реформы
