долгое время пользовалось признанием лишь в одной Англии, тогда как во Франции и других странах континента твердо придерживались Декартовой теории вихрей. Когда, однако, в 18 в. во Франции получила развитие критика социально-политической системы абсолютизма, и английские политич. учреждения, общественные отношения и философские взгляды были признаны образцовыми, — теория Ньютона нашла себе распространение и здесь. Эта теория достигла того, чего нельзя было достичь при старом миропонимании. Стало возможным точно предвычислять все движения небесных тел и сверять результаты этих вычислений с наблюдениями. Франц. математики 18 в. блестяще разработали методы, при помощи к-рых можно было с постоянно возраставшей точностью вычислять движения небесных тел; движения эти чрезвычайно сложны вследствие того, что небесные тела подвергаются действию различных притяжений, направленных в разные стороны. И при сличении с результатами наблюдений, все более и более совершенных, обнаруживались в точности все небольшие неправильности движений, к-рые были предварительно вычислены теоретически. Т. о., закон Ньютона оказался первым всеобъемлющим законом, абсолютно точным, не знающим исключений. В противовес теологическому воззрению, признававшему произвольное вмешательство высших духовных сил, теория Ньютона создала убеждение в строгой закономерности всех явлений природы. Это убеждение составило одну из основ Канговой философии, и — как в 18, так и в 19 вв. оно служило буржуазии одним из сильнейших духовных орудий ее в борьбе за классовое господство.
Лишь в однохМ случае правильность закона оказалась под сомнением. Результаты вычислений относительно движения планеты Уран, открытой в 1781, не совпали с данными наблюдений. Астрономы решили, что должна существовать еще одна неизвестная планета, притяжение к-рой и вызывает эти отклонения. Два молодых астронома, Леверрье в Париже и Адамс в Англии, независимо друг от друга попытались по обнаружившимся отклонениям вычислить местонахождение неизвестного тела; в 1846 они пришли приблизительно к одинаковым результатам, и, действительно, на определенном вычислениями месте была затем найдена планета, названная впоследствии Нептуном. Т. о., то, что казалось сперва опровержением теории, послужило к вящшему торжеству пауки.
После теоретических работ 19 в. осталась еще одна небольшая, но тем не менее реальная невязка в движении ближайшей к солнцу планеты Меркурия. В новейшее время ей дано было объяснение теорией относительности Эйнштейна, к-рую должно рассматривать как уточнение, на основе новейших физических принципов, теории Ньютона. Однако, существуют и другие попытки объяснения, а поскольку теория Эйнштейна признается правильной не всеми учеными, вопрос о движении Меркурия нельзя считать окончательно решенным.Техническое развитие А.
Начиная с 17 в., интересы торговли и промышленности начинают оказывать все более и более решающее влияние на политику государственной власти; это сказалось, в частности, на поощрении правительствами естественно-научных изысканий. По мере того, как буржуазия в 18 и 19 вв. завоевывала влияние и власть, к этим материального порядка интересам присоединилось еще то обстоятельство, что естествознание давало ей в руки духовное оружие в борьбе с другими классами. Потребность в надежном судоходстве по океанам создала необходимость точных сведений о положении луны и звезд на небесном своде. Главная обсерватория Англии в Гриниче была основана для этой цели в 1675 и по сию пору продолжает служить нуждам мореплавания; вместе с тем неоднократно расходовались крупные суммы на разработку более точных сведений о движении луны. Академии (см.) осуществляли большие научные предприятия (напр. измерения длины земного меридиана в 1671 и в 1735, экспедиции для измерения отстояния солнца от земли в 1672, 1769). За последние два столетия число университетов и обсерваторий сначала в Европе, затем во всех частях света растет все быстрее и быстрее. Образуется все бблыпая и бблыпая корпорация естествоиспытателей, в том числе и астрономов, специальной задачей к-рых в этом общем труде является производство наблюдений и научных исследований.
К этому присоединяется развитие техники. Лишь после изобретения подзорной трубы, о которой упоминалось выше, стала возможна А. в современном смысле этого слова, — не только потому, что изобретение это позволило делать новые открытия, а, гл. обр., благодаря тому, что оно привело к улучшению техники измерений. В середине 17 в. для измерения углов к телескопу стали приделывать приборы, состоящие из кругов, на к-рые нанесены деления и которые снабжены микрометрами. Т. о., точность измерений все более и более повышается, прежде всего благодаря применению микроскопа для отсчета делений и быстрому усовершенствованию механической конструкции отдельных частей. Это усовершенствование средств измерения за последние столетия непрерывно растет. То обстоятельство, что у Браге погрешности наблюдений не превышали нескольких минут в дуге, было для его времени блестящим достижением ^Брадлея в 18 в. погрешности эти не превышали нескольких секунд, т. — е. были уже в 60 раз меньше. Ошибки современных вычислений не превышают нескольких десятых, а при наиболее точных измерениях на очень коротких расстояниях даже нескольких сотых долей секунды. На этой точности измерений, к-рая позволяет строго определять совершенно незаметные, медленные, незначительные движения, основано совершенство современной науки. Развитию А. много содействовало также усовершенствование телескопа, как орудия для непосредственного наблюдения. В 17 веке телескопы еще были весьма несовершенными вследствие
