германцы начали свое наступление и Совет Народных Комиссаров оставил Минск, Совет Белорусского съезда, распущенный в декабре, вместе с представителями др. мелкобуржуазных партий, объявил себя высшей, до созыва Учредительного собрания, властью в стране, а 21 фев. организован был Народный секретариат Б., в к-рый вошли представители всех течений Белорусской Социалистической Громады, с. — р-ов и др. соглашательских партий. 25 фев. 1918 Минск был занят немцами, не пожелавшими признать Б. отдельным государством. Однако, организованное накануне их прихода «Белорусское народное правительство» провозгласило Б. самостоятельной народной республикой. Территория этой республики, согласно декларации 24 марта, состояла из Минской, Гродненской, Витебской, Виленской, Черниговской и частей др. соседних губерний. Чтобы добиться признания со стороны Вильгельма II, Белорусское правительство послало ему приветственную телеграмму, в к-рой выражало благодарность за «освобождение» Б. от большевиков и просило взять Б. под покровительство Германской империи. Под этой телеграммой подписались и представители Белорусской Социалистической Громады. Эта телеграмма вызвала раскол в рядах Белорусской рады, из к-рой вышли после этого нек-рые еврейские социалистические организации, как напр.
Бунд, сионисты-социалисты и еврейские «социалисты», а также левая часть Социалистической Громады, отозвавшая своих представителей из правительства. Правительство после этого распалось, а его место занял «Временный совет пяти». Позднее рада образовала правительство под председательством помещика Скирмунта. Левое крыло Белорусской Социалистической Громады, оставшееся в РСФСР, организовало в конце 1917 в Петрограде белорусскую большевистскую партию, ставшую впоследствии секцией РКП (б), создавшую Белорусский комиссариат по национальным делам и руководившую до Германской революции всей работой среди белоруссов в РСФСР.
Благодаря Германской революции, Западная Б. освободилась от оккупации. «Западная Коммуна» в Смоленске немедленно заняла оккупированные местности Б., для чего создана была специальная Западная дивизия. 7 декабря 1918 Западная дивизия заняла Минск, где еще до ухода немцев был под председательством тов. Берсона организован Военно-революционный совет Минского округа, ставший единственной властью края. Во время похода Красной армии для занятия Б. в Смоленске выработан был план провозглашения Б. Советской Социалистической Республикой. Шестая конференция организации РКП (б) Западной области постановила осуществить этот план и объявила себя первым съездом коммунистической партии Б. 1 янв. 1919 сформировалось Временное рабоче-крестьянское правительство Б., выпустившее в тот же день манифест, к-рым Б. объявлялась Советской Социалистической Республикой, Рада Белорусской народной республики была поставлена вне закона, отменена земельнаясобственность и все богатства страны объявлены достоянием народа. Это правительство просуществовало всего два месяца. На первом съезде Советов Б. принято было решение, что Белорусская Советская Республика объединяется с Литовской Советской Республикой для совместной борьбы против наступления международного капитала. В начале марта 1919 в Вильне имел место специальный съезд Советов обеих республик. На этом съезде создана была в Вильне объединенная Литовско-Белорусская Советская Республика (Литбел). Центр этой республики был перенесен в Вильно. 19 апреля польские легионеры неожиданно напали на Вильно и заняли, после двухдневного боя, город. После этого столица Литбел была перенесена в Минск, но тоже не надолго.
Захватив Вильно, белополяки продолжали наступление в глубь Б., захватывая один город за другим, а в августе 1919 заняли и Минск. Серьезного сопротивления Красная армия в это время не могла оказать, полякам, ибо главные силы ее были направлены против Колчака, Юденича и др. врагов Советской власти. Белополякам удалось поэтому захватить затем почти всю Б. Эпоха польской оккупации является самой мрачной страницей в истории Б. Наступление белополяков с первого же дня сопровождалось дикими зверствами и насилиями по отношению к белорусскому населению. При занятии Вильно в апреле 1919 польские легионеры устроили погром и вырезали более ста человек. То же происходило и в др., занимаемых поляками, местностях.
Несмотря на обещание Пилсудского, что Польша будет связана с Б., как «равная с равной» (часть белорусской интеллигенции этому поверила и помогла Пилсудскому укрепиться в Б.), польские власти начали арестовывать белорусских общественных деятелей, закрыли белорусские газеты и школы, а учителей сослали в концентрационный лагерь. Начались повальные грабежи, у крестьян отнимали последнюю корову, последний кусок хлеба, поджигали дома, крестьян подвергали телесным наказаниям, а тех, к-рые пытались протестовать, расстреливали на месте. Крестьянское население объявило оккупантам жестокую борьбу. Во всех уголках Б. организованы были, под предводительством Шеранговича и Левкова, партизанские отряды. Партизаны дорого заплатили за эту героическую борьбу. Сотни молодых крестьян были расстреляны и повешены. Для работы в деревне и руководства партизанскими отрядами, под влиянием партии создана была подпольная белорусская коммунистическая организация, взявшая на себя борьбу с польскими оккупантами. Она находилась под руководством тт. Игнатовского и Кореневского. Особенно жестоким репрессиям со стороны польских легионеров подвергались белорусские коммунисты, к-рых казнили только за принадлежность к партии (в том числе и подростков не старше 17 лет). При отступлении поляков значительная часть белорусских деревень была разорена и разграблена. В городах, как, напр., в Минске, Борисове, Полоцке, Слуц-
