нему королю, какъ будто для того, чтобы ознакомиться съ его страной, а на самомъ-то дѣлѣ, чтобы увидѣть принцессу; съ нимъ ѣдетъ и большое посольство. Русалочка на всѣ эти рѣчи только покачивала головой и смѣялась,—она, вѣдь, лучше всѣхъ знала мысли принца.
— Я долженъ ѣхать!—говорилъ онъ ей.—Мнѣ надо посмотрѣть прекрасную принцессу; этого требуютъ мои родители, но они не станутъ принуждать меня жениться на ней, я же никогда не полюблю ея! Она, вѣдь, не похожа на ту красавицу, на которую похожа ты. Если же мнѣ придется, наконецъ, избрать себѣ невѣсту, такъ я выберу скорѣе всего тебя, мой нѣмой найденышъ съ говорящими глазами!
И онъ цѣловалъ ея розовыя губки, игралъ ея длинными волосами и клалъ свою голову на ея грудь, гдѣ билось сердце, жаждавшее человѣческаго блаженства и безсмертной человѣческой души.
— Ты, вѣдь, не боишься моря, моя нѣмая крошка?—говорилъ онъ, когда они уже стояли на великолѣпномъ кораблѣ, который долженъ былъ отвезти ихъ въ землю сосѣдняго короля.
И принцъ разсказывалъ ей о буряхъ и о штилѣ, о разныхъ рыбахъ, что живутъ въ глубинѣ моря, и о чудесахъ, которыя видѣли тамъ водолазы, а она только улыбалась, слушая его разсказы,—она-то лучше всѣхъ знала, что есть на днѣ морскомъ.
Въ ясную лунную ночь, когда всѣ, кромѣ одного рулевого, спали, она сѣла у самаго борта и стала смотрѣть въ прозрачныя волны; и вотъ ей показалось, что она видитъ отцовскій дворецъ; старуха бабушка стояла на вышкѣ и смотрѣла сквозь волнующіяся струи воды на киль корабля. Затѣмъ, на поверхность моря всплыли ея сестры; онѣ печально смотрѣли на нее и ломали свои бѣлыя руки, а она кивнула имъ головой, улыбнулась и хотѣла разсказать о томъ, какъ ей хорошо здѣсь, но въ это время къ ней подошелъ корабельный юнга, и сестры нырнули въ воду, юнга же подумалъ, что это мелькнула въ волнахъ бѣлая морская пѣна.
На утро корабль вошелъ въ гавань великолѣпной столицы сосѣдняго королевства. И вотъ, въ городѣ зазвонили въ колокола, съ высокихъ башенъ стали раздаваться звуки роговъ, а на площадяхъ собираться полки солдатъ съ блестящими штыками и развѣвающимися знаменами. Начались празднества,
нему королю, как будто для того, чтобы ознакомиться с его страной, а на самом-то деле, чтобы увидеть принцессу; с ним едет и большое посольство. Русалочка на все эти речи только покачивала головой и смеялась, — она, ведь, лучше всех знала мысли принца.
— Я должен ехать! — говорил он ей. — Мне надо посмотреть прекрасную принцессу; этого требуют мои родители, но они не станут принуждать меня жениться на ней, я же никогда не полюблю её! Она, ведь, не похожа на ту красавицу, на которую похожа ты. Если же мне придётся, наконец, избрать себе невесту, так я выберу скорее всего тебя, мой немой найдёныш с говорящими глазами!
И он целовал её розовые губки, играл её длинными волосами и клал свою голову на её грудь, где билось сердце, жаждавшее человеческого блаженства и бессмертной человеческой души.
— Ты, ведь, не боишься моря, моя немая крошка? — говорил он, когда они уже стояли на великолепном корабле, который должен был отвезти их в землю соседнего короля.
И принц рассказывал ей о бурях и о штиле, о разных рыбах, что живут в глубине моря, и о чудесах, которые видели там водолазы, а она только улыбалась, слушая его рассказы, — она-то лучше всех знала, что есть на дне морском.
В ясную лунную ночь, когда все, кроме одного рулевого, спали, она села у самого борта и стала смотреть в прозрачные волны; и вот ей показалось, что она видит отцовский дворец; старуха бабушка стояла на вышке и смотрела сквозь волнующиеся струи воды на киль корабля. Затем, на поверхность моря всплыли её сёстры; они печально смотрели на неё и ломали свои белые руки, а она кивнула им головой, улыбнулась и хотела рассказать о том, как ей хорошо здесь, но в это время к ней подошёл корабельный юнга, и сёстры нырнули в воду, юнга же подумал, что это мелькнула в волнах белая морская пена.
Наутро корабль вошёл в гавань великолепной столицы соседнего королевства. И вот, в городе зазвонили в колокола, с высоких башен стали раздаваться звуки рогов, а на площадях собираться полки́ солдат с блестящими штыками и развевающимися знаменами. Начались празднества,
