Революция создала нового читателя, с новыми запросами, с настойчивым желанием ориентироваться во всем многообразии современности, систематизировать свои знания, закрепить революционно-материалистическое мировоззрение, познакомиться с последними данными науки.
Наша эпоха — переходная эпоха от капитализма к социализму, когда коренным образом изменяются как материальные основы и общественные отношения, так и идеология.
Границы мира перекроены по-новому, по-новому складываются экономические и политические отношения стран и классов. Октябрьская Революция создала новый тип общественного строя — советское государство, советскую хозяйственную систему, советскую общественность, широкие массы приобщаются к действенному овладению учением ленинизма. Мировое революционное движение растет, втягивая новые страны, поднимаются угнетенные империализмом народы Востока. Естественные и точные науки, в особенности физика, за последние 20 лет приобрели новое лицо и быстрыми шагами на наших глазах раскрывают одну „тайну природы" за другой. В технике выросли совершенно новые области (авиация, радио), и выдвигаются с небывалой ранее остротой вопросы энергетического хозяйства. С исключительной быстротой происходит перестройка технической базы общества. Электрификация не ограничивается городом, но становится основой индустриализации деревни.
Не только резко изменился подход к знанию, но и самое содержание его за последние годы значительно изменилось.
Нужна новая большая энциклопедия для охвата всего нового материала и приведения его в форму, наиболее удобную для современного читателя.
Требования о создании большой энциклопедии доносятся отовсюду; вместе с тем, читатель подчеркивает, что ему нужна энциклопедия ярко-современная и совершенно четкая по мировоззрению. Эти причины побудили Президиум ЦИК СССР принять решение о создании Большой Советской Энциклопедии. В прежних словарях уживались рядом различные — подчас враждебные — мировоззрения. Наоборот, для советской энциклопедии четкое мировоззрение совершенно необходимо, а именно, мировоззрение строго материалистическое.
Наше мировоззрение есть диалектический материализм. Область общественных наук как в освещении прошлого, так и современности уже широко разработана на основе последовательного применения диалектического метода Маркса—Ленина; в области же естественных и точных наук редакция, стараясь проводить точку зрения диалектического материализма, будет считаться с тем, что еще не во всех областях имеется достаточное число вполне марксистских исследований. В этих науках еще только строится фундамент для проникновения диалектического метода. Энциклопедия дает строго-фактическую сторону естественных наук, освобожденных от идеалистических примесей.
Один и тот же энциклопедический словарь не может годиться для всех читателей. Чрезвычайно трудная задача создания справочников для наиболее