БЕЛОРУССИЯгуб. (Гродненская, Виленская) хотя литовцев там только незначительное меньшинство.
Физико-географические условия, см. Белорусская Советская Социалистическая Республика и статьи о губерниях и областях, входящих в состав зарубежной Белоруссии.
Население. По данным переписи 1897, в Б. насчитывалось ок. 10.300.000 чел. жит. Позднейшие переписи уже не охватывали всей территории Б. одновременно. В польской части Б., кроме Виленщины, последняя перепись произведена в 1921; в Виленщине — в 1919; в вост, частях Б. — в 1920. Количество населения после войны выясняется из следующей таблицы: Части Б.
БССР...................... .
Латвийская часть. .
Польская часть (без Вилешцины). . . .
Виленщина.............
Восточные части (в РСФСР)...................
Число жителей
Год переписи или исчисления
4.342.800 1 300. 0002.903.881 507.495
1921 1919
3.600.000Медленный темп роста населения с 1897 то лько кажущийся, т. к. отсутствуют данные за 1912—13. До войны население Б. росло очень быстро и только во время войны, необычайно сократившись, приблизилось к цифрам 1897. Особенно сильно. отразились военные действия на населении зап. Б., где плотность населения в 1921 сократилась по сравнению с 1897 (в Брестском у. с 47, 7 до 24, 0). Тысячи разрушенных деревень прифронтовой полосы до сих пор остаются безлюдными развалинами.
Средняя плотность населения Б. — 36, 3, т. — е. довольно значительная, если принять во внимание малый процент городского населения и значительный процент лесов и болот. Наиболее густо населены лёссовые плато Оршанского округа (Ляднянский район — 66, 2), Калининского округа (Мстиславльский район — 59, 1), Смоленской и б. Гомельской губ. (промышленный Клинцовский у. — 50, 2), а также плодородные участки Новогрудской и Минской возвышенности (Несвижский — 56, 5; Копыльский — 52, 0) и промышленный Белостокский у. (60, 5). Реже всего населены болотистые пространства Мозырского округа (Лельчицкий район — 10, 5) и Полесского воеводства (Косовский у. — 13, 6).
В более значительных поселениях городского типа (насчитывающих более чем по 10 т. жит.) живет около 15% всего населения Белоруссии.
Сельские поселения на С. разбросаны по водоразделам; средняя заселенность одного поселения 40—60 чел.; в Полесьи поселения крупнее (в среднем более 200 чел.), и сосредоточены они, гл. обр., в долинах рек.
По национальному составу население довольно однообразно в сельских местностях и довольно пестро в городах. Белоруссы составляют около 80%, евреи — 10%, русские и поляки по 4%, остальные — 2%. Поляки составляют значительный процент наб. с. э. т. V.селения в Белостокском и Виленском воеводствах, русские — в б. Гомельской и Смоленской губ. Евреи живут преимущественно в городах и местечках, где часто составляют абсолютное большинство.
Лит.: А. Смолiч, Каротк! курс географп Беларус!, Выд. ВДВ, Менск, 1925; S. WoHosowicz, Litwa; Bialorus. Budowa fisyczno-geograficzna, Warszawa, 1920; «Россия. Полное географическое описание», т. IX, Верхнее Поднепровье и Белоруссия, изд. Девриена, под. ред. В. П. Семенова, 1905; «Живописная Россия», Литовское и Белорусское Полесье, т. III, изд. М. Вольфа, 1882.
Slownik geograficzny Кг. Polskiego i s^sednich.
krajdw slowianskich, Warszawa, 1879—1904; Карский, E. Ф., Этнографии, карта Белорусского племени, «Труды комиссии по изуч. плем. состава населения России при Российской академии наук», Петроград, 1917.
И. Азбукин.
Исторический очерк. Белорусская народность образовалась к 13—14 вв. из ряда славянских и др. племен, колонизовавших бассейн рр. Зап. Двины, верхнего Днепра с Березиной, Немана и Припяти (с 14 века в немецких хрониках появляется термин Alba Rossia — Белая Россия). См. Белоруссы..
С возникновением городов на территории, обитаемой белоруссами, образовались городовые волости (Полоцкая, Смоленская, Туров-Пинская). В 9 веке области вошли в состав Киевского государства. С экономическим упадком Киева (в 12 веке) началось выделение земель в обособленные политические единицы, впоследствии распавшиеся на отдельные феодальные владения.
С конца 14 века белорусские земли вошли в состав Великого княжества литовского, сохранив, однако, свою автономию. После объединения в 1569 Литвы с Польшей, белорусские земли вошли в Речь Посполитую, а после разделов Польши (в 1772—1795) — в состав Российской империи. В настоящее время западная Белоруссия входит в состав Польской республики, а восточная — в СССР, образуя одну из Союзных республик (см. ниже).
Национальный состав. До 14 в. основное ядро населения составляли белоруссы и литовцы, а в юж. части Б. — украинцы. С конца 14 в. начинается колонизация Б. поляками, особенно усиливающаяся после 1569. В это же время в городах появляются нем. колонисты — ремесленники. С половины 16 в. появляются великороссы-эмигранты: московские аристократы, вольнодумцы, беглые крепостные крестьяне, старообрядцы (м. пр., в числе эмигрантов были первопечатники — Иван Федоров и Петр Мстиславец). С 14 в. развивается еврейская колонизация. В Бресте, Гродне, Троках были основаны еврейские общины. «Привилей» вел. князя Витовта гарантировали евреям личную и имущественную неприкосновенность, свободу совести и хозяйственной деятельности. Еврейская колонизация усилилась в 17 в., в связи с еврейскими погромами на Украине в эпоху казацких восстаний.
Экономическое развитие.
Хозяйство обитавших на белорусских землях славян (земледелие, пчеловодство, скотоводство, охота и рыболовство) было в ранний период истории (до 14 в.) по преимуществу натуральным, хотя уже в этот период славяне поддерживали торговые свя — 12
